“高贵的”雅利安人
大约在公元前1500年前后，有许多属于印欧语系的游牧民族部落，从中亚经过印度西北部的一些山口，陆陆续续来到了位于印度河中游的旁遮普一带。
当时居住在当地的是达罗毗荼人，而后来者与土著的达罗毗荼人是不一样的，他们是皮肤更白的人，并且自称“雅利安”，“雅利安”就是高贵者的意思。“高贵的”雅利安人征服了大部分皮肤黝黑的达罗毗荼人，并在印度安了家。
雅利安人也并没有完全把达罗毗荼人消灭或是驱逐干净，两者是融合、混杂在一起了。今天，次大陆上人种混杂的局面，主要就是从那个时候开始的。在生活习惯上，后来者与土著民族也是互相影响。
印度河流域文明是达罗毗荼人创造的，雅利安人到来之后就继承、吸收了印度河流域文明的部分内容。哲学、宗教等都受到了影响，印度教的前身婆罗门教也是深受达罗毗荼原始宗教信仰的影响。
一波又一波的南下人潮
是什么驱使这些雅利安人不辞辛苦地南下进入次大陆呢？有学者研究，是他们所居住的欧亚草原无法容纳越来越多的人口，于是他们就把眼光放到更远的地域，去建立新的家园。
而对于印度来说，有文字记载的首次外来民族进入，就是雅利安人的来。后来的雅利安人进入了土著居民的家园，破坏了原有的秩序，建立起属于他们的新的家园。
雅利安人首先来到了今天印度的西北部地区和巴基斯坦。显然，新来者与土著居民之间的冲突是无法避免的。由于雅利安人还处于野蛮状态，这些精于杀伐的游牧民族还是以畜牧业为主，生产能力低下，所以最初的扩张速度并不快，他们手中的石斧、铜斧和青铜斧不能提供更大的帮助。
到了公元前800年前后，铁器广泛应用之后，雅利安人扩张的步伐就加快了，一点一点地进入到了恒河平原，逐步地征服了北印度地区。
雅利安人在公元前1500年至前600之间，被叫作吠陀时代，因为这个时期出现了历史上重要的两部史诗，一部叫《摩诃婆罗多》，另一部是《罗摩衍那》。
关于雅利安人的争论
我们说过的“印度河流域文明是达罗毗荼人创造的，雅利安人侵入印度”也只是学术猜想，并且这种猜想还受到了不少挑战，反对者主要是一些印度学者。他们说，这种猜想是英国殖民思想的体现，英国人就是利用这样的假说，让印度人认为自己是入侵者的后人，这样就可以把对英国殖民者的抵触情绪减轻一些。然后，英国人就可以把自己塑造成皮肤更白的雅利安人，以新的统治者自居。
这些反对者认为，并不存在雅利安人入侵印度这种说法。即使真的要追究雅利安人的来历，他们也不是外来的，而是与达罗毗荼人一样，都是印度次大陆上土生土长的居民。在这个基础上，学者又进一步提出“原始印欧人起源于印度”的假说，即操着印欧语系语言的民族是从印度走出去的，而日尔曼人、凯尔特人都是从这里分化出去的。
