机不可失，时不再来，这是一个浅显而深刻的道理。
斯宾塞·约翰逊说，在追求成功的过程中你如果能在机遇来临之前就识别它，在它溜走之前就采取行动，那么，幸运之神就降临了。机遇总是永远偏爱那些有准备的头脑。
1865年，美国南北战争宣告结束。北方工业资产阶级战胜了南方种植园主。
后来成为美国商业钢铁巨头的卡内基预料到，战争结束之后，经济复苏必然降临，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。
于是，他义无反顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司，创立了联合制铁公司。
同时，卡内基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司和经营苏必略铁矿。
后来，卡内基买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。
他这一做法不乏先见之明。
1873年，经济大萧条不期而至。
银行倒闭，证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工戛然而止，铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。
卡内基断言：
“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应降低。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，绝不可以与之失之交臂。”
在最困难的情况下，卡内基却反常人之道，打算建造一座钢铁制造厂。
他走进股东摩根的办公室，谈出了自己的新打算：
“我计划进行一个百万元规模的投资，建贝亚默式5吨转炉两座、旋转炉一座，再加上亚门斯式5吨熔炉两座……”
“那么，工厂的生产能力会怎样呢？”摩根问道。
“1875年1月开始工作，钢轨年产量将达到3万吨，每吨制造成本大约69万美元……”
“现在钢轨的平均成本大约是110万美元，新设备投资额是100万美元，第一年的收益就相当于成本……”
“比股票投资还赢利。”卡内基补充了一句。
股东们同意发行公司债券。
工程进度比预定的时间稍为落后。1875年8月6日，卡内基收到第一个订单，2000支钢轨。熔炉点燃了。
每吨钢轨的制成劳务费8.26美元、原料40.86美元、石灰石和燃料费6.31美元、专利费1.17美元，总成本不过才56.6美元。
这比原先的预计便宜多了。卡内基兴奋不已。
1881年，卡内基与焦炭大王费里克达成协议，双方投资组建F。C佛里克焦炭公司，各持一半股份。
同年，卡内基以他自己三家制铁企业为主体，联合许多小焦炭公司，成立了卡内基公司。
卡内基兄弟的钢铁产量居全美的1/7，正逐步向垄断型企业迈进。
1890年，卡内基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后，一举将资金增加到2500万美元，公司名称也变为卡内基钢铁公司。不久之后，又更名为US钢铁企业集团。
善抓机遇，坚忍不拔的卡内基终于取得了成功。
有人把机遇称为运气，不管称谓如何，有一点是绝对的，即善于利用机遇比怨天尤人更为有益。
