阮籍（公元210～263年），字嗣宗。陈留尉氏（今属河南）人。三国魏诗人。曾任司马氏父子三人的从事中郎，当过散骑常侍、步兵校尉等，因此后人称之为“阮步兵”。崇奉老庄之学，政治上则采谨慎避祸的态度。与嵇康、刘伶等六人为友，常集于竹林之下肆意酣畅，世称“竹林七贤”。阮籍作品今存赋六篇、散文较完整的九篇、诗九十余首。其主要作品就是五言《咏怀诗》八十二首，全部流传了下来。阮籍的诗歌代表了他的主要文学成就。
勤学成才，博览群书
阮籍的父亲阮瑀是魏朝丞相曹操下属的官吏，为“建安七子”之一，但去世甚早。阮籍是由母亲和叔父抚养成人的。汉末时局虽乱，但思想仍以儒学为尊，所以“建安七子”的诗文中几乎都充满了“达则兼济天下、穷则独善其身”的儒家哲学光芒。阮籍的叔父阮武也以儒学起家，在当时颇有才名。阮籍三岁丧父，家境清苦，勤奋好学、博览群书。其相貌出众，志气远大，卓尔不群，率性而为，不受羁绊。但是喜怒不形于色。有时关起门来读书，几个月不出来。有时登临山水，整日不记得回来。时局动荡，政治黑暗，让长大成人后的阮籍，喜欢上了《庄子》、《老子》。
有济世之志，会明哲保身
阮籍在政治上本有济世之志，曾登广武城，观楚汉古战场，慨叹：“时无英雄，使竖子成名！”于是作《豪杰诗》。
当时明帝曹叡已亡，由曹爽、司马懿夹辅曹芳，二人明争暗斗，政局十分险恶。曹爽辅助皇帝统治，曾召阮籍为参军，他以有病为由推辞，躲在乡下。正始十年（公元249年），曹爽被司马懿所杀，人们佩服阮籍有远见。宣帝（司马懿）做太傅的时候，任命阮籍做从事中郎。后来，又做景帝（司马师）的大司马从事中郎。高贵乡公时，封阮籍做关内侯，改任散骑常侍。
司马氏独专朝政，杀戮异己，被株连者很多。阮籍本来在政治上倾向于曹魏皇室，对司马氏集团怀有不满，但同时又感到世事已不可为，于是他采取不涉是非、明哲保身的态度，或闭门读书，或登山临水，或酣醉不醒，或缄口不言。钟会是司马氏的心腹，曾多次探问阮籍对时事的看法，阮籍都用酣醉的办法获免。司马昭本人也曾数次同他谈话，试探他的政见，他总是以发言玄远、口不臧否人物来应付过去，使司马昭不得不说“阮嗣宗至慎”。
任东平郡，精简法令
到晋文帝（司马昭）辅政的时候，阮籍曾经轻描淡写地向晋文帝说：“我以前曾经到过东平，喜欢那里的风土人情。”晋文帝很高兴，立即封阮籍做东平相。阮籍骑驴到东平郡，拆了郡府围墙，使郡府能看见外面，外面也能看见郡府。之后精简法令，一旬就回来了。于是晋文帝任命阮籍做大将军从事中郎。
有一次，执掌审判的官员说有儿子杀母亲的案件。阮籍说：“嘻！杀父亲还说得过去，竟然至于杀母亲吗！”在座的人怪他失言。晋文帝说：“杀父亲是天下最罪大恶极的。你认为说得过去吗？”阮籍说：“禽兽认识母亲，不认识父亲。杀父亲，和禽兽同类。杀母亲，禽兽不如！”文帝和众人才心悦诚服。
请为“步兵校尉”，醉写“劝进文”
阮籍听说步兵厨军营的人擅长酿酒，有储藏的酒三百斛，于是请求做步兵校尉，不过问世事。虽然不再担任从事中郎，却经常在晋文帝府中作客，宴会一定参加。晋文帝司马昭推辞“加九锡”（“九锡”是指古代帝王赐给有大功的臣子的九种物品，后来演化成了权臣图谋篡位的象征，即“邀九赐”）的时候，公卿大臣劝晋文帝当仁不让，并指派阮籍写“劝进文”，可阮籍酒醉竟然忘记写了。当公卿大臣派人到阮籍府上，索取“劝进文”时，只见阮籍正趴在几案上醉眠。来者告知来意，阮籍就在几案上用手指画字，让来者录写下来，尽管未作任何改动，但文辞却非常有气势。司马昭非常欣赏。
以血哭母，不崇礼法
