徐超最初出于一种同情心理，把白雪留在汕头，积极帮她找工作。然而白雪文凭不高，在人才济济的汕头，很难找到合适的工作。一些娱乐场所要人，可是又怕不安全，自己负不起这个责任，再是觉得白雪继续留下来，天长日久，他们之间难免旧情不复发，便竭力劝说白雪回中原市找工作。
开始，白雪怎么也想不通，不愿意回去，这时弟弟打来电话告诉她，母亲冠心病复发，住进了医院，让她速回。于是，她决定回内地，临走时，徐超给了她2万元，让回家给母亲看病，暂缓燃眉之急，并告诉她：“等母亲病好后，就去中原市找个工作，到时我给你怡芳嫂子打电话，让她帮你；另外如果有合适的对象就定下来，我永远是你的好哥哥。”白雪还是比较通情达理的姑娘，见徐超态度很明确，也没有再多说什么话，最终坐车返回了老家。
随后，徐超便给叶怡芳打电话说：“几天前，白雪来汕头找工作，我觉得这里不适合她，已经劝她回老家，你能否帮忙给她在中原市找个工作？这样离家近，她更方便照顾自己的父母亲。”他在电话中没有说别的。
“你和白雪怎么仍在藕断丝连？你到底是选择她还是选择家庭？几天前，她还咄咄逼人地给我打电话，要我退出婚姻，是不是你让她给我打的电话，你们两个是不是已经商量好要结婚？如果是这样，我愿意成全你们。”叶怡芳的心头之火腾地升了起来。
徐超对白雪打电话的事并不知情，一再解释道：“你冤枉我了，我并不知道她给你打电话，10多天前，我的手机掉在水盆里了，拿去修了，也一直没有和你联系，我不会离婚的，我和白雪确实很久没有联系了，她这次来汕头找工作，是因为家里发生了很大的变故，她来了，我总不能把她当成陌生人吧，我虽然照顾她，给予她关心，但没有别的企图，我没有骗你，请你相信我，我和她什么事也没有发生。”
听了徐超的解释，叶怡芳的气消了大半，甚至有点同情白雪了，心想，既然不想失去婚姻，只有选择冷处理，如果自己太过激，只能把他推得更远。她知道男人在面临诱惑的情况下，在传统道德观念受到强烈冲击的背景中，外遇几乎成了每个女人都必须面对和防范的一件事情，一味地痛恨外遇、谴责外遇是没有用的，只有正确地、冷静地处理和放下，丈夫的外遇在过了一段时间以后就会变得风平浪静。
想明白了这个道理，叶怡芳心平气和地对徐超说：“你把这件事情处理好吧，既然不能给白雪婚姻，就不要态度暧昧，让她抱有什么幻想，不然会惹火烧身，女人如果想不开，是很可怕的，什么样的事情都会做，甚至会走极端，我不希望有什么不愉快的事情发生，当然每个人都有爱与被爱的权力，你和白雪都没有错，错的是你们不该再放纵自己的感情。”
徐超感动而愧疚地说：“谢谢你的宽容和大度，我很后悔过去的行为，我对不起你，也对不起白雪，以致伤害了你们两个女人。不过你放心，我已经劝她放弃这段感情，她刚来时，确实情绪很激动，无法控制自己，好在她是个明白事理的姑娘，在我的劝说下，已经回老家了，过段时间，她母亲病好了，可能去中原市找你，你一定要不计前嫌，大度一些。”
叶怡芳说：“白雪回内地也好，汕头离家太远，你一个单身男人不方便照顾她，再说你也只是在汕头学学技术，过一段时间还要回内地，这样吧，等她母亲病好了，你让她来中原市，我帮助想想办法。”最终，因为她的理智、宽容和大度，化解了一场很有可能爆发的家庭危机。当然，她从内心也确实希望和白雪化干戈为玉帛，使自己的家庭不至于陷入水深火热之中。末了，她又提醒徐超说：“你在千里之外，想干什么很容易，没有人天天盯着你，全靠自觉，你要明白自己的责任和义务，要对自己和家人负责。”
“明白！放心吧。”
叶怡芳不再纠缠刚才的话题了，对徐超说：“你看《走向阳光海岸》了吧，你演的不错，很认真。”
“我演的真的很好吗？其实我只是一个小小的配角。”得到妻子的认可和赞扬，徐超很高兴。
“是的，演的不错，你无论做什么事还是很认真的，哪怕是很小的事情，以前是我忽略了你。”叶怡芳肯定地说。
