漫步鄞地历史医林，名医、大家代有人出。
元明之际，吕复凭着学而不厌的学习态度，锲而不舍、矢志不渝的钻研精神，一步步地超越当时鄞地医林中的医家，出乎其类，拔乎其萃，形成了鸡群之鹤的态势。
吕复也可谓是名门之后，但家道早已中落。为人有志气，有骨气，才华横溢，医技超人一等，且谦虚谨慎，既不恃才傲物，也无同行相忌之心，但由于相貌中等偏下被人轻视，慕名造访的，仅凭片刻之遇，也断然不会相信，眼前这位就是知识渊博的吕复。
吕复，这名字常见，元明之际在世至今依然声名响亮的至少有三人。除了本文主人公“元明际大医家吕复”之外，尚有字仲善，号易窗，官封太常典簿，谥文恭，为《元史》编纂立下汗马功劳的史学家吕复；曾为江西行省左右司都事，代理长乐县尹，后因明兵攻下福州，自缢而死，以忠义著称于世的吕复。因而有不知底细的朋友，常将此三人混为一谈。仔细一想，也难免。因为古代医家为官者不少，先官后医，先医后官，亦官亦医，都有。
不过，本文主人公吕复与官爵全然搭不上边。尽管有不少官场人士，仰慕于他的为人与才学，先后推荐并提议由他出任仙居教谕、临海教谕和台州教授，但他一一辞却，坚决不就。由于德艺双馨，有口皆碑，后以布衣入《明史》。
《明史·列传·方伎》记载：吕复……鄞人。少孤贫，从师受经。后以母病求医，遇名医衢人郑礼之，遂谨事之，因得其古先禁方及色脉药论诸书，试辄有验。乃尽购古今医书，晓夜研究，自是出而行世，取效若神……
一个鄞人，一生在鄞地行医，身无一官半职，而在正史中有传，古来仅吕复一人。
吕复，字元膺，晚号沧州翁，元末明初在世（生卒年月不详——笔者注）鄞人，其祖上可追溯至吕祖俭。
吕祖俭（？～1200），字子约，晚年自号大愚叟，为“婺学”创始人、史称东莱先生的吕祖谦（1137～1181）的胞弟，曾任衢州法曹、籍田令、司农簿、台州通判、太府丞等职，嘉熙二年（1238年）追赠朝奉郎、直秘阁，谥忠，即忠公。其孙子为吕宝之，曾任吏部郎知台州事，后从金华迁移到宁波城内定居。吕宝之的后裔为吕克德，即吕复的祖父。吕克德生吕居敬，即吕复的父亲。吕宝之之后多名不见经传。
儿时的吕复迟钝，不但开口说话喊爹娘迟于常人，且不善于表达与应对，有时，还给人以木讷的印象。
其父母也有所察觉，但对自己的孩子总是满怀信心，在与街坊邻居交往中，也难免流露出心中的期盼，说几句心底话。那意思也就是，是人才未必有口才，有口才不一定是人才，整天叽叽喳喳的，不像男子汉。
不巧，街坊邻居中有一个绰号“尖嘴婆”（甬俗语，多指说话尖刻的人）的，有儿子与吕复同岁，听了不高兴，以此为话题四处“游说”。说吕家祖上积德不够，以致下一代开智迟；说吕复的父母心比天高，命比纸薄，明明自己儿子开智晚，却偏偏说是非凡现象；说开口晚、喊爹娘迟的小孩子克性重，不是克父，就是克母……
不幸言中。吕复开口说话喊爹娘不久，吕居敬就抛下了妻儿，撒手西去。
从此，母子俩相依为命。原本并不富裕的吕家，也日见贫困。
“尖嘴婆”的话题也随之从儿子身上转至母亲身上，说吕母红颜薄命，克夫又克子……
面对丈夫英年早逝、儿子时有木讷和街坊邻居的冷言冷语，吕母默默地在家整理了一个清净的角落，朝南设了一个佛龛，供奉一尊观世音菩萨塑像——去寺庙烧香拜佛，也不是想去就能去的，既需要有一定的经济基础，也需要有时间与伙伴，吕母穷且有幼儿需要养护，只能在家里设佛龛，顶礼膜拜——试图通过烧香拜佛，摆脱眼前的困境。在吕居敬去世后的三周年内，吕母除了每天清晨敬上一杯茶，燃上一炷素香，就是纺纱织布，几乎足不出户。
出人意料，一个春天的早上，“尖嘴婆”伙同几个女邻居敲开了吕家的门。一进门，她们就七嘴八舌地告诉吕母，说是距吕家不远的街口，有一个叫“江南铁口”的在设摊看相兼算命，怂恿吕母一起去。
