——原来他没睡，耿苍怀要答他这个问题，筹思良久。他轻易不做答，但有答案就务尽详细，因为，这关乎骆寒与袁老大可能的冲突——这是一个有关生死的问题。
好在骆寒有耐心等，良久耿苍怀才开口：“他是我毕生仅见的高手。”
“他今年该有四十六岁了。其实他的出身也很苦，半生俱在乱离之中。据说他小时因为家里有一块奇石，被朝廷花石岗征用，为运那块奇石，把他家房子都拆了。他一怒之下，行走江湖，拜师习艺，却数度被同门攻讦，也数度被迫破门而出。但他生性坚忍，开始习得的只一手平平常常的‘猿公剑’，因为有一字与他的姓语音相合，他居然硬把它磨成了一套绝世剑法。那他自己改异的剑法我见过——那时袁辰龙才二十四岁，有才情，有悟性。”
“但他更有的却是魄力，是坚忍。我与他相识于宣和七年，正是金兵第一次南下之时。那时他武艺未成，但幼弟袁寒亭遭金人掳去，听说他追踪千里，于十万大军中几进几出，数度喋血，还一度重创于金人高手左将军金张孙手下，伤重几死，费时一年零二个月，才从金人手下把弱弟救出。救出后、他更自发愤，渐渐锋芒俱出。‘一剑三星’就是那两年败于他手下的。据说他义气相召，那时聚在他身边的就很有几个人，可能那就是现在莫余所谓‘辕门’的前身了。”
“从靖康之难起，我闻说他投入宗泽军中，因个性太强，屡进屡黜，但功劳显赫。康王渡江时，他位列护扈，其后金兵南下，康王一度辗转海上，以避金兵，其所以侥幸能得身全。袁老大及其一支亲兵的护卫可谓是有大功的，可是朝廷初定后，他功劳又几度遭人冒认，袁老大一时沉于下僚。而赵构也一度因为谗言，还将袁辰龙弃置不用。但他并没闲着，在江湖之中，势力渐张，爪牙初成，羽翼潜就，其间他也有几次小小的复出。一是助刘琦剿湘西悍匪，一次是为防金人之刺客，俱都功成。赵构一直不敢完全废黜他，实是因为恐惧江湖中人，加上还有宗室双歧的存在，一直不敢捐弃袁老大不用。直至绍兴八年，地方动乱，他受命重出，整冶缇骑，由此势力张扬，一发不可收拾。如今朝廷之消息情报，追捕断狱——所有安危大事，他俱得参予，可谓权倾一时了。”
“那以后，江南就成了今天这个局面。”耿苍怀说着一叹，他不满袁老大，有时见缇骑残暴，实在恨不能除之而后快。但——他偶然私心忖度：如果把自己放在袁老大的位置，维护这么大一个朝廷，管束好这些巨族豪强，万民兆姓，他很怀疑自己会不会比他做得更好，抑或反而是进退失矩，弄得天下星散、一团糟？
