“神风”的典故源于13世纪，元世祖忽必烈派舰队攻打日本，因为遇强台风而船毁人亡，日本人便称这种强台风为“神风”。太平洋战争后期，日军开始组织飞行员驾驶着挂有炸弹的飞机，对美国军舰进行自杀式的撞击作战。在莱特湾海战中日军第一次使用了这种“神风攻击”战术，日军将执行这种野蛮战术的飞行员部队称为“神风特攻队”。
“神风”渊源
1944年，“二战”中反法西斯斗争发展到了白热化的状态，对日本来说，战争局势也对自己愈加不利，特别是在太平洋战场上，日本海军更是连连受挫，节节败退。珊瑚海海战、中途岛海战、圣克鲁斯大海战、瓜达尔卡纳尔海战、俾斯麦海海战、库拉湾海战、布干维尔海空战、吉尔伯特海空战、马里亚纳海战等，在这些战斗中，日本海军力量损失惨重，到1944年年底，号称“世界第三海军”的日本联合舰队已经到了穷途末路的境地。
这种危在旦夕的情况让日本的军国主义思想得到了充分发挥，太平洋战场上开始出现一支特殊的队伍，这支部队以牺牲自己来换取对敌人的打击，曾给美国海空舰队带来了巨大的伤害，他们就是一支被称为“神风”的队伍。
自杀性袭击这种战法最早出现在日俄战争中，据日本当时的史料记载，自杀性袭击最早是个人行为，因为在日俄战争中效果显著，所以被保留了下来。太平洋战争时期，这种做法还只是在飞行员受伤无法返航的情况下才会发生，如板田房太郎就曾在珍珠港事件中，因身受重伤只身驾机撞向美军机场机库。真正给日本军部建立“神风特攻队”启发的是1944年发生在比阿克岛的登陆战。
1944年5月，日本为了夺回南洋交通线上的军事要地，在比阿克岛与美军发生了激烈战斗。27日，陆军第五飞行战斗队队长高田胜重少佐突然率领4架飞机向驶近的美舰撞去，以自杀性的方式击沉了美舰。这个事件被通报到日本军部以后，引起了日本军内外的巨大震动，继而启发了当时刚刚继任第一航空舰队司令的大西泷治郎建立起一个以自杀性攻击为目的的特种部队的想法。日本军部希望这支部队会像13世纪防止元军进攻日本的两次神风一样，确保日本安然无恙，于是一支定名为“神风特攻队”的队伍初现雏形。
1944年10月，日本在东南亚的扩张过程中遇到了严重的阻碍，不得不面临失败的结果。为了挽救日本日薄西山的命运，山本五十六的得力助手、刚刚上任的日本第一航空舰队司令大西泷治郎匆匆赶到了菲律宾。日本面临着全线崩溃的局势，且当时日本驻菲律宾第五基地航空部队的战斗条件极其脆弱，大西泷治郎认为在这种情况下，扭转局面的最有效的办法就是组织由“零式”战斗机编成的敢死攻击部队，以阻止美军锐利锋芒的进攻。大西的这种想法得到了许多狂热的日本飞行员的欣赏，于是第一批神风特攻队员就在这样的情况下被组织起来。
“神风”战果
菲律宾是日本与南洋海上交通线的必经之地，在日本殖民地中占据重要地位。1944年10月17日，英美联军约18万之众在美第3舰队的16艘航母、6艘战列舰、73艘轻重巡洋舰及驱逐舰的掩护下，迅捷地登上了菲律宾群岛南部的莱特岛，准备切断日本从南洋输送能源与物资的交通线，这无疑是切断日本的生存命脉。日本决定无论付出什么代价都要保证菲律宾一线的安全，但是当时日本驻菲第一航空队只有40架军机，根本无法完成任务。
在这种情况下，大西泷治郎从军事学校中招募了23名军事学员，并亲自训练，组成了第一支神风特攻队。当时这支队伍还缺乏一个勇敢、果断的队长，而大西泷治郎早已把目光投向了刚刚升为上尉的关行男。据说当大西泷治郎问起年仅23岁、刚刚结婚四个月的关行男是否愿意带领这支史无前例的神风特攻队时，关行男闭起了双眼、低下头沉思了十多秒，才说出“请让我去带领他们”。
25日上午，这支日本历史上的第一支神风特攻队，在大西泷治郎的命令下向莱特湾进发了。莱特湾海面一片宁静、祥和的气象让人想象不出这里将上演太平洋战争以来最大的空中血战。10时50分，美军突然发现有9架日机直奔美航母编队而来，就在美战斗机升空准备实施拦截时，日机突然拉高机头，只见5架装备简陋、材料单薄的“零式”战斗机从天而降，对准美航空母舰编队的方向俯冲下来。在美军还不能理解这种状况的时候，这支由“零式”战斗机组成的战斗小组，就分别向美军的“基昆湾号”和“圣洛号”航母撞去，之后又有数架“零式”战斗机相继飞来，目标都锁定在美航空母舰上。
到27日，日本以牺牲55架“零式”战斗机和24名神风战士的轻微代价，击沉美军1艘航空母舰、1艘巡洋舰，并重创4艘航母、1艘巡洋舰，另有轻伤者数艘，各种小型舰船也是损失惨重。从此，神风特攻之风愈演愈烈。
1945年2月，在争夺硫磺岛的过程中，日本又故技重施出动了568架神风特攻机，规模较莱特湾海战时大很多，但是却没有莱特湾收效大，这次日本只击沉了美国1艘航母，重创了2艘。但由于中途岛海战中日本海军几乎损失了所有的大型舰船，所以在硫磺岛海空战后，神风特攻队一跃成为日军武器装备中最有效的一种反舰武器，并成为日本抵挡美军强大攻势的最佳砝码。为了加大神风特攻队的攻击性，日本加紧对神风特攻机飞行员进行培训，成千上万的日本青年人应召加入神风特攻队。
1945年，冲绳岛海战爆发，冲绳岛相当于日本的“国门”，故而这次战争成了神风特攻队登峰造极的一次进攻。在这次进攻中，日本共投入了2000架神风机，击沉美军舰船260艘，击伤368艘，其中约一百艘需要大修。冲绳之战，是日本神风特攻队自建立起到解散所经历的最大规模战役，而其在战争中攻势之勇猛、疯狂，使对手损失之惨烈，也成了整个“二战”中绝无仅有的一例。
“神风”命运
1945年冲绳之战以后，面对日本必败的形势，日本军部曾经准备在本土决战时发动更大规模的“神风特攻”，以期和登陆的盟军同归于尽。1945年8月15日，大约有近2800架的特攻飞机藏匿在九州岛附近，以防止英、美等国进攻日本本土。然而，等来的却是日本裕仁天皇宣布无条件投降的命令，将神风特攻队的最后一次计划也取消了，而神风特攻队之父大西泷治郎中将也在四千多日本青年家属的指责下切腹自杀了。至此，神风特攻队也随着日本的投降解散了，结束了为期一年的血腥战斗历程。
