在文化产业尚未得到官方文件正式认可之前，中央政府同意文化部于1998年成立了文化产业司，这是中国文化产业发展进程中的一个重要的事件。在文化部成立文化产业司之后，各地文化厅也陆续成立文化产业处，以适应推动文化产业发展的要求。
文化产业司下设：政策研究规划处、产业发展指导处、动漫处、综合服务与信息处。主要职责是：拟订文化产业发展规划和政策，起草有关法规草案；扶持和促进文化产业建设与发展；推进文化产业信息化建设；指导文化产业基地和区域性特色文化产业群建设；督促重大文化产业项目实施，负责推进对外文化产业交流与合作。
文化产业司在过去的十年中，为推动文化产业发展做了大量的工作。
第一，政策制定和政策指导。除了制定政策以外，还对政策进行整理。例如，文化部文化产业司在2004年编辑成册的《文化产业政策汇编》为各级文化行政管理部门参考，并作为全国文化产业人才培训的学习教材。2006年5月，《文化产业政策汇编（修订本）》出版，共收入国家和相关部委以及各地新制定的有关文化产业的规划、纲要、政策、措施等112份，这是目前我国有关文化产业发展比较全面和权威的一部政策文本。编辑的《中国文化产业典型案例选编》（第一辑、第二辑），是中国第一部由政府文化管理部门主编的关于文化产业案例的著作。
第二，人才培养。文化产业司持续组织和指导各地文化厅开展文化产业方面的培训，组织西部文化厅处级干部培训，也组织授牌基地和企业经营管理者进行培训。
第三，文化产业信息服务提供。例如，2003年，文化部文化产业司创办了中国文化产业网，随时发布文化产业政策、动态、发展规划和市场供求等方面的信息，为文化企业及时了解国内外的技术、市场、资源、资金等信息提供便利。该网站由文化部委托深圳报业集团和深圳国际文化产业博览会有限公司承办。
第四，文化产业司还在全国甄选优秀企业，先后授予三批137个“国家文化产业示范基地”称号，并授予4个较大的文化产业园区“国家文化产业示范园区”称号，为推动文化产业健康快速持续发展发挥了示范、带动和辐射作用。
第五，支持学术研究。特别是结合学者开展各种专题研究。另外，文化产业司还与学术机构合作，由文化部授权在北京大学和上海交通大学共建“国家文化产业创新与发展研究基地”，并且授予6个文化产业研究机构“国家文化产业研究中心”称号。
第六，其他各种传播观念与促进产业园区建设等活动。在很长时间里，文化产业司的王永章和谢锐等主要领导还努力推动文化产业理念的传播，指导各地从事文化产业园区建设，推动各地政府落实有关文化产业政策。
