五桂山，在抗日战争时期，是中山人民抗日义勇大队的诞生地，南（海）番（禺）中（山）顺（德）游击区指挥部（简称“指挥部”）的所在地，中区纵队誓师挺进粤中的出发地，珠江纵队及其第一支队的抗日根据地，解放战争时期，是粤赣湘边纵队中山独立团的根据地。
五桂山，是培育革命战争人才的摇篮。她培育了数以千计的游击战士和数以百计的指挥员，还培育了许许多多群众运动和抗日民主政权的干部。
五桂山，经历了大小战斗140多次，毙伤和俘虏日、伪1 000余人。著名的战斗，就有翠微战斗、横门战斗、乌头山战斗、三乡战斗和南蓢战斗等。指战员以神速奔袭的战术，不到一个钟头就全歼日伪驻翠微一个护沙总队；两度袭击汪伪军广州要塞司令部横门江防基地，俘虏中校主任以下100余人，毙伤伪军10余人，缴获大批枪弹；在乌头山全歼日军一个通讯排，攻克南蓢伪军据点；活捉三乡伪联防大队长郑东镇，威震日伪陆军和海军。在1943年至1944年两年内，粉碎了日、伪、顽对五桂山部队的10多次围攻。1944年，敌人集结日军1000余人，从石岐分4路围攻，集结伪军8 000余人，分合水口、白企、灯笼坑、鳌溪、长命水、石教、永丰、崖口、白石、桂南等10路围攻我五桂山，均以失败告终。
在五桂山摇篮里，建立了五桂山人民抗日民主政权，下辖五桂山、谷镇、滨海3个区政府和凤凰山民主政权筹备处，拥有近20万人口。
五桂山根据地曾先后派出3个主力骨干连（500多人）同八区（今斗门县）一个大队挺进粤中，协助建立中区纵队。抗日战争胜利前夕，第一支队主力挺进东江，与宝安县军民携手解放沙井乡，接收南头。旋即挺进东江北部，与东江纵队第四支队等会合，参加江北指挥部建设。1946年参加东江纵队北撤山东，成为两广纵队一个组成部分。由黄旭、黄乐天率领的在五桂山坚持斗争的部队，后发展为一个独立团。解放石岐时，是第一支入城队伍，受到人民的夹道欢迎。五桂山部队在党领导下取得一系列的巨大胜利，是中山人民的光荣。
建立五桂山根据地经历了一个从肯定到否定，最后又肯定的认识和实践过程，走了一段曲折的道路。1938年，中山县委就提出巩固与发展平原地区，积极开辟五桂山抗日据点的方针。根据这个方针，从四、五区抽调一批干部到山区发动群众，建立党的组织。1939年10月，中山第一次沦陷，在县委直接领导下，以张溪、员峰两乡为骨干的民兵（近100人）和五区郑少康同志率领的抗先队（100余人）会师于马溪；由四区谭桂明、肖志刚同志率领的崖口民兵数十人汇集五桂山，准备开展游击战争，后因日军撤出中山而未果。1940年初，由于个别领导同志以五桂山贫下中农少，且近石岐，又有岐关东西路围绕四周，而九区则贫雇农多，有可靠的同盟军为理由，放弃五桂山的发展计划，把崖口、长洲的民兵，以及一批部队拉到九区去，企图由梁伯雄出面，利用“民利公司”的番号，在那里发展自己的武装。其实，人所共知，那时国内的主要矛盾是民族矛盾，抗日救亡是各阶级各阶层的共同要求，而三、九区早已为地方实力派瓜分净尽，并未给我们留下多少余地，那里的抗日旗帜又不鲜明，没有号召群众的政治动力。上述不符合客观形势的观点，延续到1941年后终被怀疑；南（海）番（禺）中（山）顺（德）中心县委（简称“中心县委”）派谢立全同志先后多次到五桂山考察，1942年1月又先后派罗章有、卫国尧、谭桂明、欧初、李进阶等同志为先遣队，进五桂山探路。经半年多积极而艰苦的军事政治活动，打下初步基础，成立了中山抗日游击大队。1942年春，中心县委正式作出开辟五桂山抗日根据地的决定。同年冬，派谢立全同志长驻中山，全权代表中心县委，并任我为政治特派员，派肖强率领的主力中队增强五桂山的力量。
五桂山抗日根据地能够建起来并在斗争中不断发展巩固，一直坚持到解放战争胜利，时达10年之久，其主要原因是：
五桂山本身既无险关要隘，又无茂密森林，相反却北有石岐日、伪驻军的威胁，东是临海的唐家、横门，岐关东西两条公路把五桂山夹束其中，这样的地理环境对建立抗日根据地并不理想。但是，五桂山又是一个贫瘠的山区，地方势力不屑垂涎，恰好给我们留下一块空间；五桂山绵延一、四、五、六4个区，纵横90多平方华里，人口近5 000人，西南有鸦髻山，南有凤凰山遥相呼应；四周广大的平原地区有抗日的深厚的群众基础和地方党的力量，可作回旋掩蔽，这就弥补了地理环境的不足，使五桂山根据地能巩固发展。
