简直无法想像，这一对夫妇之间勾心斗角之下所藏的万般惨烈。——天底下，竟有这样的“夫妇”？
皇甫龄苦笑了一下，重新开口：“你刚才说外面千里香毒气渐散，我以为你是黄龚亭派来的人，故意试探。但是情况既是如此，想必离他亲自进来的日子也不会远，这一次，也许我真的逃不出魔掌。”
“不会的。”吴怡瑾说，“我会帮你，我会尽一切力量来帮你。我带你逃出去。”
“他现在实力如何？”
“很强。他是期颐节度使。”
“呵……真的很厉害啊！”皇甫龄感慨地低声，“短短十年，居然已经升格为三品大员了。”
“想必也有夫人的功劳。对外，黄大人宣称夫人体弱多病，深居佛堂不见外人，旁人都以为此人对夫人多情重义，是个诚信君子。令尊大人也相信他。那自然是如鱼得水、左右逢源。”
皇甫龄震惊地脱口而出：“我父亲相信他？！”
“不错。”吴怡瑾一字字说道，“外界盛传下月令尊八十寿辰，会正式指定他做家族继承人。即使没有你，他也一样达到目的。”
“这是不可以的，这是绝对不可以的！”皇甫龄发了疯一般地狂叫，“不行！我要去找父亲！我要立刻见到我父亲！我绝不能让他奸计得逞！”
她脸上的肌肉完全扭曲起来，极力挣扎无法动弹的身体，痛苦非常。吴怡瑾看不过去，伸指替她解开穴道。皇甫龄身体一获自由，立刻在地面上疯狂地爬了起来，一面叫着：“我要出去，让我出去！让我出去！”陡然间被软金索扯住，几乎勒得喘不过气来。
“夫人，不要这样。请你冷静些。”吴怡瑾扶住她。
疯狂的眼睛突然清醒起来，冷厉有如冰雪，久久在白衣少女脸上停留：
“我问过你无数次了，现在肯回答我吗？——你倒底是什么人？”
吴怡瑾沉默着，眼睛里浮起的不是愤怒却是苍茫辽远的悲伤：“他害死我师父，又逼迫……欺骗我同门。”
“逼迫？欺骗？就是说，你同门中有人做他的妾侍？”皇甫龄突然间兴趣盎然，连声追问，“现在呢？给他杀了吗？那个女子叫什么名字？长什么样？”
吴怡瑾艰难回答，却不得不详加描绘：“她叫钱婉若。很美，喜欢穿浅绯的衫子，站在那儿，绯然如春日繁盛花事，很腼腆，温柔，瓜子脸，双眉秀长，笑起来有浅浅酒窝。”
皇甫龄认真考虑了很久，断然摇头：“虽然我……不能全部记得，但应该是没有你所说的姑娘。”
“哦！”吴怡瑾如释重负地长吁了口气。
“如此说来，你果真和他有仇？”
吴怡瑾点头的同时，下意识地握紧了剑柄，仿佛在给自己坚定报仇雪恨的决心，指关节因为用力而变白。皇甫龄注意到这一点。
“那么你愿不愿意和我联手起来，打倒此人？——不是简单地用武力打败他，而是，彻底粉碎他的野心，使其身败名裂，永世不得翻身！”
吴怡瑾不喜欢听到如此决绝而残酷的话，可是，令黄龚亭“身败名裂”，才是叆叇东山再起的惟一正途，她问：“怎么做？”
“即使他哄得我父亲信任他，即使是身为女儿的十年不出现，父亲也丝毫不疑。但是，在他正式继承家族继承权的时候，还是必须要拿出我们家族世代相传的戒指。也因此，他最近可能会在短时间内连续逼我，而我可以假装回心转意，愿意替他出面。在此之前，若你拿着戒指作为信物，向我父亲解释清楚情况，预先严密准备起来，就有可能里应外合，一举将之歼灭。”
“但，夫人和他斗了十年，以此人为人，未必信得过夫人，会贸然带你出去？”
“一定会的，你不懂，有野心的人，一定会被利欲熏心而不顾一切的。当然，他决计不会容许我轻松地离开，想必要用什么法子来辖制我。但我不怕，只要我能亲手报仇，死而甘愿。”
前所未有膨胀起来的可以复仇的希望，点亮她眼眸。那个曾经使黑白两道无不畏惧的毒媚娘皇甫龄，那个曾经美貌而任性的年轻寡妇皇甫龄，仿佛在此片刻之间找回风发意气，语声犹如断冰切雪，决绝无回。
若有她的戒指……加上慧卿持有的平乱印，一举打倒黄龚亭，应该是没有问题了吧？
“戒指在哪儿？”
“不在我这里。”
“啊？”
“他把我双腿截断之后，在那段昏迷的时间里不要说搜身，把我住的地方掘地三尺都有了，若我随身带着，到今天哪儿还有活命？”
皇甫龄骄傲地笑起来：“可我也不是那样好对付的人！我藏起来的戒指，如果那么容易被一个人找到的话，何堪成为一个家族指定的继承人呢？”
吴怡瑾低低道：“是的。”
“过来吧，我告诉你。”
在地上详细画过藏匿戒指的地点以后，皇甫龄仰头看着白衣少女，说：“我不知你的名字，不知你的来历，但……我连那个也告诉了你，我和父亲的性命都在你一念之间了。”
“是的。”吴怡瑾道，“你信得过我吗？”
“你看起来可以相信。况且我也只有这一场豪赌机会了。”
密集而起的钟声，陡然间，响彻了这个小小的空间。
“报警钟声！外敌入侵！”