女人最贵重的爱，就是发现男人的好，而且是他自己从未发现的好。听了叶怡芳的一番话，徐超很感激地说：“谢谢，其实你也很不容易，支撑了家庭的大半壁江山，我深深地体会到了你的辛苦，经营一个家庭真的很不容易！”
宽容和理解，是让婚姻保鲜的最大秘诀。随着年龄的增长，经历了太多的岁月风雨之后，他们看到了对方越来越多的优点，也就多了一份宽容、呵护和理解。此时，往日的恩恩怨怨已变得越来越模糊，而变得越来越清晰的是责任和义务。
§§第十三章 贝壳的生命联想
儿子放暑假了，徐超给叶怡芳打来电话说：“你带儿子来汕头吧，这些天，你也很辛苦，出来放松放松。”
“好吧，我把家里安顿好就去。”叶怡芳一口应承下来。这些年，她忙忙碌碌，很少陪儿子过暑假，很内疚，现在工作已经打开了局面，广告客户稳定下来，不太忙了，好好补偿补偿儿子欠缺的母爱。几天后，她带着儿子坐上了飞往汕头的航班。
儿子第一次坐飞机，当飞机冲向蓝天的时候，朵朵白云像棉花，或如一马平川，或作奇峰突起。当飞机飞到无云的空中，俯看地面上的风景，长长的公路铁路像是一条条白带子，还有绿色深红色的方形农作物或林木地。儿子仿佛进入童话世界，感觉很奇妙、奇幻，不停地问这问那。
一个多小时后，飞机飞达汕头外砂机场。徐超已早早地来机场接了。他们一家三口赶往深大鞋业。徐超边走边介绍汕头的情况：“这些年，汕头经济发展很快，这里华侨多，华侨们早年离开家乡到海外打拼，有了钱，回报家乡，一些学校、医院、企业都是华侨投资兴建的，深大鞋业也是华侨投资兴办的企业，这个公司是以商品研发、生产、销售、营销策划、电子商务、物流配送等多领域的综合性集团公司，深大品牌始终坚持‘美与人性化’融合的设计理念，关注穿鞋者的价值和期待，为穿鞋者打造出更加美丽的、人性化的‘深大鞋’。
”
这一点，叶怡芳看到了也感受到了。走进厂区，她一眼就看到“引领个性消费，创造时尚生活”等人性化的宣传标语，不禁欣慰地对徐超说：“你能在这里工作学习很好，一定要珍惜好这个机会，多学一些技术，以便将来回内地发展。”
“我会的，这里机遇很多，企业非常重视员工培训，重视人才的成长，看重的是人的能力，我在这里学到很多新知识。来时，项县有关领导希望我们这一批人学有所成，将来回到家乡贡献一份力量。”
走着说着，很快来到了宿舍区。徐超住在单身公寓。屋里的一切，让叶怡芳心里有点酸涩，一张单人床，一个衣柜，桌上还有一盒方便面，比较凌乱，让人一眼就能看出这是一个身边缺少女人照顾的单身男人宿舍。
叶怡芳是个爱干净的女子，顾不上旅途疲惫，便开始收拾屋子，屋子打扫干净后，又把床单和被罩换下来洗。她边洗衣服边责怪徐超道：“你怎么也不知道照顾自己，你说你最近胃不好，是不是因为经常吃方便面的缘故？”
徐超不在乎地说：“每天很忙，有时回来晚了，就随便凑合着吃点，不过，我以后一定注意，谢谢你的提醒！你先洗衣服，我带儿子买海鲜去，今天给你们做我的拿手菜。”说着，便带着儿子去超市买海鲜去了。
叶怡芳继续洗着被单和衣服。她把脏衣服洗完，便到衣橱里找还有没有需要洗的衣服，突然，一张照片滑落到地上。她一看，是她10多年前的一张照片。那时，她和徐超刚刚谈恋爱，小镇上没有什么风景，最惬意的就是去凤凰大堤拍照片，那里所谓的风景也只是一片柳树林和一个汾河大桥。这一张是她在大桥上拍的照片，青春靓丽，一脸阳光。
叶怡芳正想着过去的点点滴滴，父子俩有说有笑地回来了。做海鲜，是徐超的拿手戏。果然，不到一个时辰的工夫，一顿丰盛的晚餐做好了。徐超给儿子夹了一块马面鱼片说：“这是马面鱼片，马面鱼虽然相貌丑陋，但肉质鲜美，营养丰富，儿子，多吃点，你会变得越来越聪明。”接着，又给叶怡芳夹了一块说：“马面鱼可治胃病、乳腺炎等症，你的胃不好，也多吃点！”她由于经常外出采访，吃饭不能按时，有时买一个烧饼就算是一顿饭，有时干脆不吃，天长日久落下胃病。徐超的体贴让她感动，这是几年来，他们一家人在一起吃的最香甜的一顿饭了。