从心底里说，吕母是很想去算一算命，或者看个相，但去算一次命的酬金，足以让母子俩饱一餐饥一餐地过半年，更何况“江南铁口”所断，若真如“尖嘴婆”所说的“克夫克子”“克父克母”那怎么办……自己倒也无妨，反正也30岁开外了，若复儿更加被人瞧不起，怎对得起已死去的丈夫……这一想，吕母断然送客，然后关上门，静静地在家纺自己的纱、织自己的布、教吕复认识眼头字（常见字）。
第二天，刚起床，又有人敲门了。吕母觉得意外，打开门一看，竟然是丈夫家五服之内的三阿婶。
“哟，三阿婶！这么一大早就过来了！”一见三阿婶，吕母就显得高兴。一边请三阿婶进屋就座，一边问：“有什么事吗？”
“你呀，‘江南铁口’来这里设摊，我们那里的人都知道了，你还不来告诉我？”那三阿婶，比吕母大3岁，家距吕家五里路，由于合得来，隔三差五来吕家坐坐，陪吕母说话。每次来，还给吕复带来一些好吃的，逢年过节，还不忘给吕家捎来一些米、肉、年糕什么的。说来也怪，吕母内向，三阿婶外向，两人在一起却有说不完的话。这次也不例外，板凳还没有坐热，三阿婶就先将自己不知道但很想马上就知道的事，问了一个遍。“我问你，‘江南铁口’设摊几天了？你有没有去过？”
“也不知设摊几天了……”吕母一边张罗吕复起床梳洗，一边回三阿婶的话。“因为我不想去，所以也没有来告诉你。”
“也真想不透你，不为自己想想，也应该为复儿想想，总不能混里混沌过（糊里糊涂）日子。应该去算一算、看一看的，不管是好是坏，心里有个数。好，给你一个盼头。不好，请‘江南铁口’指点一下，解一解，也有个盼头。走，一起去！”
“不去。”
“又是为了省几个铜钱？”
“不是……”吕母摇摇头。
“去去去，一块儿去！不管看相算命，铜钱都由我来出。”
吕母默默地摇头。
“那么，陪我去一次！”三阿婶又耍开了“无赖”。“我这么大老远的过来……总得陪陪我吧。”
吕母有点儿固执，凡自己拿定的主意很少改变，唯在三阿婶跟前难以坚持，这次也一样，迟疑一会，说：“好吧，先在这里吃了早饭，然后我陪你去。”说着，开始张罗早饭。
“吃什么吃，快，把复儿带上。”三阿婶一副心急火燎的样子。“到馆子里去，吃包子、馄饨去，顺便的，既省事又省时，又不要你掏钱。”
吕复听见了，高兴得手舞足蹈。
“又叫你破费……”吕母有点儿羞涩。
“你又来了，自己人，常说这样的话……”三阿婶又埋怨起来。
吃过早饭，走出馆子，吕母就陪同着三阿婶，径直来到了“江南铁口”的摊子前。碰巧，“江南铁口”抬起头，见着了蹦蹦跳跳走着的吕复，好像发现了天上掉下的金元宝，蓦地睁圆了双眼，随即口中念念有词：“荒山隐有灵芝草，淤泥深埋紫金盆。眼前竟有非凡品，一条慧根达天庭。”
见“江南铁口”露出如此怪异的神情，吕母连忙停步，一把将吕复拉在怀里，胸口扑通扑通地跳个不停。
见吕母惊恐，“江南铁口”倏地收回如炬目光，站起来，抱拳致歉。“斗胆敢问这位夫人，此小儿可是令郎？”
吕母噤若寒蝉，拉起吕复的手，连连后退。
“江南铁口”白须齐胸，鹤发童颜，生就了一副仙风道骨、飘然出世的绝代气度，令人望而生畏。这一会儿，却是一副谦恭礼士的架势。“如果是令郎，可否让铁口一饱眼福……”
“不不不，”吕母脸色发白，语无伦次。“我们不看相、不算命，我们不……”一边说，一边后退，要不是三阿婶挡在后面，她早就拉着吕复的手转身回家去了。
“不要紧的。”“江南铁口”笑容可掬，神采奕奕地环视一下围观的人群，手捋着银须大声宣告。“有各位父老兄弟在此，我江南铁口说一句，若这位夫人和她的令郎，想看相或者算命，只要点一点头，铁口我分文不收！”
这一说，吕母才稍稍回过一点神，转身对三阿婶说：“你就算算吧，我和复儿等在你身边。”
