美国消费者协会曾做过一个调查，问旅游者在一个陌生的地方，有麦当劳和一家本地餐厅，他们选择哪一家就餐。80%以上的被调查者回答会去麦当劳，原因是麦当劳作为一个连锁经营的品牌代表一种营养与卫生标准的保证。
从本质上讲，从一个品牌上能辨别出销售者或者制造者的一组特定特点、利益和服务。在市场上，品牌首先是一种质量保证，消费者可以用品牌来轻而易举地识别产品质量，最好的品牌传达了质量的保证。
另外，品牌还能表达出六层意思：
第一，属性：一个品牌首先给人带来特定的属性。
第二，利益：顾客不仅是购买属性，他们是购买利益，属性需要转换成功能和情感利益。
第三，价值：品牌还体现了该生产商的某些价值感。
第四，文化：品牌可能附加和象征的文化。
第五，个性：品牌还代表了一定的个性。
第六，使用者：品牌还体现了购买或使用这种产品的是哪一类消费群体。
就品牌所能够表达的意思来看，知名度越高的品牌越能表达出产品所具备的优秀品质，也就越能为公司提供竞争的优势。比如，由于高水平消费者品牌知晓和忠诚度，公司的营销成本减少；由于顾客希望分销商与零售商经营这些品牌，加强了公司对他们的讨价还价能力；由于该品牌有更高的认知品质，公司可比竞争者卖更高的价格；由于该品牌有较高的美誉度，公司可更容易地开展品牌拓展；在激烈的价格竞争中，品牌给公司提供了某些保护作用；等等。
一些分析专家的研究表明：品牌会比公司的特定产品活得更长久和更容易。品牌是一个公司主要的更为长久的资产。可见，企业发展到最后的竞争就是品牌的竞争。
喜之郎——小产品如何成为大品牌
1999年，央视调查咨询中心“全国城市消费者调查”结果显示，喜之郎果冻的市场占有率高达 83%，比第二品牌领先 80%，是惟一一个拥有绝对“第一”市场占有率的本土品牌。单一产品市场占有率达83%，对于一个大众消费品品牌而言意味着什么呢？一个难以重现的奇迹和难以逾越的标杆！单这一个数据，就足以让我们相信品牌具有的巨大优势。
1996年，40万元起家、历经3年发展的喜之郎在市场上虽然略有成就，但在大众消费品领域仍是鲜为人知的地方性品牌，相对于饮料、奶制品等传统食品行业，果冻仍处于极为边缘的市场地带，作为一个产业的概念在消费者认知中几乎还是一片空白，其市场地位就像“布丁”般微不足道。
果冻是用果汁和海藻提取物合制而成的小食品，前身是被称为“布丁（Pudding）”的西餐点心，水嫩嫩的模样，就像水做的宝石，十足赏心悦目。舶来品的味道十足，低附加值、低技术含量、高度同质化是这类产品的基本属性。以市场的一般经验与理论来评判，这种低关注度的产品品牌化的必要性与可能性都不大。然而广东喜之郎集团反其道而行，通过品牌战略将这个看似廉价的果冻做成了大品牌。
首先，喜之郎确立了大品牌的观念，就是将喜之郎的品牌推向全国，确立了从地区性品牌转向全国市场、从小众市场延伸到大众领域的经营战略。
第一步，喜之郎开始其在中央电视台投放广告的历史，以全国性品牌的形象出现在消费者面前。正因为喜之郎1997年率先投放中央电视台广告并加大地方媒体广告投放力度，拉动果冻类别需求升温，当年年底央视调查中心资料显示，果冻、布丁市场份额猛增至30亿元。
第二步，喜之郎重新界定市场领域：打破“果冻就是儿童食品”的认知定势，扩大果冻的消费层次及范围，推动整个行业市场“扩容”。于是喜之郎围绕“亲情无价”这一品牌特有的价值观，坚持不断地塑造亲情、温馨的品牌形象：健康快乐的喜之郎卡通形象和男孩女孩一起练习芭蕾和柔道，浪漫永恒的喜之郎情侣，幸福温馨的喜之郎家庭……喜之郎巧妙地将大众消费品的品牌印象与人性化情感特征移植到消费者大脑认知当中，在有效扩大其市场基础的同时为产品带来更高的关注度。品牌传播聚焦于消费者的心理认知而非产品本身，使得“果冻布丁喜之郎”在可替代产品领域建立了不可替代的品牌概念，这正是喜之郎成功之道的核心秘密。
接下来，对品牌重新定位后，喜之郎采取的一系列品牌经营策略值得借鉴，比如品牌形象、广告用语、宣传手段等。
喜之郎的形象设计是值得称道的：喜之郎的命名源自英文“STRONG”的译音，并取其强健、强大之意念。中文名字洋溢着喜庆、吉祥、欢乐、亲切、活泼的气息，其标识设计的中文字体运用现代书法体，粗犷遒劲而又优美典雅，独具个性，给人以深刻难忘的瞬间视觉冲击。标志图形与中、英文标准字体造型有机结合，构成点、线、面交融的现代视觉识别系统，贴切地反映了产品营养、健康的属性功能。戴着棒球帽的“喜之郎”则突出了“聪明、健康、上进”的品牌形象，《芭蕾篇》和《柔道篇》中，喜之郎卡通从包装上飞了出来，和他的小伙伴们一起游戏，给产品赋予了人格化的魅力，深得消费者赞赏。
在一些品牌经营策略中最令人难忘的也就是让人永远记住了喜之郎的当属“水晶之恋”系列的推出。
“水晶之恋”在品牌策略上将喜之郎果冻布丁的“认知之道”进行了彻底的发挥。“水晶”代表着华丽与珍贵，“之恋”预示着美好的情感，果冻的造型由传统的小碗样式改造为心形，封盖上两个漫画人物相拥而望，更为这种心型果冻平添了几分魅力。“水晶之恋”礼盒是一个心形的盒子里面装若干心形果冻；颜色有蓝色、紫色、粉色，每种颜色的果冻都有不同的名字：浪漫物语、爱恋滋味。一种颜色的“水晶之恋”，代表一种爱情“爱的语言”——绿色：真的好想见到你；紫色：好想你抱紧我；黄色：好想跟你说对不起；红色：好想天天跟你在一起；透明：真的不能没有你；粉红：爱你一生不变。再往后，水晶之恋爱的表达不断深化与升华：红色：真的好想你；粉红：爱你一生不变；紫色：有你真精彩；明天的明天：你还会送我水晶之恋吗？……
一个果冻如今已经变成了爱的信物，接下来还会成为什么？我们不得而知，但是可知的就是喜之郎的果冻产业越做越大。喜之郎不断丰富产品品类，陆续推出喜之郎 CICI果冻——可以吸的果冻，以及果肉果冻，都取得了很好的市场效应。2002年一次以北京、上海、广州、成都、西安5大消费先导城市为对象关于儿童零食消费情况的调查中，“喜之郎”在儿童家长中的综合知名度最高，提及率达到90%。
品牌战略使一个小产品做成了大品牌，使一个小企业做成了大企业。喜之郎的成功用事实向人们印证了“有品牌的产品总比没有品牌的产品更好卖”这一为成就伟大事业而实施品牌战略的商家们的心理底限。
