狐邱大人哀孙叔敖曰：“人有三愚，爵高者士妒之，官大者主恶之，禄厚者怨处之，子知之乎？”孙叔敖曰：“吾爵益高吾志益下，吾官益大吾心益小，吾禄愈厚吾施益博。以是免三怨可乎？”故老子曰：“贵必以贱为本，高必以下为基。”
狐邱大人对孙叔敖说：“人有三种情形被人怨恨，职位高被世人妒忌，官太大被他的君主厌恶，俸禄太多被别人恼恨。这三种情形你知道吗？”孙叔敖说：“我的职位越高，我的志向越谦下；我做的官越大，我的心越谨小；我的俸禄越多，我施予别人的也就越多。用这种做法是否可以免除怨恨？”所以老子说：“贵一定要以贱为根本，高一定要以下为基础。
锋芒是指刀剑等器的刀口和尖端，引申为人的才干显露在外表。在生活中，寒光森森的锐器往往会使人感到忧心和震慑，一个人的才智过高，在人与人的交往中也会使人产生如上的感觉，会使人油然生出一种距离感，或产生回避、逃遁的心理意识，甚至成为你的阻力，成为你的破坏者。
树是有形的，招风难以避免；才是无形的，只要懂得收敛，就能够消除他人的妒忌。
《易经》上说：“君子藏器于身，待时而动。”这里的“器”，便可引申为才华、实力。没有才干，想要有大作为，无疑是很困难的。但有了才干，却不加掩饰，锋芒尽露，同样不利于成就事业。这些“锋芒”
或者“器”便如同带刺的玫瑰，很可能触痛别人的不平衡心理。于是，有人开始反击，将其“锋芒”拔掉，将其“器”缴械。
才高须谨慎
嫉贤妒才，几乎是人的本性。愿意别人比自己强的人并不多。所以有才能的人会遭受更多的不幸和磨难，木秀于林，风必摧之嘛。
曹植锋芒毕露，终招祸殃。文名满天下，却给他带来了灾祸，这难道是他的初衷吗？他只是不知道收敛罢了。
唐人孔颖达，字仲达，八岁上学，每天背诵一千多字。长大后，很会写文章，也通晓天文历法。隋朝大业初年，举明高第，授博士。隋炀帝曾召天下懦官，集会在洛阳，今朝中士与他们讨论儒学。颖达年纪最少，道理说得最出色。那些年纪大资深望高的儒者认为颖达超过了他们是耻辱，便暗中刺杀他。颖达躲在杨志感家里才逃过这场灾难。到唐太宗位，颖达多次上诉忠言，因此得到了国子司业的职位，又拜酒之职。太宗来到太学视察，命颖达讲经。太宗认为他讲得好，下诏表彰他。但后来他便辞官回家了。
南朝刘宋王僧虔，东晋王导的孙子。朱文帝时官为太子庶子，武帝时为尚书令。年纪很轻的时候，僧虔就以擅写录闻名。宋文帝看到他写在白扇子上面的字，赞叹道：“不仅字超过了王献之，风度气质也超过了他。”当时，宋孝武帝想以书名闻天下，僧虔便不敢露出自己的真迹。大明年间，曾把字写得很差，因此而平安无事。
春秋战国之际，卫国有一个大臣叫弥子瑕，很得卫灵公的宠爱，所以他从不把清规戒律放在眼里。卫国规定，私自偷乘国君专车的人要刖脚。一天夜里，弥子瑕突然得到禀报，说他母亲得了急病，一着急，就驾上卫灵公的座车疾驰回家了。又有一次，他与卫灵公游御花园，走过一片桃林的时候，见到树上结满了又大又红的桃子，就摘了一个尝新，咬了几口后，说桃子好吃，就把剩下的桃子给卫灵公吃。朝廷中有人认为他置君臣体统于不顾，但卫灵公却说，弥子瑕是个孝子，为了母亲，竟不顾自己触犯法律的后果；又说弥子瑕是个忠臣，连一个桃子好吃这样的小事也首先想到君王。不久，弥子瑕终于在众人侧目的情况下失势。由于弥子瑕恃宠犯上的事甚多，经众臣的挑唆，卫灵公竟大骂弥子瑕是个叛臣，说他犯上作乱，擅自以我的名义乘君王之车，说他对君王不诚不敬，有侮慢之心，连吃剩的东西也敢献上来，还美言欺君，伪作忠顺！
人的处世，在文场中，中国历来有文人相轻的陋俗，名气一大，流言便会满天飞，若稍有不慎，必将惹下大祸。在名利场中，要防止盛极而衰的奇灾大祸，必须牢记“持盈履满，君子竞竞”的教诫。“欹器以满覆，扑满以空全”，这是世人常用的一句自警语。欹器是古人装水的一种巧器，呈漏斗状，水装了一半它很稳当，但装满了，它就会倾倒。扑满是盛钱的陶罐，它只有空空如也，才能避免为取其钱而被打破的命运。中国人的传统观念是：居官要时时自惕！时时处处谨慎，切勿不留余地，越是处权势之中，享富贵之极，越是要不显赫赫奕奕的气派，收敛锋芒，以保退路。在官场热闹处要能以一双冷眼相欢，避免无形中的杀机。
