不知道是幸运还是不幸，翁天祥的北京维体耳神经功能研究所创办不久，2003年春天，就遭遇了SARS。“那段时间，什么也干不了，甚至连出门都成问题，研究所停止了一切活动。我又无法回到美国，只能在中关村一带呆着。”翁天祥回忆说，“没想到的是，也是因为非典，我们抓住了一个机遇。”
2003年4月的一天，留学人员海淀创业园的王士琦主任找到了翁天祥，并给他带来了一个消息，即将举行一个中英科技创业奖的评选活动，只要把创业理念写出来参与评选，获奖者可以获得巨额创业奖金。翁天祥想，闲着也是闲着，不如一试。“没想到一写，竟找到感觉了。”翁天祥笑着说，在100多家参赛企业中，北京维体耳神经功能研究所入选前15名。随后，翁天祥开始准备英国方面的评选，即把材料用英文写成项目报告。结果，北京维体耳神经功能研究所又入选前6名，参与决选，最后获得了优胜荣誉奖。
“虽然没有入选前两名，没有拿到奖金，但收获很大。首先，我系统地把创业思路整理了一遍，这为研究所后来的发展奠定了基础。另外，这次评选检验了我们的项目，得到的优胜荣誉奖成了我们的无形资产，在随后争取国家创业项目资金上发挥了很大作用。”就如翁天祥所说，这次经历就像一次“演习”，为他今后最大限度地争取政府项目资金支持积累了经验。
“我很幸运，企业刚刚开始，就听说可以申请科技部对科技型中小企业的资助。”翁天祥说，在海淀区创业园工作人员的帮助下，从填写申报材料开始，到提交可行性报告，到最后拿到资助，他的研究所击败了很多对手，拿到了创新基金管理中心25万元的资助。加上北京海淀创业园的25万元相匹配的资金，他立刻有了50万元可以供自己支配的流动资金。
翁天祥说，小额资助的及时到来，解决了企业研发资金不足的问题。“我们自己前期的投资，几乎都要用完了。”他有些激动地说，在企业发展最关键的时刻，国家通过小额资助给了企业一笔流动资金，让企业的研发速度大大加快。
“我们研究所充分利用了政府资金的支持，这不仅得益于我们的项目优势，同时也是由于我们的充分准备。”翁天祥说，截至目前，北京维体耳神经功能研究所先后获得国家各级项目资金超过100万元。“在实际的操作中，你会感觉到，获得了多少资助并不重要，重要的是你的企业得到了政府的认可，这是一种巨大的无形资产。”翁天祥说，在通过了各种审批程序之后，政府决定给企业这样的资助，说明了这些企业在技术含量、市场潜力、长期规划等方面得到了政府的承认。
