皇姑屯，这个令13亿中国人刻骨铭心的名字，在中国历史上的意义恐怕无人不知，它的爆炸声，至今还回荡在中国人民的耳边，而那列曾经断裂在京奉、南满铁路桥洞里的列车残骸，还深深印刻在人们的记忆中。而这一幕幕场景，在日本当局的脑海里不知演练了多少遍……
蓄谋已久的计划
日本自1868年明治维新后，迅速走上了对外侵略扩张之路，但是面对领土面积小等限制，越来越多的日本人认为邻近的中国是日本进行殖民统治的最佳选择。为了实现这个既定目标，日本不惜“以国运相赌”，先后发动了中日甲午战争和日俄战争，并将侵略的魔爪逐步从中国东北伸向了全中国。
日本的具体实施措施是先将中国旅顺、大连等地的租借权占为己有，继而占领长春至旅顺的铁路及附属设施，此后它还创立了“南满洲铁道株式会社”，将中国东北的铁路沿线完全掌控在自己手中。紧接着在日本扩张政策的推动下，逐步加强了对中国东北的殖民控制。1915年，日本趁各帝国主义国家忙于第一次世界大战之机，以协助袁世凯登上帝位为名提出了占领中国的“二十一条”，要求中国“承认日本在南满及内蒙古东部的土地租借权和所有权，以及经营权、建筑铁路和开采矿山的独占权”。
20世纪20年代，日本又提出了“大陆政策”，准备加紧对中国的控制，并在东北不断制造事端，以图寻找侵占东北的机会。而与此同时，中国的政局也在发生着翻天覆地的变化，国民政府开始了北伐，这个举动对在中国获得巨大利益的各国列强来说，无疑是一个巨大的挑战。英国在武汉的撤兵使日本产生了唇亡齿寒的压迫感，从而加大了对东北的控制，而当时的北伐军总司令蒋介石也向日本暗示北伐将不包括东北地区，但是国民党激进的左派们却明确说明北伐不会将东北排除在外，这引起了日本国内强硬派的强烈不满。在这种复杂的情况下，田中义一考虑扶植一个与国民党对立的亲日政权，以保证日本在东北的租界和特殊利益，而这个人选就落在了奉系军阀张作霖身上。
张作霖在早年战争生涯中曾经对日军作出了贡献，而后也逐渐在东北培植了自己的势力，所以日本在经过了对比之后，决定选择张作霖作为扶植对象。张作霖在得到日本支持后迅速发展壮大起来，同时他也看到了日本的强烈企图。草莽出身的张作霖，虽然没有读过什么书，可是深知国家民族大义，对日本的扩张政策总是婉转地予以拒绝，另外他还运用请美国修建大通、沈海铁路以及葫芦岛港口，阻止日本修路、开矿、设厂、移民以及筑港等，来牵制日本，这引起了日本的强烈不满。于是，在东北问题上碰上大障碍的日本，准备除掉张作霖这个眼中钉。
精心安排的爆炸
1928年4月5日，正在北伐的国民党总司令蒋介石为了扩大影响力，在徐州誓师，准备对以张作霖为首的北方旧军阀举行“第二次北伐”。4月末，国民党对济南发起了总攻，到5月下旬就逼近了京津地区。当时盘踞在北京的张作霖军阀看到国民党“北伐”锐不可当，而自己已经是强弩之末，大势已去，故而在6月2日，张作霖发出了“出关通电”，被迫放弃北京回到东北老家。而此时，日本又再一次向张作霖提出了履行“二十一条”的最后通牒，以保证张作霖的安全为条件，胁迫他同意日本的要求。张作霖给日本的是极为坚决的否定答案，这无疑大大激怒了日本，于是一场暗杀事件就在张作霖回奉天的路上紧锣密鼓地展开了。
