依据不同的对象和语言环境，有时论辩需要一针见血，但有时则需要拐弯抹角。拐弯抹角就是一种通过转移角度，或者借助其他方式来说服对方的方法。
公元前613年，楚庄王熊旅继位，当时的朝政重权由斗克和公子燮把持，庄王只是一个傀儡。他即位起初的三年时间里，日夜饮酒作乐，并下了一道命令：有来劝谏者处死。眼看朝廷政事混乱不堪，国势日益衰微，大臣成公贾要冒死请求庄王接见。庄王一见成公贾便大声责问道：“你难道不知我禁止劝谏的命令吗？”成公贾故作惊惶地答道：“大王之令我岂会不知？我是来出谜语为大王助兴的。”庄王一听，转怒为喜地说：“你说说看吧。”成公贾说：“南山上有一只大鸟，三年里站在大树上不飞不动也不叫，也不知道这是什么鸟。”庄王沉思了一会儿说：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。这是一只不同凡俗的鸟。你的意思我懂了，你下去吧！”从此后，庄王一改往日颓废的作风，亲理朝政，提拔贤能，除奸杜佞，国势蒸蒸日上。
先秦时代，辩士们进谏国君常常采用拐弯抹角的方法，这是因为封建君王喜怒无常，好恶不分，直言进谏反而得不偿失。上述例子中，如果成公贾直接向庄王进谏，就违抗了庄王先前的命令。所以他采取了“出谜语”这个方法，拐弯抹角地绕着弯子说，让庄王自己去领会。
《战国策》里记有这样一则“南辕北撤”的故事。说的是，从前魏王欲攻打赵都邯郸，谋臣季梁知道此事后，急忙从旅途返回，求见魏王。他对魏王说：“我在返回的途中遇到一个男子，正赶着车向北走，却告诉我他要去楚国。我提醒他，‘若要去楚国往南走才对’，可那男子说：‘我的马是日行千里的好马。’我说：‘马是好马，可是你却弄错了方向。’那男子又说：‘我带够了旅费。’我说：‘你的旅费够了，但你的方向走反了。’可那男子又说：‘我的御夫技术高超！’诚然他具备了所有条件，可他却犯了方向性的错误。楚在南，他却向北，因此，他的条件越好，离楚国的距离就越远。大王，您身为霸者之一，刚刚获得天下的钦佩，却想仗着国富兵强而攻打赵国，你的目的是扩大领土，远播威名。但赵国并非弱小，或进攻不利，反而削弱魏国，可能从此离霸业日远矣。这不就和那个欲去楚国，却偏偏向北走的男子一样吗？”魏王听完这个故事后，幡然醒悟，立即改变了原来的主意。
“说话秘籍”
论辩时，拐弯抹角能激起人们思想上的波澜，让人在思索中明白事理，说服力更强。古代辩士运用拐弯抹角的方法时有以下几个特点：一、需要借一个故事、一则寓言等，就事论理；二、巧妙利用时机；三、转换角度提出劝谏。