曾国藩深通文韬武略，也深知功名之靠不住和害处，所以他是“以出世的精神，干人世的事业”，不把功名放在心上的，成为中国近代少有的“内圣外王”的典范。他反复嘱咐儿子曾纪泽要谨慎行事，甚至于大门外不可挂相府、侯府这样炫耀的匾额。很多位居高官的人或者尸位素餐，或者请求致仕，主要就是收敛锋芒，以免成为众矢之的啊！所以古人说：“露才是士君子大病痛，尤莫甚于饰才。露者，不藏其所有也。饰者，虚剽其所无也。”
锋芒太露引来杀身之祸
据《史记》中记载，孔子曾经拜访过老子，向他请教礼。老子告诫孔子说：“一个聪明而富于洞察力的人身上经常隐藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点。因此，一个人还是节制为好，即不可处处占上风，而应采取谨慎的处世态度。”
老子还告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”这里的盛德是指“卓越的才能。”整句话的意思是，那些才华横溢的人，外表上看与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。此外，据《庄子》的记载，当杨子去请教老子时，老子也谆谆告诫他不要太盛气凌人，而是要谨言慎行、谦虚待人。无论是谦虚还是谨慎，可能会让有些人觉得是消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，便会得到别人的好感；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重。
而如果一个人锋芒毕露，一定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来杀身之祸。历史上和现实生活中的这种例子比比皆是。
三国时期，杨修是曹营的主簿，他是有名的思维敏捷且敢于冒犯曹操的才子。刘备亲自攻打汉中，惊动了许昌，曹操也率领四十万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，夏侯惇入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这一号令传了出去。行军主簿杨修却叫随行军士收拾行装，准备归程。夏侯惇大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”夏侯惇也很信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后人有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵”。这是很切中杨修之要害的。原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌。曹操兵出潼关，到蓝田访蔡邕之女蔡琰。蔡邕是曹操的好友，素有才名，但因哭董卓之尸被王允下狱缢死。蔡琰字文姬，原是卫仲道之妻，后被匈奴掳去，于彼地生二子，作《胡笳十八拍》，流传入中原。曹操深怜之，派人去赎蔡琰。匈奴王惧曹操势力，送蔡琰还汉朝。曹操把蔡琰许配董祀为妻。曹操当日去访蔡琰，看见屋里悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙虀臼”八个字。曹操问众谋士谁能解此八字。人都不能答，只杨修说已解其意。曹操叫杨修先暂缓说破，让他自己再想想。告辞后，曹操上马行三里，方才省悟。原来此含隐语“绝妙好辞”四字。曹操也是绝顶聪明的人，却要行三里才思考出来，可见急智捷才远不及杨修。