对日本的做法早有耳闻的张作霖，也隐约感受到了危险的气息，但是面对中国四万万人和东北的父老乡亲，张作霖不敢也不能对日本松口，所以在回奉天的路线和时间选择上，他一连三次改变主意。最后，在6月3日，张作霖终于确定了回家路线。晚上6点，他离开了北京大元帅府，登上了由英国制造的黄色大型钢板防弹汽车，奔往火车站。在这段路上，张作霖虽然深知此行危险，但还是与随行的靳云鹏、潘复、何丰林、刘哲等人谈笑风生，到火车站后，他登上了专门等待的列车。
张作霖的专车共有22节，据说是清朝慈禧太后用过的“花车”。该车装饰华丽，他乘坐的车厢位于中间，车厢后面是餐车，前边两节车里坐着潘复、刘哲、莫德惠、于国翰等人，专车前面还有一列压道车做前卫，晚上8点，专车从北京车站开出。
到6月4日清晨，该车经过了一夜风驰电掣般的行驶，到了京奉铁路和南满铁路交叉处，而坐在车厢里的张作霖也终于松了一口气，不禁心情大好，正与随行人员开着玩笑。与此同时，日本驻奉天总领事林久治郎正在房顶用望远镜朝三洞桥眺望。三洞桥是北京到奉天的必经之路，那个桥洞是这次计划的唯一一次机会，错过了这次，张作霖就是一只重归山林的老虎了，想到这里，林久治郎拿着望远镜的手不禁有些颤抖。
5时23分，初夏的天空渐渐露出了鱼肚白，张作霖乘坐的专车钻进了三洞桥，就在那一刻，“轰”的一声巨响，灿烂的天空下一片狼藉，爆炸的硝烟在破碎的桥洞与列车的碎片中喷泻而出，桥墩上的花岗岩、火热的钢轨、弯弯曲曲的桥梁，一时都被抛上了天空。林久治郎的手剧烈地抖动起来，他迅速放下手中的望远镜，爬下了屋顶。
在他的望远镜里，那块地方惨不忍睹，远远地就能看见现场尸骸累累。其实此时张作霖并没有死亡，而是受了重伤。其他车厢的随行人员见张作霖出事，迅速对其进行抢救，送返沈阳，并将交道口出事地点警戒，不准任何人接触现场。但是张作霖因为伤情严重，于6月4日上午10时去世，享年55岁，这就是当时震惊中外的“皇姑屯炸车案”。
炸车后不久，日本又先后制造了奉军军车脱轨事件和奉天炸弹案，企图引起混乱，掩盖“皇姑屯事件”的真相。但是日本占领东北的意图早已昭然若揭，为了防止日军乘机发难，奉天当局决定对张作霖的死密不发丧，对外只称大帅受了一点轻伤，精神很好，大帅府也依然灯火辉煌、烟霞阵阵。杜医官每日仍按时到大帅府，填写病案，作出诊治大帅的假象。主持家政的张家五夫人也是浓妆艳抹，与前来窥探虚实的日本太太们从容周旋，看不出一丝丧夫的迹象。同时，奉天当局下令全城戒严以稳定局势。由于日军不知道张作霖是否毙命，未敢贸然行动。直至张学良潜回沈阳，才于21日公布张作霖死讯。
适得其反的结局
日本在暗杀张作霖之后，本来想趁着东北军一时群龙无首，对东北采取行动，但是大帅府迟迟没有传出张作霖的死讯，日军也不敢贸然行动。而就在此时，张学良正化装成一名火夫，搭乘火车由北京返回沈阳。大帅府的张元帅每天就以绷带包扎起来，仅露眼、鼻、口，躺在床上，床边依然摆着他常吃的鸦片和水果，每当日本来访者请见时，就请其在卧室外遥望，日本人信以为真。
张学良回到沈阳后，秘密地模仿了父亲张作霖的笔迹签署遗嘱，顺利地继承了张作霖的基业，就任奉军代理统帅，然后迅速调遣了嫡系部队星夜返沈，使关东军再无可乘之机。
其实，早在关东军谋杀张作霖的动作发出后，当时的日本首相田中义一就很失望。他认为日本多年维持的满蒙平衡关系彻底打破了，张作霖的死亡，无疑是逼迫整个奉系反日的缘由，而后张学良的“东北易帜”恰恰证明了田中义一的这个预测，因此日本此时除了强占东北之外，已无路可走。而日本政府对军队控制的失败，也使日本的军国主义道路越走越窄。