“来，复儿！”不容吕母分说，三阿婶一把将吕复拉过来，按在“江南铁口”面前的椅子上。然后对“江南铁口”说：“先生，你只管看，看个够。看过后，再给他算一算。”
“好！”“江南铁口”向三阿婶抱拳致谢。然后坐下来，捋捋微风吹拂的银须，眯缝起双眼，细细地打量吕复。
吕复坐在“江南铁口”对面，晃荡着双腿，任凭“江南铁口”上下左右察看。
“这孩子……”看着吕复毫无拘束的神情，吕母感到欣慰。然而看一眼“江南铁口”那怪里怪气的样子，又忐忑不安起来。她渴望自己的儿子将来有出息、能出人头地，期盼“江南铁口”张嘴就说这一类好话，但她原先的命运总不是那么如意，于是怯生生地凑上前去询问：“先生，我儿不会有什么祸秽吧？若有，要告诉我呀……”
“君子问祸不问福。”“江南铁口”抬起头，扫视了吕母一眼。“看来，夫人也是一个有福之人，鼻如悬胆，齿若榴粒，后福不浅呀……”
“先生休要取笑。”听了“江南铁口”之言，吕母嗫嚅。“菩萨保佑，保佑我们母子粗布暖、茶饭香，保佑复儿平安聪明懂事……”
“如此坦荡胸襟，便是福之源。”“江南铁口”居然听清了吕母那微弱的自言自语，一边用手指、掌指和拳头测量比画着吕复的胸腹，一边又念叨起来。“不贪不占便是善，善是福之根，福因善而至，心善行也善，行善则福至；祸因恶而生，恶是祸之源，心恶行也恶，行恶则祸至……”
听了半天，在场的，谁也没有听出什么名堂，三阿婶忍不住大叫：“先生，这小儿到底是有福，还是有祸？”
闻声，“江南铁口”打了一个偈语：“此身难以地上寻，应是天上文曲星。自成自立兴门庭，福禄双全命中定。”抬头环顾一下人群，又打一个偈语。“身是东海扶桑木，心似观音净瓶水。扶木擎天又柱地，净水护民护家园。”说了两偈，当众开解。“此男，上应天，下应地，父早逝，母苦守。垂髫苦难，总角贫寒，豆蔻花开，有贵人相助。弱冠起，学一行成一行，成一行，精一行，攻儒为官，学道成仙，就是丢在烂泥地里，也能生根开花结果。中年起安逸，名扬四海，福禄双全……”
听着“江南铁口”的解，围观的人群中议论声四起，一些街坊邻居更如坠入五里云雾。吕居敬那笨手笨脚的傻蛋儿，居然生就了如此高贵之命，怎么也想不到。
“好一个复儿……”三阿婶猛然弯下腰，在吕复那娇嫩的脸蛋上连亲三下，好像吕复已经出息了一般，双眼噙满了泪花。“宝贝儿啊，你妈可熬出了头！”
吕母听得云里雾里，要不是三阿婶使劲地摇晃着她，很可能就那么一直痴呆着。
“先生，这不会是真的吧？”刚回过神来，吕母就冲着“江南铁口”问。
“江——南——铁——口！”一手捋银须，一手指招牌，“江南铁口”一字一顿地说。
“多谢先生！”吕母深深地弯下腰，向“江南铁口”作了一个揖，随即摘下发间的随嫁金钗，双手呈送。
“想坏我名声吗？”刹那间，“江南铁口”沉下了脸。“什么叫铁口？铁口就是说一不二的意思。我，江南铁口，拳头上立得起人，胳膊上走得了马，不要说一枚金钗，就是金山银山，堆在眼前，说不要也就是不要！”说着，顿一顿，“江南铁口”兀自笑起来。“我不但不要你的金钗，还要送令郎礼物呢——”说着，伸手去身旁的笼箱里摸索，掏出来一本皱巴巴的书本，在吕复眼下，晃来晃去地逗。
任凭书本在眼前晃动，吕复双眼不眨、屁股不动，一脸木讷，人们顿感兴味索然。谁知，就在众人扫兴的瞬间，吕复抬起了头，口齿清亮地询问：“这是送给我的吗？”
“不。”“江南铁口”摇摇头。“是送给最聪明的孩子的。”
“最聪明的孩子是我吗？”吕复抬头看着“江南铁口”，憨态可掬。
“最聪明的孩子，能记住大人说过的话……”
“是娘说过的话吗？”
“不，是刚才我说过的话。”瞬间，“江南铁口”像变了个人，满脸笑容，慈祥无比。“好孩子，你就是最聪明的孩子，你已经记住了，哦哦哦，想起来了……哦哦哦，我们不急……哦哦哦，好孩子，我们想一想……”
吕复眼睛一眨不眨，望着“江南铁口”，又是一脸木讷。