曹操曾造花园一所，造成，曹操去观看时，不置褒贬，只取笔在门上写一“活”字。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修释其义后，内心已忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒。曹操写“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？曹操虽然笑了，内心却十分厌恶。曹操怕人暗杀他，常吩咐手下的人说，他好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉，把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃起来拔剑杀了近侍，然后又上床睡。不久他起来后，假意问谁人杀了近侍。大家告诉他实情。他痛哭一场，命厚葬之。因此众人都以为曹操梦中杀人。只有杨修知曹操的心，于是又一语道破天机。凡此种种，皆是杨修的聪明冒犯了曹操；杨修之死，祸根就在于他的聪明才智。
杨修之死给我们留下了重要的启示是，才不可露尽。杨修是绝顶聪明的人，且事事喜欢出风头，这就犯了曹操的大忌，有些将帅帝王是不喜欢别人胜过自己的。杨修犯的正是此禁忌，这不是叫人赞扬你而冷落了主人么？这是他必死的原因之一。另外，有的事不能点破。譬如鸡肋，曹操正苦思于此，不知如何解脱，你捅穿这层薄纸，就是羞辱了他。这也是杨修死因之一。
历史是一面镜子。杨修的死殊为可惜，可他的死确实值得后人深思。
树大招风，才大招忌
春秋时期，郑庄公准备伐许。战前，他在国都组织了一场比赛，目的是挑选一个优秀的先行官。众将认为展露才能的机会来了，于是争先恐后，跃跃欲试。
第一项比赛项目是剑术格斗。参加比赛的人都使出了浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌闪耀，赛场上争斗甚是激烈。经过轮番较量以后，有六个人可以参加下一轮比赛。
第二项比赛项目是射箭。上一轮获胜的六名将领各射三箭，命中率最高者获胜。前四位各显其能，有的射中靶边，有的射中靶心，第五位即将上场的是武艺高强、年轻气盛、向来不把别人放在眼里的公孙子都。只见他搭弓上箭，三箭连中靶心，然后高傲地瞟了最后那位射手一眼，退下场去。
被公孙子都藐视的射手是颍考叔。从外表上来看，他是一个胡子有点花白的普通老人，而实际上却智勇双全。他曾帮助庄公与母亲和解，深受庄公的重视。颍考叔不慌不忙地走到场上，“嗖嗖嗖”
三箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
第二轮的比赛只剩下他们两个人了，庄公又出了第三项比赛的题目。他派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”公孙子都仍然没有把颍考叔放在眼里。不料刚跑了一半，公孙子就脚下一滑，跌了个跟头。
可等他爬起来时，颍考叔已抢车在手。颍考叔获得了先行官的职位后，公孙子都怀恨在心。
颍考叔果然不负庄公所望，在进攻许国都城时，立了大功。同在军中的公孙子都嫉妒心起，竟拔箭、搭弓瞄准了城头上的颍考叔，只见颍考叔一头从城墙上栽了下来。
古今多少人，他们目光短浅，急于求成。他们不愿意放过任何可以表现的机会，一旦有表现的机会，则力求做到淋漓尽致，恨不得将心掏出来给别人看。殊不知，他们犯了激进的毛病，这样做的结果只能让自己陷入被动。如果自己有才，不一定能够得到别人赏识，有时候还会让掌权者或有意争夺名利的人产生妒忌，如魏王妒魏无忌之才，曹操妒杨修之才，炀帝妒薛道衡之才，如果自己无才，却在大庭广众之下极力自我表现，无异于班门弄斧，拙笨之处暴露无遗，给别人留下可乘之机。
为人与书法有相通之处。书法有藏锋之说，藏锋收尾才能笔落惊鸿，写出上乘的作品，做人也是如此。
要懂得自我保护
嫉贤妒能，几乎是人的本性，所以有才华的人会遭受更多的不幸和磨难。
《庄子》中有一句话叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多选择挺直的树木来砍伐；水井也是涌出甘甜井水者先干涸。由此观之，人才的选用也是如此。有一些才华横溢，锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。
