任何风险都会有预兆，任何灾难都有由小到大的过程。要想方设法将灾难和危险抑制在萌芽状态，防微杜渐，早做防范，设法避免可能发生的灾难，是成功者应该具备的重要技能。
齐桓公尊贤礼士而不计私仇，在鲍叔牙的说服下，拜管仲为相国，厚其禄入，隆以父兄之礼。管仲竭忠尽智，修理国政，立纲陈纪，省刑罚，薄税敛，销山为钱，煮海为盐，屯田练兵，不几年就把齐国治理得民富兵强。齐桓公豁达大度，用贤不疑，内尊王师，外攘四夷，在各国诸侯中树立了威信，渐有称霸中原之图。然而卫国的国君却并不肯听从齐国号令，反复无常多次毁约败盟。齐桓公和相国管仲共谋攻打卫国，打算小示惩戒，让卫侯从此臣服齐国。
退朝后，回到寝宫休息，他的一个叫卫姬的妃子看了桓公的脸色后，忽然退到堂下，伏地向桓公拜倒，焦虑地询问桓公，到底为了什么要去攻打卫国。
桓公一惊，心想：“明明是极机密的事，她怎么会知道呢？”于是扶起卫姬，问她怎么会得知此事。
卫姬说：“您退朝回宫时，意气高扬，威仪凌人，脸上有一股杀伐之气自然流露出来。但一见到妾，态度就变温和了，好像有几分怕妾的样子。依齐国今日威望，您谁都不怕，唯独怕妾，肯定是念及卫国是我的父母之邦，有些不忍心罢了。所以，妾因而猜想您一定是想伐卫了。”
桓公平时最宠卫姬，见她说破心机，佩服她的聪明，经不起美人儿的苦苦哀求，终于放弃了伐卫的念头。
第二天上朝，桓公见到管仲，正为怎样向相国解释而犹豫不决时，管仲微微一笑说：“主公不打算攻打卫国了，是吗？”
桓公又是一惊，问道：“寡人尚未开口，相国怎么就知道我改变主意了？”管仲说：“今日上朝，君臣相见，主公抢先向臣打拱作揖，执意让我先行，这与平日待臣的礼仪大不相同。对话之间，您又吞吞吐吐，似有难言之隐，我想主公肯定是为取消昨日伐卫计划为难，恐臣对舍卫不攻不满。”
桓公见管仲同样道破他的心机，不禁哈哈大笑起来：“齐国有这样聪明机智的相国、王妃，真是寡人之幸啊！”接着，他又恭敬地问管仲，“寡人确实变了主意，相国何不教我一个既舍卫又可使卫侯臣服之策？”
管仲写了一封国书，令使者送给卫侯，晓以大义，诉之利害，卫侯观后亲至齐国谢罪，从此成为听命齐桓公的盟国。
卫姬能洞察细微，见微知著，想方设法使齐桓公伐卫的想法泯灭在雏形，免除了战争的灾难。管仲亦能洞察君意，替齐桓公想出了劝服的计策。正如桓公所说的“真是寡人之幸啊！”
§§下篇 修生养性，享受生活
