杨子惠(?—?),直隶(河北)乐亭王滩镇白庄人。满族。李大钊妻子赵纫兰的二姐夫。
李星华在《回忆我的父亲李大钊》一文中有:“最引起大家注意的那幅著名的对联:‘铁肩担道义,妙手著文章’,这话很能说明他那时候的心境。那是他给杨子惠写的。”①
李葆华在《我的回忆》中有:“二姨夫杨子惠是乐亭县城南白庄的旗人(满族),曾不断到我家来,父亲的著名遗墨‘铁肩担道义,妙手著文章’就是写给他的,他珍藏了下来。”②有的文章把杨子惠说成是李大钊的友人、挚友,均为顺情理的猜想。
明朝忠臣杨继盛(1515—1555)字仲芳,号椒山。一生反对强权,将生死置之度外,与侫臣严嵩对立。在他第二次被诬陷下狱,临刑前,于狱中墙上题了两句述志诗:“铁肩担道义,辣手著文章”。李大钊十分推崇杨继盛的品德,1916年8月主编《晨钟报》时,在8月15日《晨钟报》创刊号上就选刊了“铁肩担道义”作为本期警语。1916年9月,李大钊手书赠予杨子惠:“铁肩担道义,妙手著文章。”
现在有的文章认为,这是李大钊把杨继盛述志诗的“辣”字,直接改为“妙”而成,可能是由于直观而造成的误解。“妙手著文章”一句,并非仅仅是一字的改动,而是取自陆游《文章》一诗:“文章本天成,妙手偶得之。”李大钊援引陆游诗的含义,讲明写文章的道理,要有文字修养和认识问题的深度,才能和肩担的道义相得益彰。李大钊以此为据,才会将“辣”字改为“妙”字,以此尽抒己志、勖勉友人。