阮籍虽然不拘泥于礼教，但说话玄远，不褒贬、评价人和事，品性极其孝顺。
有一天他和朋友下围棋，正在兴头上，家人来通报，他母亲死了。阮籍是很孝顺的人，按理该马上走，朋友也请他快些回去，阮籍却一反常态，硬要决出胜负。直到一盘棋下完，他端起旁边的酒盅，把酒咕噜咕噜倒进肚子里，才长嚎一声，眼泪像雨水般落下，一口鲜血喷了出来。悲伤之余，人也瘦得皮包骨头。
按照古代的礼法，父母死了，儿子要服孝三年。在这三年里不能脱下丧服，更不能喝酒吃肉，也不能离家远游。魏晋时期讲究孝道，统治者常常利用“孝与不孝”给人定罪，甚至杀人。赫赫有名的孔融就是被曹操以不孝之名杀掉的。
阮籍打破了这些规矩。在其母下葬那天，阮籍居然叫家人蒸了一头小猪，他一口气吃完，又喝了两斗酒，这才到母亲的灵前放声痛哭起来。哭一声，就吐一口血，直哭得死去活来，昏倒在地。由于过度悲哀，身体极度虚弱的阮籍要靠拄拐杖才能行走。阮籍“以血哭母”，就像他的其他古怪行为一样，是以生命向那些伪君子抗争，他用自己的行动告诫司马昭之流：“你们休想用世俗的礼教束缚我阮籍！”
好友裴楷前去吊唁。阮籍披散头发盘腿坐在地上，醉醺醺的，两眼直视。裴楷吊唁完就走了。有人问裴楷：“大凡吊唁，主人哭，客人再行礼。阮籍不哭，您为什么哭了？”裴楷说：“阮籍既然是超脱于世俗之外的人，所以不崇尚礼法。我是世俗的人，所以自己遵循礼仪。”人们赞叹这是一举两得。
阮籍的大嫂有一次回娘家探亲，阮籍和她见面送别，有人讥笑他。阮籍说：“礼法难道是为我设的吗？”邻居少妇长得漂亮，在店铺卖酒，阮籍常常到少妇那喝酒，醉了就躺在少妇身边，不觉得有什么要避嫌的，少妇的丈夫看见了也不怀疑什么。有户军人的女儿有才华也漂亮，没出嫁就去世了。阮籍不认识她父亲、兄长，却径直前去吊唁，哭够了才回家。
阮籍外表坦荡，品性真诚，所作所为都是表里如一。
“文学成就”
阮籍是“正始之音”的代表，其中以《咏怀》八十二首最为著名。阮籍通过不同的写作技巧如比兴、象征、寄托，借古讽今，寄寓情怀，形成了一种“悲愤哀怨，隐晦曲折”的诗风。除诗歌之外，阮籍还长于散文和辞赋。
在思想上，阮籍崇奉老、庄，同时，他也是魏晋玄学中的重要人物。他曾写过两篇著名的论文《通老论》、《达庄论》。不过阮籍并非纯宗道家，他对儒学也并不一概排斥，如他在《乐论》一文中就充分肯定孔子制礼作乐对于“移风易俗”的必要性，认为“礼定其象，乐平其心，礼治其外，乐化其内，礼乐正而天下平”。
阮籍的散文代表作《大人先生传》，内容大意是：世间所谓的君子，遵循礼法进行修养、行事。手执圭璧，一丝不苟。走一步路也要中规中矩。一举一动都想成为人家的榜样，一言一词都想成为法则。年少的时候在乡间有声誉。长大了在邻国也知名等。
阮籍的论说文都是阐述其哲学观念的，比较全面地反映了他的思想，如《通老论》、《达庄论》、《通易论》、《乐论》等。这些论说文，都是采用“答客问”的辩难式写法，主人公则是“阮子”、“阮先生”或“先生”。所以读者从这些文章中，可以看到作者为自己塑造的玄学家形象。
“点评”
阮籍一生虽然有很多不容于世俗的行为表现，例如“青白眼”、“大醉六十日”、“遭母丧，饮酒食肉”等，但个性谨慎的他，懂得明哲保身的道理。他虽然在司马氏父子手下做官，但那并非出于他本意。正因为这样，阮籍的内心比任何人都矛盾，对政治现实的不满和隐忍，也让他比任何人都痛苦，表现在诗歌上，也就形成了强烈的神秘性，隐晦是他诗歌的最大特色。《文心雕龙》评曰：“嵇志清峻，阮旨遥深”，阮籍可以说是中国诗歌史上第一位写晦涩诗的诗人。
