领导才能就是把理想转化为现实的能力。一个领导者不但通过自己的努力，而且通过别人的努力来实现理想。
——斯宾塞·约翰逊
人的追随的不是某个计划，而是能鼓舞他们实现梦想的领导人物。
——斯宾塞·约翰逊
领导才能究竟是什么？斯宾塞·约翰逊说：“领导才能就是能把理想转化为现实的才能。”从广义上说，这是对的。一个领导者确实能把理想变成现实，但必须借助另一个重要因素——其他人。一个领导者不但应该通过自己的努力，而且也应该通过别人的努力来实现理想。自以为自己是领导人，却没有追随者，要实现理想，不过也是空想。
“领导才能”的最佳定义是：“领导才能就是影响力。”一个好的领导者是能影响别人，使别人追随自己的人物，他能使别人参加进来，跟他一起干。他鼓舞周围的人协助他朝着他的理想、目标迈进，他给他们成功的力量。
领导能力首先是一个人的个性和洞察力——他作为一个人的最核心的东西。正如领导才能研究专家费雷德·史密斯说：“领导人物走在队伍前面，并且一直走在前面。他们用自己提出的标准来衡量自己，并且也乐意别人用这些标准来衡量他们。”最好的领导人物就是能不断学习、成长、发展的人。他们愿意付出当领导人物的代价：为了能不断提高自己的水平，扩宽自己的视野，增加自己的技巧，发挥自己的潜能，他们会作出种种必要的牺牲。他们通过自己的努力变成受别人敬仰的人。
有良好个人品质的可信赖的人，比没有受人敬仰的品质的人更有可能成为领导人物。但单靠良好个人品质还不能成为真正的领导人物。这些品质还必须与能积极与人沟通的能力结合起来。
领导人物是否能与别人建立起良好人际关系，开始于是否关怀别人，是否学会与别人交谈和调动别人的积极性。PMA、个性、理想、与别人沟通和激发别人积极性的能力——是构成领导才能的基本要素。
斯宾塞·约翰逊指出：一般来讲，领导人物必须有下列一些重要素质：
①毫不动摇的勇气。
它是根据本身气质和职业的知识形成的。没有跟随者愿受缺乏自信和勇气的领导者指挥，没有聪明的跟随者会长期被这样的领导指挥。
②良好的自制性。
不能控制自己行为的人永远不能控制其他人。自我控制为跟随者树立了榜样，他们会更聪明地进行仿效。
③强烈的正义感。
没有公平的正义感，任何领导者都不可能指挥和获得下属的尊敬。
④坚定的决心。
犹豫不决的人，他不能肯定自己，也不能成功地领导他人。
⑤具体的计划。
成功的领导者必须计划好他的工作，并按计划进行工作。靠临时的随机行动，没有具体计划，领导者就像一条没有舵的船，他的船迟早要触礁。
⑥付出超出所得的习惯。
当领导者的不利后果之一是需要奉献，它要求领导者干的工作超过他要求下属所干的工作。
⑦迷人的个性。
没有懒散粗心的人能成为成功的领导者。领导人物需要受到尊重。跟随者不会尊重一位性格上各方面档次不高的领导者。
⑧掌握详情。
成功的领导人需要掌握领导职位的详细情况。
⑨同情与理解。
成功的领导者必须同情他的下属。另外，他必须理解他们和懂得他们的困难。
⑩有责任感。
成功的领导者必须愿为下属的缺点和错误承担责任。如果他尽量推卸责任，他不会继续担任领导职务。如果他的下属犯了错误，这显示他不称职，领导者必须想到失败的是他本人。
[11]富有协作精神。
成功的领导者必须懂得运用合作力量的原则，能劝导下属也去这样做。领导人物需要力量，力量需要合作。
[12]果断是领导者的特色。
领导者的一项重要的必备条件是具有快速下决断的能力。
[13]要善于与员工沟通。
所谓沟通是双方之间相互传递信息并获得理解的过程。领导每天发布命令和指令，建立集体意识并回收反馈信息，领导必须在员工、上司、其他领导、外围组织之间保持沟通关系，提高工作效率。
[14]正面激励和赞扬员工。
运用正面激励法往往比反面批评法效果好。
[15]敢于冒险。
冒险精神是领导者必备的品格之一。
[16]富有创意。
领导时时都要有创意，并激发下属去想一些新点子。
