日内瓦商人以正直闻名，他们诚实得木讷，正直得呆板，所以，当佐奇瑞大师发现自己费尽心血发明制造的手表被纷纷退货时，极大地损伤了他的自尊心。
事实摆在眼前，这些表都莫名奇妙地不走了，齿轮都完整无损，相互之间紧密地咬合着。但弹簧均没有弹性了。佐奇瑞把弹簧换过了也不管事。他稀里糊涂地被损坏了声誉。早些年，他的神奇发明曾被人疑为巫术，现在好像更证明了这点。这些谣言传到吉朗特耳中，看到父亲被人污辱，她的心都碎了。
灾难的黑夜过去了。天亮之后，明媚的阳光使佐奇瑞清醒了，又信心百倍地投入了工作，沃伯特走进工作室，看到他又成了慈祥的师傅。
“我没事了，”老师傅告诉他，“昨天也不知是什么离奇的想法困扰着我，但阳光把它们赶走了，就像昨天的乌云一样。”
“真的，师傅，”沃伯特回答，“昨天晚上太让人讨厌了，我也和您一样难过。”
“说得不错，沃伯特，如果你是一个非凡的人，你就会了解光明的重要性，一位大师应对同类的尊重毫无愧疚感。”
“师傅，其实困扰着您的正是科学的自负。”
“自负？沃伯特！如果我没有了过去、现在和将来，我才能忍受平庸的生活！但是孩子，你应该付出全部，才能投入到伟大事业中，难道你只是我工作室中的一个工具吗？”
“我知道，师傅。”沃伯特感激地回答，“您曾多次称赞我用心调校您的钟表部件。”
“是的，沃伯特，你当然是个很好的工匠，我很赞赏你，不过，在工作中，你总觉得手中仅仅是铜片、银片、金片而已，你不会懂得，它们的活力中有我的智慧，我把它们看作跳动着的有生命的血肉！所以你永不会与你的作品共存亡。”
佐奇瑞陷入了沉默，沃伯特接着话茬说了下去。
“毫无疑问，师父，”他说，“看着您很投入地工作时，我也欢喜得不得了，我知道您已准备好了我们表行的庆典，我也知道，这水晶表进展得很顺利。”
“那当然，沃伯特，”佐奇瑞感慨道，“这简直是奇迹，这种金刚石般坚硬的材料被我切开，再打磨成形！这要感激路易斯·伯革翰姆把切金刚石的技术改进了。”
现在，佐奇瑞手中就有几块用水晶研切而成的手表部件，工艺精美，齿轮、轴心和表壳均为同一种材料。从这项艰巨复杂的工作中，也展示了他精湛绝伦的技巧。
“这还不算奇迹吗？”他问道，脸色红润，“它跳动在通体透明的壳中，并且连它的心跳都数得出？”
“我敢打赌，师傅，”沃伯特也说，“一年的误差也不会到一秒。”
“这赌打得绝妙！我赋予了它自己最好最纯的东西，甚至我的心——难道它也会走错！”
沃伯特不敢正视他。
“你不必否认，”老人凄凉地说，“你心中曾当我是疯子，甚至有时觉得我傻到家了，难道我说错了吗？我常在你和吉朗特脸上读到抱怨、指责。哦！”他痛苦地叫道，“自己最亲爱的人也不理解！但很快你就会明白，沃伯特，我没有错！你不用否认，我不久就会证明给你看。当你能真正理解我时，你会明白，我揭示了生存的奥秘，那就是灵魂与肉体的和谐统一的秘密！”
他盛气凌人，傲视一切，双眼射出异样的光芒，五官也骄傲地喷着火。如果我们要包容虚荣，佐奇瑞就幸福多了。
在那个年代，制表业始终处在婴儿期停滞不前，还停留在400年前的柏拉图年代，依靠横留滴漏来作夜间计时器。工匠们无心投入科研，而热衷于展示技艺。该时期的铜表、铁表、木表、银表，几乎都装饰得精美，精巧得能与功利尼的大口水壶相媲美，尽管它们计时都难免差错太大，但仍堪称杰作，艺术的想象力突破了完善模型时，带移动数字和优美音乐的钟就应运而生，效果显著。