在政治上，中山县的党组织在历史上有支援广州起义、领导卖蔗埔起义的光荣革命传统。1936年恢复党组织后，到1939年便拥有500多名共产党员。他们有丰富的群众工作经验，经历过与国民党顽固派斗争的锻炼，以及打击敌人的战斗洗礼。在中山，还有党领导下的“抗先”、“妇协”等各种群众组织上万人。五桂山所在和邻近的四、五、八区及一、二区的抗日力量最强，是提供兵源、设立卫生站、情报站、粮站以及部队掩蔽的良好基地。
中山县是革命先行者孙中山的故乡，这里的开明进步人士和众多华侨深受爱国民主思想的影响，有利于在五桂山开展广泛的抗日民族统战工作。根据中央和省委的指示精神，我们积极做好了中山县的国民党县长张惠长，在澳门的孙夫人，中山县四区的孙海筹，一区的刘逸平，二区的周守愚、郑建，五区的孙子静、钟汉明，八区的陈培光和四区的刘震球等开明人士的统战工作。对国民党地方部队挺进第三纵队（简称“挺三”）也做了大量团结争取工作，从而孤立以林卓夫为首的顽固势力。中山县沦陷后，向香港派驻工作组，从事华侨工作及统战工作；办报刊宣传抗日，代收代理侨汇等，深受华侨欢迎。当日军威胁澳门时，又派人到澳门与澳葡当局谈判，达成我们可秘密到澳活动，购买医药、弹药并向长驻澳的中山地主征收抗日军粮，向有关人士捐款，以及我军重伤员到澳就医等协议。这一切对建立五桂山抗日根据地都是很有利的。
五桂山根据地在筹备时期，县委领导机关一直设在五桂山区内，直接领导；上级党又从延安和广东各地包括香港、澳门等地派大批优秀党员和进步青年到五桂山。1943年起，南番中顺游击区指挥部移驻五桂山，省委也常派连贯等同志亲临指导，使五桂山能健康发展。
在军事上，抗日开始，县委就根据省委关于重视抓抗日武装的指示，做好组织抗日武装的准备工作。抗日的枪声一响，便抓住乡警队（即民兵）的领导权，开展募集枪弹的工作。1938年至1939年间又大抓民兵骨干训练班。县委书记孙康亲自抓四区抗日别动队的筹建和训练工作。这种做法后来普及到一、二、五、八区。这样，乡警队及民兵就在我们直接控制下，且具规模。这些组织以四区为最多，计有崖口、东桠、西桠、左步头、沙边、南蓢、张家边、蚝头；一区有长洲、张溪、员峰；二区有申明亭、水溪；五区有桥头、平岚、乌石、鸦岗、社贝、大布、马溪等；六区有上下栅；八区有八甲、小蚝冲、南山、乾务、月坑、马山等乡。这就为开展抗日游击战争作了军事准备。
在军事力量布置上，由于五桂山布置了较强的主力队伍，又高举进步抗日旗帜，所以很有政治号召力。九区有挂“挺三”番号的梁伯雄大队和冯连枝中队，八区有陈培光支持的陈中坚大队，二区有“挺三”名下由杨子江领导的特务中队，一区有黄石生领导的国民兵团特务中队和五桂山由刘震球领导的特务中队，以及抗日民主政权的民兵组织等等。这些队伍互相配合，形成了多种多样的互相策应、互相支持的军事态势。因为这些队伍都是遵循八路军的政治工作和军事工作原则训练部队；党中央又派来经过长征锻炼的优秀指挥员谢斌、谢立全同志，东江纵队派来了周伯明参谋长，他们英勇善战。在他们的指挥下，不仅取得辉煌的战果，而且培育出一批智勇双全、不怕牺牲的中级指挥员。所以部队的政治素质和军事素质是比较高的。
在对敌斗争中，取得袭击日、伪据点和粉碎日、伪对五桂山大小10多次围攻的胜利，特别是取得反十路围攻和“五·九大扫荡”的胜利，也是五桂山能够站住脚的重要原因。因为若没有消灭三乡郑东镇伪联防大队，并占领其地盘，就不能开展五区平原工作，并和丫髻山连成一片；若没有对驻南蓢的伪四十三师黄光亚营的歼灭性打击，我们四区的咽喉就会被扼死；若没有奔袭五区翠微歼灭一营伪军、征服六区伪区长卓君乙，就不可能开辟凤凰山区工作……1945年珠江纵队成立后，五桂山部队编为第一支队。他们在合水口用地雷杀伤日军先头部队，在一区金钟、五区大石围使用爆破术，把一座三层的碉堡炸掉。采用地雷战和爆破战使敌人闻风丧胆，纷纷撤走或求和，从而扫清了西线外围伪军势力，扩大了解放区。如果没有这一连串的军事胜利，要巩固和扩大五桂山根据地也是不可能的。
在建立和巩固五桂山抗日根据地过程中，我军和人民也付出重大代价。抗日战争期间被敌伪杀害的群众100多人，仅石门九堡一次惨案中，田心、张落坑、贺屋、杨屋就有90多人被捕，49人惨遭活埋（其中儿童10多人），房屋被烧的近百间，合水口和槟榔山受害尤烈。在中山战场和其他战场上牺牲的有黄石生、杨日韶、梁伯雄、肖强、王鎏、黄鞅、杨日璋、肖伟华、肖杰华、程志坚、郑文、郑新、唐树峰、唐树明、黎原付、郑德等优秀共产党员、中级指挥员、优秀干部和战士共340多人。真是红色江山来之不易啊！
愿五桂山劲松长青，杜鹃更红！
