〔德国〕格林
一个贫穷的女人生了个儿子，有人预言他在二十岁时会娶公主做妻子。当时国王化装成商人经过这里，听了这话很生气，就拿出一大块金子来换这个小孩，说他会很好地收养孩子。孩子的父母想：“这孩子真是个幸运儿，跟着这样的富商，孩子不会吃苦了。”便把孩子交给了国王。
国王把幸运儿放在箱子里，驮在马上走了。到了一条大河边，他把箱子丢在网里，说道：“我从这个意外的求婚者手里，把我女儿救出来了。”但是箱子既没沉下去，也没进水，顺流而下，在磨坊的堤坝边停住了。一个伙计看见了，打捞上来，打开一看，竟是个漂亮的小男孩。磨坊老板夫妇没有孩子，收养了他，很好地教育他，使他具备一切美德。
二十年后，幸运儿已经长成了又高又壮的小伙子。国王经过这里时，从磨坊老板嘴里知道了他的身世，就给了磨坊老板两块金子，让小伙子给王后送去一封信。信里说：“送信人一到，就叫人把他杀死后埋起来，在我回宫前必须办好。”
幸运儿在送信途中，误入了强盗的巢穴，在那里投宿。夜里，在他熟睡时，强盗们偷看了信件，觉得国王太狠毒了，决定报复他。强盗就把原信撕了，另写了一封装在信封里封好。假信说：“送信人一到，立刻和公主结婚，在我回宫前必须办完。”
第二天王后收到信，就按信里说的，立刻给送信人和公主举行了婚礼。公主对丈夫很满意，因为他高大英俊，还具有一切美德。
过了一些日子，国王回到宫里，看到预言应验，幸运儿和他的女儿结婚了，很是生气。虽然猜到信是被强盗换了，也毫无办法，只得对幸运儿说：“没这么容易的事！谁要娶我女儿就应到地狱里去，从鬼头上给我拔三根金头发来！”国王想用这话把幸运儿吓走，不想幸运儿竟答应了这个条件，开始长途旅行，去找地狱。
他来到一座城门，卫兵问：“远游的先生，请你告诉我们，我们市场上的井平常是出葡萄酒的，为什么现在干了，连水也没有呢？”他回答说：“我从地狱回来，就可以告诉你。”走到第二个城门，又有卫兵问：“先生，请你告诉我们，为什么我们这儿平常结金苹果的树，现在连点叶子也不长呢？”他回答说：“我从地狱回来，就可以告诉你。”过河时，幸运儿乘上一条小船，船夫问：“先生，请你告诉我，为什么我总是摆船，没人来换我呢？”他还是回答：“等我从地狱回来，就可以告诉你。”
幸运儿过了河，找到了地狱之门，走了进去。鬼没在家，鬼的祖母坐在安乐椅上。她同情幸运儿，怕他被鬼吃了，就把他变成一只蚂蚁，藏在袖口里。幸运儿又向鬼的祖母提出了途中别人问他的三个问题，她说：“这都是难题，在我拔鬼的金发时，你留心听听他的话吧！”
鬼回来时，天已经黑了，吃饱喝足后就倒在鬼祖母怀里睡了。鬼祖母拔下一根金发，放到一边。鬼惊醒了，问祖母怎么回事，鬼祖母说：“我做了个恶梦，所以抓了你的头发。我梦见市场上有一口井，平常是涌出葡萄酒的，现在却干得连水也没有了，这是什么道理？”鬼说：“井底泉眼上坐着一个癞蛤蟆，把它打死，葡萄酒就可以流出来了。”鬼说完就睡着了，打起鼾来。鬼祖母又拔下了第二根金发，鬼又惊醒过来。鬼祖母问：“我梦见很远的地方有棵果树，平常是结金苹果的，现在却秃秃的，连叶子也不长。这是什么原因呢？”鬼不耐烦说：“树下有只老鼠在咬树根，把它打死，树就结金苹果了。不过，你做梦为什么老打扰我呢？”鬼祖母安慰它，给它抓虱子，它又睡了。鬼祖母拔出了第三根金发，鬼跳起来，想要发脾气，鬼祖母说：“谁能制止做恶梦呢。我这次梦见一个船夫，他诉苦说，总是他摇船，为什么没人去替换他。”鬼回答：“唉，那船夫真傻！如果有人来过河，你把他带上船，驶到对岸，你把桨塞给他，自己抢先上岸，那个人就只好来摇船了。”
鬼祖母已经拔了三根鬼的金发，得到了三个问题的答案，她就让鬼安安静静睡到了天亮。
鬼走了之后，鬼祖母从衣袖拿出蚂蚁来，恢复了幸运儿的人形。她把三根金发交给他，问他是否听清了鬼的回答，他点点头，于是她放他走了。
坐船过河时，船夫向他讨答案，他说：“等我上岸后立刻告诉你！”他到了河那边，就把鬼的话告诉了他。守在果树和井边的卫兵得到他的回答，按办法办了，果树又结了金苹果，井也源源不断涌出葡萄酒来。那里的卫兵分别送给他两匹毛驴驮的金子。
幸运儿回到家，妻子看见了，又听说一切都办成功了，分外欢喜。国王得到了三根鬼的金发，只好承认了这个女婿。国王又问那四匹毛驴驮的金子是哪里来的，幸运儿说：“我过了一条河，河那头岸边上铺的不是沙子，全是金子。”国王很贪心，带上大口袋，来到了河边，让船夫把他渡过河去。船夫想：“嘿，替换我的人来了。”他就把国王送到对岸，自己抢先下了船，把桨交给了国王。从此国王就在这条河上摆渡，当了船夫。这是对他过去的罪行的惩罚。