“江南铁口”也望着吕复，眼睛一眨不眨。
围观的人们默默以对，全场瞬间鸦雀无声。
过了一会儿，一个奶声奶气的声音由轻而重地响起来：“荒山隐有灵芝草，淤泥深埋紫金盆……”
“不不，不是这几句。”“江南铁口”摆摆手，打断了吕复的话，并提示。“是这下面的话。”
吕复想了一会，说：“先生休要取笑……”
“不是的，这是你娘的话。”
“哦，我知道了。此身难以地上寻，应是天上文曲星……”
“对！还有，再下面的。”
“身是东海扶桑木，心似观音净瓶水。扶木擎天又柱地，净水护民护家园。”复述至此，吕复完全回想起了刚才“江南铁口”的神态，开始摇头晃脑地模仿：“此男，上应天，下应地……”
“好一个聪明的孩子！”挥一下手，止住吕复的模仿，“江南铁口”捋着长须呵呵大笑。“好孩子啊，你可要记住呢，长大了，一定要爱国爱民呢。”说着，郑重其事地把这本书放在吕复的手中。“这就送与你吧……”
“谢谢叔公。”众目睽睽，吕复双手接过书本，道一声谢，一骨碌跳下椅子，扑向吕母的怀抱。
垂髫之年呀，待人接物一如成人，一举一动显示了灵气和悟性。耳闻目睹的人们恍然大悟：这就是大智若愚。原本鸦雀无声的现场顿时赞叹声一片……
每天都来“江南铁口”摊子前看热闹的“尖嘴婆”却因此呆若木鸡。
“快，看看，‘江南铁口’送给复儿的是什么书。”回到吕家，三阿婶就迫不及待地说。
吕母便去怀里掏出来，翻开扉页，赫然写着：三字经。
“又是经……”三阿婶虽然不识几个字，但《三字经》这三个字是认识的，尤其是“经”字，深知其所指的意思，忍不住埋怨起来。“什么三字经四字经阿弥陀经，这‘江南铁口’也真是的，自己看相算命了，还要我家复儿念经当和尚……”三阿婶埋怨了一通之后，又劝吕母。“算了吧，就算‘江南铁口’没有送给复儿什么吧……”
“不是的。”吕母一边翻看，一边说：“这《三字经》，大概是‘江南铁口’自己写的，与《神童诗》一样，是送给复儿读书识字用的。”
“《神童诗》我知道呀，你三叔教过的，”说着，三阿婶背起来。“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，惟有读书高……”背到这儿，背不下去了，想了一会说：“我回家去问个明白，《三字经》到底是什么经，你三叔一定知道的，下次叫他一起过来。”
“三叔那么忙，怎么好意思呢。”
“又不是要你去同他说，我会与他说的……”三阿婶忽然想起了什么，环顾一下四周，问：“复儿呢？”
这时，吕复已经爬上了三阿婶身后的单背椅，伏在八仙桌上，拿着《三字经》，一页一页地翻看，还用手指着自己认识的几个字，煞有介事地念：“人……之……人……不……学……”
“复儿！”三阿婶轻轻地拍一下吕复的屁股。“三叔婆问你，你为什么称呼‘江南铁口’为叔公？”
吕复头也没抬头，自顾翻看他的《三字经》。
“复儿！”吕母加大了嗓音。“三叔婆在问你啊，为什么不回答？”
“三叔婆，”吕复从椅子上站起，搂住三阿婶的脖子，拉拉她的耳环，揪揪她的耳朵，撒娇似的说：“这你也不知道吗？人家不都叫三叔公‘先生’吗？人家称呼‘江南铁口’也都叫‘先生’呀，大人叫‘先生’的，小孩子就应该叫‘叔公’呀。”
“这是不一样的！”三阿婶半嗔半怪地说：“你三叔公是教书的先生，‘江南铁口’是看相算命的先生……”
“那么，你说，我应当称呼他什么？”
怎么也想不到，平时伶牙俐齿的三阿婶一下子被问得噎住了，好久才缓过气来，沉下脸说：“那好吧，你就叫他叔公吧！”
“哈哈哈哈……”自从吕居敬去世以来，这间屋子里，还没有出现过如此轻松欢快的笑声。
在轻快的欢笑声中，半天过去了。吃过午饭，三阿婶回家去了。
当天下午，“江南铁口”的摊子被人围得水泄不通。第二天，更多的人携儿带女，蜂拥而至，将“江南铁口”里三层外三层地围在中间……