况且，那时谁能在乎时间的准确性呢？还没有制裁延误的法令，物理和天文学尚不需要精确到分秒；客栈不会按时关门，火车也按需要起始。傍晚有宵禁的铃声，夜晚靠星斗来判别时辰。如果生命靠事业来换得，而人又未必能活足够长，但可能活得更心安理得。
高尚的情操充斥着人的心灵，追求艺术上的杰作，两个世纪才修一座教堂，画家一生仅二、三幅作品，诗人一世惟传一阙，而精品典范，万古流传。
当科学迈进精确的门槛，钟表业随之发展，虽然总要面对难以克服的障碍。时间的规律性测量正当徘徊不前时，佐奇瑞发明了控制摆轮的设备。将钟摆置于恒力之中，便使它的精确规律性成为现实，这一发明使他大喜过望。自负如同温度计中的液体水银，最终导致超出了理智的控制。
他类推出一个自感唯物的结论，当制表时，他认为自己找到了灵与肉统一的奥秘。
所以，今天，当他发觉自己的话对沃伯特产生的影响很大时，他用简洁的语气说：“你认真审视过自己吗？没有，但是你可以用科学的眼光，看出上帝与我在工作中的亲密联系。因为我从他的发明身上，发现了钟的齿轮的连接方式。”
“师傅，”沃伯特很焦虑，“没有生命的铜铁怎么可能构成灵魂的机器呢？正像风儿吹开了花朵，我们感到灵魂的生机，难道我们的四肢会靠齿轮活动吗？那思维是如何运行的呢？”
“这是两码事。”佐奇瑞温言道。但他还是很固执，如同飞蛾不顾一切地奔向火焰，“要明白发明摆控装置时的初衷，当时钟运动得很没有规律，我清楚它们的机制达不到，因此必须将其置于恒力控制之下，我灵机一动想到了平衡轮。于是我成功了，它的运动有规律了。这难道不是奇妙的想法吗？它在运动时所损耗的动力恰是使它保持有节律运动所需要的！”
沃伯特表示理解。
“那么，沃伯特，”佐奇瑞变得精神百倍，“再审视人体，难道你不知道其中有两种截然不同的力量，一种是心灵的，一种是肉体的——换种说法，一种机制，一个调节器。生命的源泉，即机械装置是灵魂。不管是重量或是弹簧，还是某些非物质的影响，都是在心脏中；不过没有肉体的话，运动就失去了平衡，当然，没节律也不可能！因此心灵由肉体来调节，正像平衡轮使它有节律的摆动一样，这毫无疑问。假如人生病，总之，是肉体功能得以适当调节，比如吃得过多、喝得过多或睡得过多要生病一样等等。在我最初的想法中，肉体在摆动中消耗的动力要由灵魂输送进去，那么，灵与肉之间的和谐统一又靠什么，还不是那只奇妙的摆控装置？齿轮与齿轮凭借它才紧密结合在一起，这就是我的发明和应用；生命对我而言已不再是秘密，它只是一种灵肉的机制而已！”
佐奇瑞在自己心目中高大起来，幻觉将他捧到了神秘的宇宙中，但吉朗特，他亲爱的女儿，在门槛上听到了这一切！她扑进父亲怀中，佐奇瑞拥紧她。
“出什么事了，乖女儿？”他问。
“如果我这里仅有一根弹簧，爸爸，”她把手指着心口，“我就不能这么爱您了。”
佐奇瑞凝视着女儿，沉默良久，突然，他大叫一声，手捂着胸口摔到旧皮椅上，昏迷过去。
“爸爸，您怎么了？”
“来人！”沃伯特大叫，“斯高拉！”
没有斯高拉的回答，前面有敲门声，她开门去了。当她急匆匆赶到工作室，佐奇瑞早已醒过来了，没待老佣人开口就对她说：“不用说，老斯高拉，肯定是又有人送来一块见鬼的走不动的表。”
“老爷，是这样！”斯高拉边说边把表递给沃伯特。
“我的心永远不会错！”老人凄凉地说。
沃伯特接过表，小心翼翼地上了链，但还是走不动。