吃了晚饭，儿子睡了，他们出去散步。月光明亮，清凉的晚风徐徐吹来，叶怡芳的心情很好。这时，徐超的手机“滴”的响了一声，是白雪发来的短信。他看了后，表情很平静，没有什么异常，并很坦诚地让她看。短信没有什么暧昧言语，白雪只是说：“我回到老家后，一边照顾母亲，一边干农活，现在母亲的病已好，我准备过段时间去省城找嫂子，看看有没有活干？再是上次打电话冲撞了嫂子，请你向她转告我的歉意。”
这一次，叶怡芳的醋坛子没有打翻，经历这么多的事，她已不像过去那样容易激动了。如果不把事情想的那样糟，心态就会很平和，于是，她很平静地对徐超说：“你给白雪回个短信吧，我相信你们，相信男女之间除了激情，应该还有友情，我回到中原市，帮助白雪介绍个工作，你看去卫苇的广告公司怎么样？卫苇那里需要人。”
卫苇是康庄文化公司经理，也是叶怡芳多年的合作伙伴及好姐妹。徐超也认识卫苇，表示赞同地说：“好啊！我觉得可以！白雪是个能吃苦的女孩，广告公司更能锻炼人。”说完，他给白雪回了短信说：“你把家里的事安置好，就去省城找你怡芳嫂子吧，她现在汕头，回去后帮你找个工作，多保重！”
给白雪回了短信，徐超又说：“汕头是一个著名的海滨旅游城市，有美丽的沿海风光和众多的名胜古迹。这里冬无严寒，夏无酷暑。这几天，你好好地转转看看，感受一下这怡人的风光。明天是周末，我们先去虎滩海滨浴场看看，那里濒临大海，很漂亮！”
虎滩海滨浴场果然是个好地方。第二天上午，叶怡芳来到大海边，亲临其境，才真切感受到徐超所说不虚。此时水天一色，大海如同一个神奇的童话世界。极目远眺，一望无际的碧海蓝天美丽极了。徐超会游泳，往大海深处游去了，不会游泳的她和儿子只好老老实实地套着救生圈在浅水滩玩。清凉的海水轻轻地拍打着脚丫，快乐的浪花层层泛起。她童心未眠，好像回到了久远的童年时代，和儿子一起一边赤足走在细软而温热的沙滩上，一边欢快地捡着光滑、圆润、亮闪闪的小海螺。儿子把捡来的贝壳交给她说：“妈妈，你给我保管好，我要带回去给小伙伴们玩。”受儿子的感染，她拿起贝壳仔细把玩起来。看着，看着，便想起台湾著名作家席慕容写的散文《贝壳》：
“在海边捡起这一枚贝壳的时候，里面曾经居住过的小小的柔软的肉体早已死去，在阳光、沙粒和海浪的淘洗之下，贝壳中生命所留下的痕迹已完全消失了。但是，为了这样一个短暂、微小的生命，为了这样一个脆弱、卑微的生命，上苍给它制作居所时却是多精致，多仔细，多么地一丝不苟啊！比起贝壳里的生命来，我在这世间能停留的时间和空间是不是更长和更多一点呢？是不是也应该用我的能力把我所能做到的事情做得更精致，更仔细，更加一丝不苟呢？ 请让我也能留下一些令人珍惜、令人惊叹的东西吧。在千年之后，也许会有人对我留下的痕迹反复观看，反复把玩，并且会忍不住轻轻地叹息：“这是一颗怎样固执又怎样简单的心啊！”
这篇散文写得优美而富有涵义，给了叶怡芳很好的启迪。此时，面对大海，人是多么的渺小，她在想，如果有大海一样的胸怀，还有什么不能容纳不能接受的呢？还有什么值得计较的呢？于是，她对徐超说：“席慕容写的散文《贝壳》很好，说得很有道理。是啊！比起贝壳里的生命来，我们在这世间能停留的时间和空间是更长和更多一点，更应该用自己的能力把所能做到的事情做得更精致、更仔细、更加一丝不苟。其实经营一个家庭很不容易，需要我们共同努力。”
“你说的对，在我们企业，家庭与事业的平衡被认为是一种现代企业管理理念，这种理念被渗透到企业文化中。一个男人要想干好事业，非常需要有个稳定坚实的大后方。”
他们夫妻通过再次的沟通和交流，心与心更贴近了。这一天，儿子带回了一大堆贝壳，而他们带回一份美好的心情和一个深刻的认识。