黄龚亭陪着一名异常高大魁伟的蒙面男子大步走进书房，面上那种诚惶诚恐的神气，使沈慧薇豁然明白，这一晚府中的种种特别，比如安静几近窒息、几乎不设巡逻防备，都是为着此人。
大汉露在外面的一双眼睛精光四射，匆匆打量一番房间：“你肯定不会有人进来或是埋伏？”
黄龚亭微微一笑，信手按下一个暗钮：“请看。”
宝光纷呈的珠帘缓缓上扬，亮出七面玲珑精致的镜子，逞七星北斗罗列之状，墙面上潋滟微澜，宛若星空。
“这是什么？”蒙面大汉奇怪地发问，然而立刻就明白了，镜子里分别呈现出远近不一的动静态各种人形。
“这是远处，这一面反射的情况近在书苑之外，十里以内都在我严密控制之中。这一面镜子则显现房中情形，哪怕躲在书柜底下、房梁以上，都逃循无形。镜子里出现的不仅仅是当下这一刻的情况，它也会如实反映上一刻预留的残影。”
黄龚亭一面说，一面操作机关示范。蒙面大汉不做声地听着，最终颔首。
沈慧薇就躲在一面书架以后，抿着嘴儿笑。
这七面镜机关确实做得玲珑机巧，但黄龚亭运气实在糟糕，这个机关原理是根据地宫镜厅衍生出来的，而规模大小以及机关控制能力远不及，他碰到的却是对地宫熟悉得如同回到自己家里一样的沈慧薇。
早在二人进来之前，经她的简易改造，书架后面成了惟一死角，她在其间无论做何事也会被视为隐形。
黄龚亭还在得意洋洋地说：“得知先生要来，自是极端机密之事，因而下官撤去所有防备，也是为先生着想。”
下官？沈慧薇微凛，神秘来客的身份颇值可疑。
“先生素负重任，如何有暇出得京来？”
蒙面大汉冷冷道：“你怀疑我？”
“在下怎么敢？”黄龚亭满面春风，“只不过先生与在下合作，彼此之间不但应当互通消息，更应坦诚互见。”
“哼！”大汉说，“互通消息，坦诚互见？我问你，你倒底在干什么？为什么会在这种关键的时刻向徐夫人下手？”
“我有我的理由。”
“你把事情搞得一团糟！皇帝本来对江湖首盟非常重视，这样一来，等于是硬生生逼他把目光完全落到你身上！”
“是。我知道是冲动了点！”
“何止冲动了点！”蒙面大汉压低嗓子，但是愤怒从喉咙里无法克制地泻出来，“你以为我在京中，就耳目闭塞了么？你娶了一个江湖女子，却紧接着又想娶她师妹，挖空心思灭其满门，不知怎么一来又助那个小小帮派去杀徐夫人。如此一连串草率冲动的行为，你简直昏了头了！”
黄龚亭不做声，眼中闪过一丝稍纵即逝的冷峻，旋即又是笑容满面。
“在下的缺点瞒不了先生，也没打算瞒住。不过，在下最后收手，确实有着充足理由。”
“理由？还充足？”
“那个叫做叆叇的地方帮派，初看是无足为奇任人摆弄，我起先不曾过多重视，所以，轻率地发兵剿灭，是我的不对。”
“你发兵只为了那个女子？还是为了——”那大汉冷道，“宗家？”
“是，宗家目前七零八落，先生自然一早知闻。不过这件事情主要是我干娘在做，我觉得既然连宗家都要对付，就更该把叆叇帮一网打尽比较好。”
“然后呢？”
“就在那次剿灭途中，我发现了自己的错误。我不可以剿灭那个帮派，是没有能力。”
“什么？没有能力？”大汉开始感兴趣了，声音略略透着紧张，“你是说没有能力？有什么权要人物在它幕后吗？”
“倒不是权要，而是非常厉害的一个人，如果我执意对付叆叇帮的话，可能首先保不住的是自己性命。”
“剑神都为你所杀，天底下哪里还有这么厉害的人？”大汉紧张的声音松弛下来，冷笑。
“杀剑神纯属机缘巧合，他事前已经中了不可解的剧毒。不过，就算他毒发的那一夜只剩下十分之一功力，我依然远非其敌。而那个人的厉害只在剑神之上。”
“究竟是谁？”
黄龚亭淡淡一笑，低声：“九天魔帝！”
那大汉一滞，不能置信地道：“什么？！”他声音蓦地一亮，那么高亢的嗓子令沈慧薇一惊。
“当时我也惊呆了，不知如何是好。”这份惊讶在黄龚亭意料中，他不动声色，继续道，“十二年前承蒙先生看得起，安排我进入九天魔帝的地宫，顺利取得干娘信赖，终于联手重伤魔帝，此人从此不知下落。先生暗中力平众议，扶持干娘成为新一届的江湖首盟，还以为一介女流总是容易应付的多。谁知事情没有那么简单，干娘不是你我想要的傀儡，反过来我被她束缚甚紧。”
“不错，这是咱们的疏忽。可当时你刚出道，一点份量也没有，我总不能扶持你。”
黄龚亭殷殷笑道：“正是这样。若非先生提携，在下没有今朝，至今思及，感激匪浅。”
大汉冷然道：“不客气。我若不是你拼死相救……况且你洞悉了我的秘密，咱们已经注定生死与共。”
房中两人一时静默下来，只闻灯烛轻微毕剥之声。书架后面斜望出去，望见那枝燃烧的烛，在夜幕中冷冷的清光里零乱飘摇。沈慧薇心里仿佛被寒气侵袭得结成了冰。