看过相之后，吕复依然是原来的吕复，依然憨厚、木讷，依然与母亲相依为命，饱一餐饥一餐地挨日子。但是，吕母重拾了生活的信心，街坊邻居也开始对母子俩刮目相看了。
当天晚上，有街坊邻居跨入了吕家的门，如同三阿婶那样，陪吕母聊聊……
第二天，有人将纺纱车搬到了吕复家，与吕母的放在一起，说是凑热闹……第三天，“尖嘴婆”也来了，还带来了自己的儿子，说是要与吕复交朋友……
过了一个月，纺纱车搬回去了，“尖嘴婆”的儿子也不再上门了，一切如同看相之前一样，三阿婶却又来了。
这一次，她不但为吕复带来了三叔公，还给吕家带来了一条金黄色的大鲤鱼。一进门，三阿婶就把大鲤鱼拎得高高地问吕复：“这是什么呀？”
“大鲤鱼！”
“给谁吃啊？”
“给复儿吃。”
“吃了跟三叔婆好，听三叔婆话是不是？”
“是。还有鲤鱼跳龙门……”
闻声，三叔一把将三阿婶拽在一旁，让自己面对着吕复。“复儿，你知道‘鲤鱼跳龙门’是什么意思吗？”
“鱼可化龙呗。”
三叔大吃一惊。“谁告诉你的？”
“娘。”
“孺子可教也。”三叔禁不住拨开三阿婶，上前一步，用双手擎举起吕复，高过头顶，然后放下，直起腰，吁一口气，情不自禁地说：“‘江南铁口’不愧为江南铁口……”
“喂喂，平时一声不吭的，今天怎么了，一进门全是你的话。”可能是三阿婶不理解丈夫与吕复的对话及其话中的意思，也可能一月多未与吕母叙话了，心里有点儿急，所以一下子打断了三叔的话，然后让吕母去拿来《三字经》，吩咐自己丈夫：“说来听听，《三字经》到底是一本怎么样的书。”
“这是一本奇书，以前我也只是听说，”三叔一边翻看，一边说，这书虽与《神童诗》一样，是供小孩子读书识字用的，但更珍贵。‘江南铁口’能够见到，已经很不简单了，如果真是由他一笔一画地誊抄下来的，那更了不起了。看看，这颜体……
“好了，”刚说到这里，三阿婶就伸手替三叔头上《三字经》。“你可以到里屋去教复儿学《三字经》了，这里我们有话要说。”待三叔与吕复进了里屋，三阿婶就打开了话匣子。“你三叔是不会轻易夸奖小孩的，看来，他也同‘江南铁口’一样，看上了复儿……”
吕母很高兴，笑着问：“你怎么今天才过来？”
“是你三叔忙……你也可以过去嘛……不要老是纺纱织布的，赚得了多少铜钿。”
“这我知道……其实也多亏了你……这次又是这么一条大鱼。还请三叔上门来教复儿，真不知如何感谢你。”
“谢什么谢？教谁不都是一样的教，教别人家的孩子，总不如教自己人的儿子……”
“老是添麻烦……”吕母站起来，要去准备午饭。
“别忙了，我们要回去的。”三阿婶阻拦。
“三叔难得来一次，也是该做午饭的时候了，看看，天还下着雨……”
“三叔有学生来，说要到我家吃午饭，这么点毛毛雨，不要紧的，我们带着伞呢……以后，叫你三叔一月过来一次，教复儿《三字经》……”
“三叔那么忙……”
正说着，三叔从里屋出来，说也该回家去了。
说走就走。回家的途中，三阿婶问三叔。“鱼可化龙是什么意思？”
“就是鲤鱼跳过龙门之后，变成了一条龙呗。”
“这怎么可能呢？”
“古代传说嘛，”三叔告诉三阿婶，龙门是黄河从壶口而来的最狭窄处，也称禹门口。传说中有一条鲤鱼逆水而上，游啊游，游到禹门口，突然凌空跃起，一下子就跳了过去，一跳过这龙门，就在空中变成了一条龙。
“这样的事复儿都知道？”三阿婶问。
“他所知道的不仅仅是这些，他还能运用鲤鱼跳龙门这个故事，来比喻中状元做官等飞黄腾达之事。”
“在里屋跟你说的？”
“你不也在吗？”三叔告诉三阿婶：“就是鱼可化龙那句话呗，复儿说的意思很清楚，吃了你送上的鱼，也就能成为跳过龙门的鲤鱼。听听，这么一点年纪的小孩子，居然能说出这样的话。”
“怪不得！”三阿婶这才恍然大悟，看来复儿果真是天上的文曲星下凡。
