邓中夏（1894—1933），原名邓隆渤，又名邓康、邓重远、仲海，字仲澥。湖南宜章人。出生于破落地主家庭，从小入私塾，后入县办小学、衡阳中学，又考入湖南高等师范文史专修科。他是杨昌济老师欣赏的学生之一。在经常去杨家请教时，结识了第一师范的毛泽东，并经常在一起指点江山，激扬文字。
1917年，随父入京，考入北京大学文学系，后转入哲学系学习。在校内，他最崇拜李大钊、陈独秀，并在两人的影响下曾发起组织北京大学平民教育讲演团，积极投身五四新文化运动。1919年5月4日，北大学生上街游行时，邓中夏是主要组织者之一，任北京学生联合会总务干事，而且是冲进赵家楼点火和痛打卖国贼的十几名学生之一。
1919年7月，邓中夏参加李大钊发起组织成立的少年中国学会，曾先后任学会执行部副主任、主任。
1920年3月，在李大钊领导下，邓中夏、高君宇等人发起组织北京大学马克思学说研究会。10月，发起组织了北京的共产党早期组织。1921年春，邓中夏应聘到保定高师，教授新文学，传播马克思主义，影响一批进步青年学生。1921年起创办长辛店劳动补习学校，出版进步刊物《劳动者》。
1922年，邓中夏出席党的“二大”，被选为中央委员。先后当选中国社会主义青年团中央执行委员会委员、委员长，参与创办《中国青年》杂志。1923年，受李大钊推荐到上海大学任总务长，为党培养人才。
1925年2月，参加领导上海工人罢工，并在5月举行的第二次全国劳动大会后任总工会秘书长、宣传部长。6月，任省港罢工委员会顾问和党团书记。一年半的时间里，有二十几万工人在他的指挥下行动。设在广州东园的罢工委员会，既指挥着地面武装——纠察队，又有水上舰队——缉私队，还有负责罢工工人吃住的财政部，并发行报纸《工人之路》，俨然一个政府的样子。中共领导的革命政权，恰恰从邓中夏等领导省港罢工起建立了雏形。
1927年，邓中夏参加中共中央“八七会议”，被选为临时中央政治局候补委员。1928年2月，任广东省委书记，赴香港、广州等地恢复和发展党组织。1932年，被调回上海坚持秘密斗争。1933年5月，邓中夏在上海被捕，被叛徒供出身份。9月21日，在南京雨花台刑场英勇就义，时年39岁。
