在几次给曾国藩的书信中，胡林翼都提到太湖、潜山、英山和霍山中间的一块开阔地——天堂。他认为，这是一个极其重要的战略地带，而且是决定战役胜败的关键所在。如果陈玉成军队从山林道进入湖北攻击湘军后方，或者大张旗鼓地深入湖北、进攻武昌，那天堂开阔地上的伏军都能将其拦腰截断。如果湘军其他部队战事不利，可以向天堂地面靠拢，形成以上打下的局面，太平军必退。基于以上原因，胡林翼再次致信曾国藩，说明在天堂地面布防的重要性。但曾国藩依然予以反对：如果太平军先攻打天堂，死死地将其围困，不用搏杀，湘军粮尽援绝，自然不攻自破。
胡林翼没有办法，他心生一计，那便是将生米煮成熟饭，逼迫曾国藩接受自己的作战计划。他首先将自己手中仅剩的4000名军士派往天堂布防。然后又修书给曾国藩：我已经调遣一班人马上天堂，需要曾大人增兵6000人，这样我军就必胜了。曾国藩看到这种近乎逼迫的信件，心中一阵狂躁：“不给人，就是不给人。”当时曾国藩驻扎在宿松，一万大军已经休整多日，但出于战略安全考虑，他就是不发兵。因为这样做风险大，而且他刚刚失去爱将李续宾，心中难免对大打仗感到几分恐惧。
曾国藩在回信中指责胡林翼：圣人曰“临事而惧”，现在你胡大人根本不记得这圣训了。胡林翼收到曾国藩的书信心中非常懊恼，眼看着自己的作战计划要被搁置了。
此时，又有一条让湘军高层震惊的消息传来。多隆阿当上统帅就自作主张，将刚刚归营的鲍超霆字营调往太湖与潜山之间的小池驿。根据多隆阿的想法，陈玉成大军已经在行军路上，如果湘军与之展开大战，那鲍超军就可以将太湖与潜山之间的太平军截断，占据小池驿这个有利地形。但多隆阿的想法过于天真，如果陈玉成大军骤至，首先攻打的就是小池驿，加上太湖、潜山两面的太平军，鲍超将受到三面攻击。只有几千人的霆字营是经不起数万太平军的三路合击的。多隆阿的这一做法马上遭到湘军高层的一致指责。
胡林翼首先修书给多隆阿：我的作战部署，是等陈玉成军队与太湖、潜山两军会合之后群而攻之。你现在让鲍超深入敌人包围圈，这不是送死吗？曾国藩得到消息更加气愤：“看来我湘军今日必然不安全了。”当时就有人认为，多隆阿这样做是挟私投复。因为在多隆阿升任统帅之后，鲍超很不满意，为此他还出走了几天，刚刚归来，多隆阿就令他驻守小池驿。这也的确让人怀疑多隆阿以权谋私。情急之下，曾国藩招集近臣商议此事。最后得出一个结论，要不惜一切代价挽救鲍超大军。
坐在大堂之上，曾国藩已胸有成竹。此时鲍超大军已在小池驿，多隆阿大军也很快赶来。这让驻扎在太湖城下的唐训方部队训字营非常危险：一是因为训字营只有3000人，太湖城中太平军有6000人；二是因为训字营战斗力弱，没有单独经历过战役。这很可能会让训字营全军覆没，而此时鲍超霆字营也会非常危险。一旦训字营受攻击，多隆阿会首先回师营救唐训方，这会让鲍超霆字营面临陈玉成大军的三面围攻，形势会更加危急。曾国藩左思右想，为了挽救大局，为了赢得一个更稳健的作战态势，他改变了原来的态度。他修书给胡林翼，表示愿意借兵6000人驻守天堂。他在书信中详细地说明了改变态度的理由：我是为大局，而不是给薄面。
胡林翼欣喜若狂。他很快就将借来的大军分配到天堂地面上。还在路上，鲍超霆字营就遭受到气势汹汹的陈玉成大军的围攻。就在生死存亡之际，太平局竟然犯了一个致命的错误：在霆字营无后援的情况下，太平军后勤补给队把粮草送错了营盘，320多石粮草全部被鲍超截获。这有点像编造的故事让鲍超的军将畅快地高兴了一把。此时，多隆阿也带领唐训方的军队驻扎在霆字营的左右两侧。
在湘军艰苦的坚守中，太平军给他们的压力越来越大。但此时天堂附近的太平军被胡林翼的部队拖住。多隆阿、唐训方、鲍超等人可以一心一意对战陈玉成部队。鲍超正苦于无计可施之际，突然人禀告出去砍柴的一个士兵被太平军抓去了。鲍超并没有暴跳，而是通知将士：晚上全军聚餐。士兵不能理解，危急关头为什么要聚餐？但他们对聚餐还是非常有兴趣的。晚上，丝竹美酒纷纷上场。酒兴正浓之际，鲍超站起来，大声问：“诸位，我们去砍柴的士兵被抓走了，你说他们会怎么死呢？”有的说会被砍死，有的说会被戳死，有的说会被绞死，有的说会战死，还有的说会被炮轰死……
鲍超痛饮一杯酒，点头道：“那大家想以后有个什么样的死法？”士兵都瞪着眼睛无语。他又问：“怎么死才是最爽快的？”士兵顿时感到今天晚上喝酒是出战前的聚会，一个士兵大声喊道：“我们愿意战死在沙场上。”随后，所有的士兵都这样喊起来。鲍超见这气势，爽快地大笑：“好，那我们明天就大战一场。”聚餐持续几个时辰就结束了。将士们心中憋着一股劲，决心天明与太平军决一死战。
第二天，鲍超出辕门点兵，大家个个视死如归。他一声令下，全军迅速前进，只用了一天时间，陈玉成的军队就被全部阻截在湖北南面，湘军大胜。当胡林翼得到消息后，急忙修书给曾国藩：“若非曾公审时度势，运筹帷幄，湖北将危急，湘军将危急也。”其实，曾国藩后来也认为，这就是“打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化”的运用。
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今天，曾国藩 “先求稳当，后求变化”的思想依然应为我们的管理者们所运用。
在中国企业界，现在能与国际接轨的企业已经很多，各个行业都有突出的代表。拿竞争最激烈软件行业来说，一批软件公司正在世界范围内与西方强企竞争。现在，我不得不提到一个中国软件行业生力军——金山软件公司。
我们都知道，今天的金山软件公司不但在杀毒软件上一枝独秀，而且在办公软件方面也与与微软进行了抗争。2005年9月12日，金山软件公司召开了WPS2005版办公软件的新闻发布会。在这次会议上，金山新老领导人分别亮相。金山软件的缔造者求伯君非常欣喜地向世界介绍了他的继承人——雷军。这让世人意识到：金山公司后继有人。新人雷军在发布会上热情地推荐了中国办公软件第一品牌WPS。
在一开始，求伯君就意识到办公软件不能让美国微软一手垄断。在强烈的感情刺激之下，求伯君决定在微软Office统一天下之前，树立中国的民族软件品牌。1993年，当微软Office办公软件在全球疯狂扩张时，求伯君产生的巨大的冲动：一定要在微软的扩张中争夺市场份额。认真研究之后，求伯君决定走捷径，他很快就制作了一个类似于Office办公软件的盘古组件，里面配有WPS、电子表格和字典。满脑子想着与微软Office竞争的求伯君刚刚将盘古组件投入市场，即被微软Office打得惨败。中国软件行业出师不利。
求伯君痛定思痛，苦苦地寻找失败的原因。最后他总结出经验教训来，他觉得自己做事太感性，导致了自己盲目跟风。他还感到，要想与强大的竞争对手博弈，必须跳出对手的技术圈子。更让求伯君感到遗憾的是，在模仿Office办公软件过程中，WPS的独特优势被全部掩盖，其竞争力大打折扣。从那次失败之后，求伯君的事业渐渐走向成熟。但他依然是个理想主义者，想用激情击败对手。
到2000年，求伯君推出的WPS在与微软Office办公软件的竞争中依然显得乏力。这一年，微软Office在中国的市场份额达到85%。WPS面临被市场淡忘的局面。求伯君再次认真反省，迫于巨大的压力，他决定培养能力更强、更理性的后继者。在此种局面下，雷军渐渐站在WPS产品扩张的主战场上。与求伯君相比，雷军是一个干练成熟的管理者。虽然他们两人都出身于程序员，但他们的管理风格却截然相反：一个是感性的理想主义者，一个是理性的现实主义者。
雷军刚刚上任，就提出一系列竞争战略，几乎完全转变了原来求伯君式的老套路。他认为，做任何事情都有一个目的，但我们却可以通过种种不同的方式来实现它。一个技术产品，只有能适应各种各样的竞争环境，才能实现竞争目的。这里所说的“各种各样的方式”，其实就是在否定求伯君感性的竞争方式。在与国际级的巨型软件企业竞争中，必须做出自己的个性，这才有可能获得理想的市场地位。雷军这一提议，让中国软件行业看到了一道从东方树起的美丽彩虹。
这位理性的行业精英，从前却因为感性的认识使金山软件失去与微软进行平等竞争的能力。依然是在20世纪90年代初，雷军在金山公司开发部，专门负责WPS汉卡的技术支持研究。他搜集大量资料，分析判断当时的形势：Windows是世界民用计算机行业的方向，金山要想赢得市场，必须开发以Windows系统为平台的软件产品。他还说服老板求伯君，将所有的软件产品都应用于Windows系统。这一决定实施后，金山部分软件产品在与微软协作中获得了不小的收益，但金山的主打产品WPS被冷落在一边。
等到Windows系统在中国市场上攻城略地时，WPS却没有兼容的软件可应用。使它在与Windows系统的竞争中一败再败。今天，说到金山软件应用到什么平台时，雷军依然会露出后悔的笑容：“我们在一开始就放弃了与Windows竞争的最好机会。”这让求伯君也感到失望。但他还是信任雷军，因为只有雷军知道怎么挽回败局。WPS进入了雷军时代，而雷军本人也提出，金山的未来将开发全新的软件模式——兼容并包。
在软件行业，兼容并包是一个全新的事物。它对行业的贡献巨大。一些不敢与微软竞争的企业开始挑战Windows。金山的WPS也因此在市场上站稳了脚跟。不得不说，金山开发的既能支持Windows系统又能容入WPS系统的新型软件，在竞争中获得了一定的胜利。同时，它让WPS的用户上升到2 000万以上。
雷军在做好核心技术竞争的层面上，又推行了“以业务为核心”的竞争模式。摒弃了金山依靠少数几个技术人员打天下的弊病，从 “个人英雄主义”的工作气氛转向“团队英雄主义”的气氛。其实这不只是观念上的转变，更重要的是雷军的理性竞争思维的胜利。
在一个企业中，如果感性的人掌控着竞争决策大权，那这个企业不会有长远发展。相反，只要我们成熟理性地投入市场竞争，那长远的胜利就不远了。这也是成熟企业会屹立不倒的秘诀。