隋代薛道衡，十三岁时，能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史诗郎。炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》。炀帝看了不高兴，说：“这只是文词漂亮”。拜司隶大夫。
炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己，御史大夫乘机说道衡自负才气，不听驯示，有无君之心，于是炀帝便下令把道衡绞死了。天下人都认为道衡死的冤枉。他不正是太锋芒毕露遭人嫉恨而命丧黄泉的吗？
那么，遇到这种情况怎么办呢？《庄子》中提出“意怠”哲学。“意怠”是一种很会鼓动翅膀的乌，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后。吃东西时不抢食、不脱队，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这是现代高度竞争社会里，看似平庸，但是却能按自己的方式生存的一种方式。
有才华的人必须把保护自己也算作才华之列。一个不会自我保护的人有才华，却使才华过早的埋没；而不能为社会作更多的事。
在洛阳有一位男子因与人结怨而处境困难。许多人出面当和事佬，但对方一句话也听不进去，最后只好请郭解出面。
为他们排解纠纷，郭解晚上悄悄地造访对方，热心地进行劝服，对方逐渐让步了。如果是普通人，一定会为对方的转变而沾沾自喜，但郭解却不同。他对那位接受劝解的人说：“我听说你对前几次的调解都不肯接受，这次很荣幸能接受我的调解。不过，身为外地人的我，却压倒本地有名望的人，成功地排解了你们的纠纷，这实在是违背常理。因此，我希望你这次就当作我的调解失败，等到我回去，再请当地的有威望的人来调解时才接受，怎么样？”这种做法实在是异于常人，细想起来真是一种使自己免遭众人嫉恨的明智之举。既保护了自己，又留下了为人称道的美名。谁能说郭解不是大智之人呢？比较起来，那些极力显示自己才能的人，不过是小聪明罢了。
锋芒是额上的角
“人不知而不愠，不亦君子乎！”可见人不我知，心里老大不高兴，这是人之常情，尤其年青人，总是希望在最短时间内使得人家知道你是个不平凡的人。使全世界都知道，当然不可能；那么使全国人都知道，还是不可能；那么使一地方人都知道，仍是不可能，那么至少要使一个团体的人都知道，要使人知道，当然要引起大家的注意。要引起大家的注意，只有从言语行动方面用力，于是言语锋芒，行动锋芒是刺激大家的最有效方法。但是你细细看看你的同事，是处世已有历史，已有经验的同事，他们却与你完全相反；“和光同尘”，毫无圭角，言语如此，行动亦然，个个深藏不露，好像他们都是庸才，谁知他们的材，颇有出于你上者；好像他们都是讷言，谁知他们颇有善辩者；好像都是无大志，谁知颇有雄才大略，不愿久居人下者，但是他们却不肯在言语上露锋芒，在行动上露锋芒，这是什么道理？因为有所顾忌，言语锋芒，便要得罪旁人，得罪旁人，旁人便成为你的阻力，成为你的破坏者；行动锋芒，便要惹旁人的妒忌，旁人妒忌，他们也成为你的阻力，成为你的破坏者。你的四周，都是你的阻力，你的破坏者，在这种形势之下，把你的立足点都被推翻，那里还会实现你的求知放人之目的！青年人往往多树敌，与同事不能和睦相处，就是因为言语锋芒，行动锋芒的缘故，言语所以锋芒，行动所以锋芒，是急于求知于人的缘故。处世已有历史，已有经验的同事，所以“以腼合欢”，是受过这种教训的缘故。
你也许说，如此办法，不是永无人知么？笔者以为只要有表现你本领的机会，你把握这个机会，做出过人的成绩来，大家自然会知道。这种表现本领的机会，不患没有，只患把握不牢，只患做的成绩，不能使人特别满意，你已有真实的本领，你留意表现的机会，你没有真实的本领，快快从事预备。易曰，“君子藏器于身，待时而动，”无此器最难，有此器，不患无此时。锋芒对于你，只有害处，不会有益处。额上生角，必触伤别人，你不磨角使平，别人必将力折你的角，角被折断，其伤必多。锋芒就是额上的角，既伤人，也伤己！
