在日本的历史上,产生过两位伟大的剑手,一位是宫本武藏,另一个是柳生又寿郎。柳生又寿郎是宫本武藏的徒弟。柳生又寿郎的父亲是位著名的剑手,柳生年少时,由于荒嬉,被父亲逐出家门,于是受了刺激的柳生,发誓要成为一名伟大的剑手。他独自前往二荒山去见当时最负盛名的宫本武藏,要求拜师学艺。拜见了宫本武藏,柳生急忙问道:“假如我努力的学习,需要多少年才能成为一流的剑手?”武藏说:“你的全部余生。”“我不能等那么久,”柳生急切地说,“只要你肯教我,我愿意下任何苦功去达到目的,甚至当你的仆人跟随你。那需要多久?”武藏微微一笑:“那,也许15年吧。”柳生更急了:“哎呀!家父年事已高,我要让他在生前就看到我成为一流剑手。15年太久了,如果我加倍努力需要多久呢?”“这样的话,也许需要30年,”柳生急得要哭:“如果我不惜一切,夜以继日的练剑,需要多少时间?”“如果是这样,至少要70年才行,”武藏说,“小伙子或许你一辈子也成不了一流剑手了。”
此时,柳生心里充满疑团:“这是怎么说的,我为什么愈努力,就愈难成为一流剑手呢?”武藏平和地说:“你的眼睛总是盯着一流剑手,哪里还有眼睛看自己呢?一流剑手的先决条件,就是永远保留一只眼睛看自己!”