随着人类活动造成的温室气体的大量排放，全球气候变暖正在使大陆地区，尤其是中高纬度地区降水增加，非洲等一些地区降水则日益减少。地球上特别是有些地区出现极端天气气候事件（厄尔尼诺、干旱、洪涝、雷暴、冰雹、风暴、高温天气和沙尘暴等）的频率与强度正不断增加。
2007年8月7日，世界气象组织和政府间气候变化问题专门委员会联合发布的报告指出，全球持续变暖已经是毫无疑问的趋势，同时全球极端天气气候事件在过去50年中不断增加，特别是暴雨和热浪变得更加频繁。报告预测，未来极端天气气候事件很可能将更加频繁地发生。
2007年，世界许多地区都出现了创纪录的极端天气气候事件。亚洲地区、英国、莫桑比克、苏丹和乌拉圭等地都遭遇了历史上罕见的暴雨和洪水，马尔代夫受到巨浪和洪水侵袭，阿拉伯海自有记载以来的第一个飓风“古努”登陆阿曼，欧洲北部遭遇强烈风暴，东南欧洲出现了持续超过40摄氏度的高温天气，南美洲的智利和阿根廷则遭遇了极其少见的严寒和暴风雪。
随着近年来全球气候变暖趋势的加剧，中国极端天气气候事件增多增强，区域降水和河川径流变化波动明显增大，直接导致干旱灾害发生频率升高，重、特大旱灾年份增多，生态恶化，灾害损失加重。
2008年，素来高温炎热的沙特阿拉伯经历了前所未有的寒冬，在首都利雅得早晚气温降至零摄氏度左右，北部的拉夫哈、泰布克等地区最低气温达到零下7摄氏度，幷出现了当地罕见的霜冻、降雪和树挂等现象。
2009年12月哥本哈根全球气候峰会期间，德国著名的非政府环保组织“德国观察”在会上发表的报告强调了极端气候现象对各国的影响。报告说，1990年至2008年，缅甸、孟加拉国和洪都拉斯是受极端气候现象影响最严重的3个国家。有关研究是根据近年来热浪、飓风、洪水等在各国或地区的发生频率来进行的。
2009年12月8日，世界气象组织秘书长雅罗在哥本哈根发布了“2009年全球气候状况”报告，报告指出，最近10年是有记录以来全球最热的10年。报告说，气候变化，尤其是气温上升会引发极端气候现象，包括飓风、洪水、干旱、暴雪、热浪、寒潮等，这些极端气候现象10年来不断出现在世界各地。2009年，极端气候现象在南非、澳大利亚和南亚出现的频率超过了以往。
2009年8月9日早上6点09分，台湾高雄县甲仙乡小林村的原住民遭遇了灭顶之灾。姚茂雄永生也难忘那恐怖的一刻。突然间，一声巨响在姚茂林身后响起。海拔1000多米的献肚山顷刻崩塌。落石随后击中了前面的两座小山坡，顷刻间，泥石流向狭长河谷里的小林村冲了过去。小林村约200间房舍、464名村民被泥石流吞噬。当时，姚茂雄正和四十名乡亲在逃跑。“我们回头一看，那三个山头崩塌了，随之而来的泥石流冲向了我们身后200多米远的第10邻到第18邻。那些房子就好像是纸做的一样，被泥石流撕得粉碎，直到被掩埋。”
原来的小林村村庄周围山峦翠绿，村上有一条最繁华的“忠义街”。但水灾过后，后山那片原本秀丽的山峦，如今已崩裂了一大块，光秃秃的。崩塌而下的土石，让整个村庄变成了一片烂泥石堆，村子的最高处的两间孤零零的民宅得以幸存。仅存的两间民宅中，一间是姚茂雄的母亲家。正是这间房子救了他们一家和一些村民的命。
2009年8月22日，是台湾“八八水灾”过后的第14天。按照当地习俗，这天是小林村罹难村民的二七法会。当天上午，台湾领导人马英九再次来到小林村，参加当地村民的二七超度法会。幸存的小林村民、从外地赶回的亲朋好友，数百人跪在断裂的路面上，不断呼喊着亲人的魂灵。400多个牌位前，金纸的灰烬带着白烟轻轻飘散，却带不走小林村民的伤痛。
台风“莫拉克”引发的“八八水灾”，重创台湾南部。台湾灾害应变中心8月21日上午公布的伤亡统计显示，不包括几近灭村的高雄县甲仙乡小林村与六龟乡新开部落，全台已有153人死亡、464人失踪、45人受伤。此外，小林村474人被埋，新开部落32人被埋。为悼念遇难者，台湾“行政院”决定，从8月22日至24日的3天里，全台湾降半旗致哀。
2007年9月20日15时，中国气象局局长郑国光就“科学应对极端天气气候事件”与网民在线交流。他指出全球变暖的趋势是要持续下去的，引发的极端天气气候事件是要增多的，强度也是会增大的。老百姓首先要面临的问题就是如何去适应极端天气气候事件，怎么样采取有效的方法去预防。其次就是如何从我做起来节约能源的消耗，减少向大气中温室气体的排放来减缓全球气候变暖。
