化妆水是一种液体化妆品，虽然有一些香味，但化妆水不是芳香制品，它也不是酒精制剂，虽然也可含少许酒精；它的用途不在于添香、除臭，而在于它有多种美容护肤功能。它能使皮肤柔软，保持适度水分。还能杀灭皮面致病菌，兼能收敛、漂白、保护晒黑后的皮肤。还用于婴幼儿护肤和痤疮治疗。它除了用于躯体外，也大量用于面部，实为产妇恢复往日风采有上佳首选良方。
化妆水的初始原料来自天然植物的汁液，如丝瓜水、黄瓜水、柠檬汁等。但天然植物汁液易变质，因此将天然植物液汁的主要成分（如有机酸、果糖、胶质等）作为基料，配入甘油、丙二酵、山梨醇等保湿柔软剂，再加乙醇，即可制成与天然植物汁液同效的化妆水。化妆水主要有3大作用。第一能清洁皮肤，去除皮肤表面脏物；第二能紧肤，收敛毛孔；第三可滋润，调整面部水分和油分，使之柔软滋润。
化妆水根据使用的目的不同可分为以下几种类型：
碱性化妆水
碱性化妆水又称去垢化妆水、润肤化妆水、美容水，是为了除去附着于皮肤上的污垢和皮肤分泌的脂肪，清洁皮肤而使用的化妆水。产妇分娩时常大汗淋漓，如果能用它清洗将有良好效果。
防粉刺化妆水
防粉刺化妆水就是一种专用防治粉刺和青春痘的透明化妆水。
祛臭化妆水
祛臭化妆水又称祛臭洗液，是防止体臭、腋臭和汗臭的专用化妆水。
柔软性化妆水
柔软性化妆水是一种能给予皮肤的水分和油分，使皮肤柔软，保持光滑湿润的透明化妆水。
双层化妆水
双层化妆水是一种介于透明化妆水和乳液之间的中间制品，上层为油分，下层为水分，双层界限分明，使用时必须振荡，使双层混合后方可使用。
收敛性化妆水
收敛性化妆水是一种将皮肤蛋白质轻微凝固对皮肤有收敛、绷紧作用的化妆水，也称收敛洗液、爽肤水。产妇要根据自己的皮质来选择合适的化妆水。
