沈放与三娘对望一眼，他们早知秦丞相势力熏天，却没想到他触角也已伸到江北。那三人据众人口气疑是江南文家的，看来他对江湖人物也网罗者众。众人都要看易敛如何做答，只见易敛这时看看日影，从怀里掏出年杯子。杯子不大，木制的，想是用久了，十分光润。易敛将它放在手里轻轻把玩，然后才缓缓道：“秦丞相高居庙堂，瞿老英雄却是六合门主，远在江湖，秦丞相延揽江湖人物何用？”
那人面上冷意一闪，嘿嘿道：“告诉你无妨——只为近来，袁老大闹得实在太不象话了，苏淅闽赣、两湖二广，川南黔北，到处罗网密张，东南半壁，几乎已尽入他掌握了。秦丞相看不惯他的张狂，所以要招的几个江湖人士来用用。”
易杯酒淡淡道：“所以你们江南文家就闻风而动？”
那人“嘿”然一笑，不置可否。顿了下，只听那边那人道：“秦丞相所问那句话，你倒底答是不答应？”
易杯酒低头喝茶、似没听见。那人脸上已有要爆发的神色，却还是勉强按捺道：“你答不答应？”
易敛依旧不理，良久才抬眼淡淡道：“他配吗？”
他此言一出，虽声音很轻，却似重重落入堂中，砸得众人耳膜生疼。堂上人齐齐把双眼盯到他身上。要知众人虽在江湖，却几乎没谁肯跟秦桧公然作对的。秦相之势力，当时真是权倾朝野，要杀要剐，予取予求。众人虽在江湖，对他也极为忌惮，连沈放这等名门望族，耿苍怀那等江湖奇侠，都被他迫得远避于野，怕是很少有人会反问他一句：“他配吗？”
文家那三人腾地站起，但为首之人勉强压着火气，道：“秦丞相还说：如果他不肯投入我门下，那是他的傲气，问问他：合作如何？”
易杯酒形容淡澹，这回答得更干脆简断：“不！”
文家三人面上绿气就一盛，以江南文家的家世声威，秦丞相待之都未象对从未会面的易杯酒这么客气。——见秦桧这么重视淮上，文家中人早已是忿恨于心。他们很担心易杯酒答应合作，所以一直出言不逊。但又很难想象，以秦桧之势，优言相招，会有人不答应。但易杯酒的不答应却更让他们气忿——我已皆醉，你何独醒？我已同浊，你何独清？——这一种心理的反激更大。只听那人道：“好！好胆色。只是秦丞相说：我已放了十七万两银子给他们，如果想要，还有更多。我只要他一句话，答应则两利，他要不认为是两利——”
他双目环视一下场内，冷声道：
——“也该知道：两害相权取其轻！”
易敛却不知何时拿起随身琴囊，横置于桌，慨声道：“十七万两何重！我身何轻？”
看着他的神色，沈放心中不觉就一动，不知怎么想起一句古诗——
“万古云霄一羽毛”
