有一种东西，比才能更罕见，更优美，更珍奇，那就是自知之明。
中国有句古训：“人贵有自知之明。”在古希腊智慧神庙的大门上，也写着这样一句箴言：“人啊，请认识你自己。”这些都在告诉我们应该正确地认识自己。低调者的可贵之处，就在于他们能够对自己有一个了解，能够认识到自己的长处和短处。
有一头笨重的公牛和一只敏捷的鹿一块在草原上吃草。公牛对鹿说：“鹿兄弟，如果狮子来攻击我们，让我们团结起来吧，我们要勇敢地击退它。”“不要对我抱这样的幻想！”鹿回答说，“既然有把握能够逃脱，我为什么要和狮子进行一场力量悬殊的搏斗呢？”
我们会钦佩公牛的勇敢，但是，我们更应该欣赏小鹿的睿智。因为小鹿有自知之明，它明白自己擅长的是奔跑而不是搏斗，这并不是懦弱的表现，这是一个明智的选择。动物尚且有自知之明，做人更应该如此。
但是，我们在现实生活中，经常看到好多高调者：有的人谈论起来头头是道的，可是做起事情来，却常常束手无策，力不从心；有的人心怀鸿鹄之志，可真的给了他们施展的空间，他们却又表现得差强人意，令人失望；有的人妄自尊大，目中无人；有的人故步自封，不思进取；有的人利令智昏，忘乎所以……他们都是自欺欺人，没有一点的自知之明，其实，一个真正有自知之明的人就是了不起的人。
刘邦在中国历史上是个非常了不起的人，因曾经做过乞丐，所以有“布衣天子”之称。秦朝末年，天下大乱，各个地方都起兵造反，正所谓秦失其鹿，天下共逐之。而在这些群雄当中，刘邦并没有明显的优势。尤其和项羽相比：项羽是楚国的贵族，刘邦只是一个布衣；论武功项羽力拔山河气盖世，刘邦势单力薄；项羽又承叔叔的基业，拥有各方面将士的支持——这些都是刘邦无法相比的。可是结局实在出人意料，项羽这个天下无敌的西楚霸王竟然败了。仔细想想，其实刘邦的成功不是偶然的，他身上确实有许多的过人之处，最可贵的是刘邦有自知之明。
刘邦夺得天下后，一次宴请部下的聚会上，酒至酣处他问道：“你们都说实话，我为什么能打败项羽呢？”王陵站起来，说：“项羽慢而侮人，陛下仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
刘邦笑答道：“你这是只知其一，不知其二啊。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；镇国家，抚百姓，供应军需，不绝粮道，我不如萧何；百万之军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人，是人杰呀，我能用他们，这就是我所以能胜利的原因。项羽有一范增而不能用，这就是他为什么失败的关键。”
知道自己哪里不如人家，这就是刘邦难得的自知之明；项羽因为没有自知之明，而只落得自刎乌江了，至死还在说是“天亡我也”。
富兰克林曾经说：“宝贝放错了地方，便是废物。”这就形象地表述了一个石头和金子换位置的故事：
躺在河水里的垫脚石，极不情愿人们踩着它过河。总觉得自己的位置卑微，很不光彩。它羡慕金子身藏密室，得人器重。
一天石头实在憋不住了，向金子提出变换位置，让金子替它躺在河水里做垫脚石，而自己则到金子存身的保险柜。结果，过河的人们谁也不愿把金子踩在脚下，而是争着把它捡了起来。而保险柜的主人，打开保险柜看到石头后，愤愤地斥责：“你是什么东西胆敢以石充金！”气愤不过，便把石头扔了出去。
石头永远是石头，金子永远是金子。只要是金子，放在哪里都会发光的。做人就应该有自知之明，懂得经营自己的长处，这可以使他们的“人生之旅”更加的富有价值。
《老子》中有言：“知人者智，自知者明。”说的是：能够正确地认识别人可以算得上有智慧的人，能够正确地认识自己可以算得上聪明能干了。有自知之明是给自己提供和创造成功机会的基础，是人们发展和提高的前提。有人去问爱因斯坦：“您在物理学方面的成就可谓是空前绝后了，何必还要孜孜不倦地学习呢？”爱因斯坦并没有立即回答他这个问题。而是找来笔和纸，在纸上画上一个大圆和一个小圆，然后对那位年轻人说：“在目前情况下，在物理学这个领域里可能是我比你懂得略多一些。正如你所知的是这个小圆，我所知的是这个大圆，然而整个物理学知识就像这张白纸一样无边无际。”处在什么位置上，就得在什么位置上寻找意义；不了解自己，就无法为人处世，就不知天高地厚，更不能从实际出发，有所进步。所以，无论何时，我们都应该有自知之明，摆正自己的位置。
美国的巴顿将军说过：“有一种东西，比才能更罕见，更优美，更珍奇，那就是自知之明。”的确，石头就是石头，金子就是金子，做人就应该有自知之明，低调行事，懂得经营自己的长处，弥补自身的不足，这样可以使自己更早地实现自我价值。
