国际市场是一个非常抽象的概念，企业参与国际市场竞争总是在一定的具体空间内进行，企业如果能够选择一个良好的区位，就能够更好地利用对本企业最具价值的资源，就可以用区位的优势来弥补自身的一些缺陷，提高利用资源优势的能力，以最小的代价融入对本企业来说最重要的目标市场，能为企业创造长期性的竞争优势，提高企业竞争力。显然，好的区位具有垄断性、独占性和不可再生性，以及其它企业不能模仿因而具有的不可替代性。所以，企业在参与国际市场竞争中如果能够正确地选择区位，就可以在更大的范围内合理配置资源，建立起高效的生产销售网络，占尽“地利”，极大地提高企业的国际竞争力。
企业参与国际市场竞争是在某个具体的空间进行，一方面企业要有办公场所及工厂或商场等；另一方面还要有投资贸易的具体场所和区域。一言以蔽之，企业参与国际市场竞争必然会涉及区位选择。
（一）区位的内涵
“区位”是一个空间概念，是指某一主体或事物所占有的一定场所。从企业经营的角度来说，一般认为区位是指某一企业为参与国际市场竞争而从事的各种经营活动所占有的特定场所。企业参与国际市场竞争总要在一定的空间内进行，不论什么性质的企业都会有自己的生产、办公场所，工业企业要有厂房，商业企业也要有店铺或营业大厅。在计划经济时期，我国一个企业就是一个小社会，自成体系，只在某一个划定的区位内运作。改革开放后，企业开始跨行业、跨地区、跨国家，总部与众多的分支机构根据企业发展战略和具体业务的需要而分散到世界各地。如果把总部用一个大圆点来表示，那么就有许多可以用小圆点来表示的分支机构，其业务活动范围就是用线把各点连接起来或从每个圆点放射出去。这样一来，点与线的选择就成为企业的区位选择。
本书所研究的区位选择主要是指企业在国际竞争中对于点与线（地域和空间）扩展的选择与决策的过程。
（二）区位属性
美国的沃尔玛为什么要到中国来投资建立连锁店并且首先在深圳开店？为什么他进军北京时没有选择王府井而选择了比较偏远的石景山？摩托罗拉为什么到天津等地投资建厂？青岛的海尔为什么要到美国的南卡罗莱纳州投资建厂？他们在区位选择上无不绞尽脑汁深思熟虑。企业之所以不是随意性地在某国某地区的某个地点建立工厂或在某个范围内做生意，就是因为不同的区域或地点具有不同的属性，从而构成企业经营的不同条件。
1.自然属性
任何一个区域或者说区位都有其自然属性。是否拥有矿藏，有什么矿藏，储量多少，品位优劣如何；是否拥有水利资源，气候状况如何，雨量是否充沛，河流山川及地形状况，土质类型等自然资源，地域和各个区位自然会不同甚至有很大差异。
2.社会属性
只要适合于人类居住或人类可以居住的地方，就会有人的踪迹，就会具有其社会属性。人口数量及其劳动力素质、所属种族、宗教信仰、社会制度、法律制度、经济水平、科技水平、基础设施、语言文字、风俗习惯等都是典型的社会属性。不论自然属性还是社会属性，都是某个地区或区位特有的，总会有这样或那样的差异，正是这种差异才产生了企业的区位选择问题，否则就不存在所谓的“选择”。
（三）区位的重要性
我们这个地球被分割成许多国家和地区，分布着60多亿人口，为什么企业会进进出出来来往往，形成诸多的流动和交叉？为什么某一地域就能吸引更多的外国投资并形成了各具特色的产业？关键就是不同的区域具有不同的要素禀赋，适合于不同的企业投资创业。“一夫当关，万夫莫开”明确地告诉我们，好的区位相当于千军万马。区位之所以如此重要，关键就在于资源在世界范围内分布严重不均衡。土地肥沃程度、气候适宜程度、雨量充沛程度差异很大，这点对于农业经济而言十分重要，人类发源地基本上在几大江河流域，完全可以说明区位的重要。工业经济时代，企业总要选择一个生产经营的场所，而这种场所与生产成本、运输成本、人力资源等均密切相关，也就与企业的效率、效益和生产发展密切相关。知识经济时代，企业选择的区位会与不同区位的信息化程度、文化教育程度等很多方面发生直接的联系，也同样关系到企业的生存与发展，当然也就涉及企业的国际竞争力。
1.正确的区位选择有利于抢占市场先机
企业以利润最大化为最终目的，任何利润都来源于销售额，销售额的大小取决于市场占有，企业参与国际市场竞争，就是对市场份额的竞争。如果在一个均质的地域内均等地分布着素质相同的人口，并且每个人都能得到工作的机会，那么一个生产厂商以生产所在地为圆心向其它地方销售时会随着距离的增加而增加运费，价格也随之上升，需求量随之减少。需求量为零的边界线就会形成一个圆周，也就是市场的地域边界。在市场竞争激烈的当代，企业需求量为零的边界线是一个不规则的多边形，而且每个企业的市场区域不是衔接而是犬牙交错与重合重叠，因为企业的国际竞争已经不是平面竞争而是立体交叉竞争。然而，地域或者说区位的属性不同，企业选择不同的区位对抢占市场先机就产生了十分重大的影响。对于区位选择要充分考虑市场需求因素，早在1935年，瑞典经济学家帕兰德就出版《区位论研究》一书，论述了区位与市场的关系，并形成了相关依存学派，认为有利于抢占市场的区位是企业区位选择的首选。中国改革开放以后，德国大众汽车率先进入中国，并且选择了上海，非常成功地占领了中国的汽车市场，之所以选择上海就是因为改革开放之初，中国上海的工业基础最好，上海汽车在国内具有一定的知名度和市场影响力，特别是上海具有汽车工业生产与销售的各类专门人才，同时上海的经济最为发达，是当时中国最大的汽车市场。如果二十年后的今天，可以选择上海也可以不选择上海，改革开放二十年的辉煌成就使中国发生了天翻地覆的变化，海外投资的选择空间已经非常广阔。
2.正确的区位选择可以大幅降低成本
企业的国际竞争力包括很多内容，价格竞争力无疑是重要的内容，在产品质量相同的情况下人们自然会选择低价产品和服务，而低价格的限制性条件是低成本，没有低成本就谈不上低价格。显然，有利于降低成本的因素就是提高企业竞争力的因素。企业只要经营，就必然要占用一定的土地，购买一定的燃料、机器、设备、原料、材料或办公用品等，雇佣一定的员工，进行生产，然后再把产品运输到目标市场进行销售，这就构成运输成本和生产成本，企业区位的选择会直接影响成本的高低。德国的经济学家艾佛烈·韦伯（1868～1958）分别于1909年和1914年出版了《工业区位论》和《工业区位理论》，构建起系统的工业区位选择理论，成为工业区位理论的鼻祖。韦伯认为企业在特定区位进行特定产品的生产会比其它场所减少很多的费用，费用最小点就是最佳区位。换句话说，企业选择的区位应该是生产费用最小的地点或节约费用最大的地点。影响费用的因素有运输成本、劳动力成本等。企业如何能够选择一个费用最节省的地点？企业必须知道原料供给地的地理分布、产品的消费地分布及其消费规模、劳动力分布及劳动力成本的差异。交通通信和科学技术的不断发展、区域政策因素的变化、决策者主观因素的千差万别等等多方面的条件都会影响到企业区位选择的决策过程。
3.正确的区位选择可以有效配置资源
区位不同，属性就不同，资源禀赋也就不同。企业为社会创造财富，为顾客创造价值，为自己赢得利润，都离不开资源的有效配置和充分利用。企业选择的区位如果具有丰富的资源，他们在生产经营中又是一种非常重要的生产要素，那么就可以确保企业充分利用资源，顺利地进行生产经营。比如，钢铁企业选择了没有任何铁矿的区位，就不能说是企业的明智选择。当然，我们也必须认识到，钢铁产品生产出来后并不是束之高阁，而是销售给众多的用户，宝钢的产品运输销售可能更方便，而首钢的产品则可能遇到外运的问题。这样一来就涉及如何综合考虑各种优势的问题。企业选择区位还会考虑劳动力数量与素质问题，选在劳动力数量充足、劳动力素质高、劳动技能熟练的区位，劳动力价格则会低廉，劳动生产率则会较高。如果选择缺乏熟练劳动力、劳动力素质低下的区位，工资虽然低廉，但由于生产效率的原因，单位成本并不一定较低。参与国际市场竞争的企业可能在较长的时期内形成了很多实体，拥有很多资源，新的区位选择就更应该重视有效配置资源的问题。
4.正确的区位选择可以提高盈利能力
盈利能力是企业国际竞争力的根本。正确的区位选择除了通过降低运输成本和生产成本为企业带来丰厚的利润外，还可以根据企业的具体情况追求独此一家的垄断利润和搭便车的附加利润。1933年，德国学者沃尔特·克里斯塔勒在其所著的《德国南部中心地原理》一书中，建立了中心地理论，形成了区位选择最大利润学派。该学派的奥古斯特·勒施则于1939年出版《经济空间秩序——经济财货与地理间的关系》一书，认为正确区位的选择既非单独取决于支出，也非单独取决于总收入，惟一的决定因素乃是它们的平衡——纯利润。也就是说，企业选择区位既不应该是成本最小的区位，也不应该是收入最大的区位，而应该是收入与成本差额最大的区位，即利润最大的区位。美国的沃尔玛选在北京外围的石景山建立销售店，不但建店成本低廉，而且那里竞争不激烈，又便于有车族购买。根据这一理论，海尔的电冰箱厂建在了南卡罗莱纳，但如果是联想、用友之类的软件企业最好到美国硅谷而不是非洲的什么区位。
