在美国的伊利诺斯州，有一个因失业而贫困潦倒的流浪汉。
这一天，他有气无力地走进了一个院子。看得出，这是一个非常富有的家庭，男主人正斜躺在一把精制的摇椅上晒太阳。
流浪汉说：“主人，有什么活可以让我为您效劳吗？我已经很长时间没吃东西了。”
主人斜了斜眼睛，挪了挪身子，满脸的厌恶之感。
“没有，”说完他一扭脖子又对仆人说，“喂，约翰，快拿点剩饭来，把这讨厌的家伙打发走。”
还没等这位男主人讲完，流浪人就猛地一转身，大步地离开了院子。
可是他实在太疲倦了，一口气走了很久之后，不得不坐下来歇会儿。
这个村子就要到了尽头，在离他不远的地方是最后一户人家了。
“去，还是不去？”他犹豫着，“用尊严去换一餐残羹冷饭，还是继续走，哪怕死……”
过了好一阵子之后，他重新站起来，还是决定再去碰碰运气，天下人不一定全都像刚才那般的无礼吧。
到了那家门前，他踌躇着，但还是鼓足最后的勇气，走了进去。
主人正在院子里修剪花草，是位女性。他不太敢去打量她的样子，小心翼翼地问道：“请问，有什么可以为您效劳的吗？我已经很久没有活干了。”
女主人转过身来，打量着眼前这位疲惫的流浪人。
她看得很仔细，他也昂着头，但不敢直接面对她。
一分钟，两分钟，她不说话，他等待着被拒绝。“如果她也喊约翰，就把她……算了，还是自己走吧……”
正这样想着的时候，听到女主人说道：“有啊，我这儿正有很多活需要您干呢。”她的声音很亲切。
他昂着的头不自然地低了下去。
“不过，看您已经很累了，还是先歇一会儿，吃点东西再开始干活吧。”女主人体贴地说道。
他真的很累了，而且非常饿，真希望能美美地大吃一顿，然后好好地睡上一觉。但是……
“不，让我先干完活，然后……”声音很大，他几乎是用力喊出来的。
女主人犹豫了一会儿，终于点了点头，接着用手随便一指。
“好吧，就请您帮忙把那些柴禾搬到西墙角吧，我早就想搬了，可是我搬不动，有您帮忙真是太好了，我去给您准备些吃的吧。”
说干就干，流浪汉突然感到浑身充满了一股从未有过的劲，马上动手搬柴禾去了。
那堆柴禾其实并不多，半个小时后，最后一根也被搬到西墙角了，整个院子现在整整齐齐，清清爽爽的。主人的饭菜也准备好了，一阵阵醉人的香味飘出来，弥漫着整个院子。
这是流浪汉吃得最香甜可口的一次的。他觉得自己在很富有的时候也从没有吃得这么好。女主人陪着他一起吃，但吃得很少，满脸的表情慈祥得像圣母玛丽亚。
流浪汉终于吃好了，他又逗留了一会儿，把刚才堆柴禾的地方又清扫了一番，跟主人的小儿子玩耍了一阵子后，道过谢，愉快地上路了。
流浪汉走后，主人的小儿子突然向妈妈提出了一个问题：“妈妈，那堆柴禾从东搬到西，又从西搬到东，都已经好几十次了。每次要饭的人来，您为什么都让他们那样搬来搬去呢？前天不是才有一个人把柴禾从西墙搬过来的吗？”
“他们不都是自己要干活的吗？我又没有别的活要他们做。”妈妈反问。
“可是，那些柴禾根本就没必要搬动啊。没有活要他们做，您直接给他们饭菜吃，不就行了吗？”小儿子还是不懂地问。
“不，孩子，你现在还不懂，你不能让任何人用尊严来换一顿饭，让他们用劳动换就足够了。你现在还小，以后会明白的。”小儿子似懂非懂地点了点头。
流浪汉在面临饿死的关头都不肯接受别人的施舍，而是靠自己的劳动获得了尊严。
人生感悟
一个有尊严的人，他的生命是骄傲的，是值得人们尊敬的。不管他的地位有多卑微，他的生活有多贫困。
