爱，是一种促进人类进步的原动力；恨，同样也是一种推动社会发展的力量源泉。
恨，是人性恶的一种强烈表现形式，正如爱，是人性中最善良、最美好的感情一样。恨所体现出来的种种乖戾悖谬，阴刻卑劣，残忍险毒，暴虐严酷，一直到杀人越货，伤天害理，疯狂报复，人性丧失，是由于人类先天的从物质到精神的占有欲望，和几乎属于本能的排斥异已的垄断心理，与后天的社会不公正、人类不平等以及正义、邪恶、良知、罪行等等外部环境所产生的严重冲突，使心理失去平衡的状态下逐步形成的。
权术，也是人性恶的一种展现方式，而对于权力层面的人物来讲，权术，是一种必要的生存手段。
《三国演义》一书，就是一本讲权术的书。从刘、关、张桃园结义开始，以崇高的感情外衣掩盖下的本非良善的结契，到最后邓艾、钟会的二士争功，死于非命为止，贯彻始终的无不是人性恶的表演。恶，推动着“合久必分”，同样是恶，又促进了“分久必合”。
由于恶，在这同一战场上，魏延、杨仪在前，邓艾、钟会在后，演出了情节故事、矛盾冲突大同小异的火并的悲剧。毫无疑问，是导演这出戏的诸葛亮和司马昭，把握住一山不容二虎的人性恶的本质，驱使他们产生出不共戴天的互相厮杀的仇恨。但也应该看到，同样由于恶，在毫不容情地加速着魏亡、蜀灭、吴降的进度，使时代跨入一个新纪元。从这个意义上说，恶，也是一种历史的必然。这一切，都不以人们的善良意志为转移。于是，善善恶恶，爱爱仇仇，就是人类感情活动的全部内容。
却说后主在成都，闻邓艾取了绵竹，诸葛瞻父子已亡，大惊，急召文武商议。近臣奏曰：“城外百姓扶老携幼，哭声大震，各逃生命。”后主惊惶无措。忽哨马报到，说魏兵将近城下。多官议曰：“兵微将寡，难以迎敌，不如早弃成都，奔南中七郡。其地险峻，可以自守，就借蛮兵，再来克复未迟。”光禄大夫谯周曰：“不可。南蛮久反之人，平昔无惠，今若投之，必遭大祸。”多官又奏曰：“蜀、吴既同盟，今事急矣，可以投之。”周又谏曰：“自古以来，无寄他国为天子者。臣料魏能吞吴，吴不能吞魏。若称臣于吴，是一辱也；若吴被魏所吞，陛下再称臣于魏，是两番之辱矣。不如不投吴而降魏，魏必裂土以封陛下，则上能自守宗庙，下可以保安黎民，愿陛下思之。”后主未决，退入宫中。
从刘备引大军出川为关羽复仇那天起，他儿子就会有这一天的。任何败亡，都不是突如其来的。
次日，众议纷然。谯周见事急，复上疏诤之。后主从谯周之言，正欲出降，忽屏风后转出一人，厉声而骂周曰：“偷生腐儒，岂可妄议社稷大事！自古安有降天子哉？”后主视之，乃第五子北地王刘谌也。后主生七子，长子刘璿，次子刘瑶，三子刘悰，四子刘瓒，五子即北地王刘谌，六子刘恂，七子刘璩。七子中惟谌自幼聪明，英敏过人，余皆懦善。后主谓谌曰：“今大臣皆议当降，汝独仗血气之勇，欲令满城流血耶？”谌曰：“昔先帝在日，谯周未尝干预国政。今妄议大事，辄起乱言，甚非理也。臣切料成都之兵，尚有数万，姜维全师皆在剑阁，若知魏兵犯阙，必来救应，内外攻击，可获大功。岂可听腐儒之言，轻废先帝之基业乎？”后主叱之曰：“汝小儿，岂识天时！”谌叩头哭曰：“若势穷力极，祸败将及，便当父子君臣，背城一战，同死社稷，以见先帝可也，奈何降乎？”后主不听。谌放声大哭曰：“先帝非容易创立基业，今一旦弃之，吾宁死不辱也！”后主令近臣推出宫门，遂令谯周作降书，遣私署侍中张绍、驸马都尉邓良同谯周赍玉玺，来雒城请降。
投降和投降主义是两回事，谯周的主降论，对军旅数出、百姓凋敝的蜀国来说，也许是唯一出路。如果诸葛亮、姜维早点接受他的建议，停止北伐，养精蓄锐，现在或许还可一战。已经到了如此国败民亡的地步，任何挣扎都无济于事了。
既得利益者当然是不肯轻易交出权力的。哪怕是有可能的利益获得者，也轻易不肯认输。
时邓艾每日令数百铁骑来成都哨探，当日见立了降旗，艾大喜。不一时，张绍等至，艾令人迎入。三人拜伏于阶下，呈上降款玉玺。艾拆降书视之，大喜，受下玉玺，重待张绍、谯周、邓良等。艾作回书，付三人赍回成都，以安人心。三人拜辞邓艾，径还成都，入见后主，呈上回书，细言邓艾相待之善。后主拆封视之，大喜，即遣太仆蒋显赍敕，令姜维蚤降；遣尚书郎李虎送文簿与艾，共户二十八万，男女九十四万，带甲将士十万二千，官吏四万，仓粮四十余万，金银二千斤，锦绮丝绢各二十万匹，余物在库，不及具数；择十二月初一日，君臣出降。
北地王刘谌闻知，怒气冲天，带剑入宫。其妻崔夫人问曰：“大王今日颜色异常，何也？”谌曰：“魏兵将近，父皇已纳降款，明日君臣出降，社稷从此殄灭！吾欲先死，以见先帝于地下，不屈膝于他人也！”崔夫人曰：“贤哉，贤哉！得其死矣！妾请先死，王死未迟。”谌曰：“汝何死耶？”崔夫人曰：“王死父，妾死夫，其义同也。夫亡妻死，何必问焉！”言讫，触柱而死。谌乃自杀其三子，并割妻头，提至昭烈庙中，伏地哭曰：“臣羞见基业弃于他人，故先杀妻子，以绝挂念，后将一命报祖！祖如有灵，知孙之心。”大哭一场，眼中流血，自刎而死。蜀人闻知，无不哀痛。后人有诗赞曰：
君臣甘屈膝，一子独悲伤。
去矣西川事，雄哉北地王。
损身酬烈祖，搔首泣穹苍。
凛凛人如在，谁云汉已亡。
吴降晋时，户五十三万，官吏三万二，而蜀户二十八万，官吏却是四万。这样一个头重脚轻的国家，有什么战斗力可言？诸葛亮留下来的臃肿的官僚体制，也是败亡的原因之一。
据钱穆《国史大纲》：“蜀亡时，户，280，000，口，940，000.内带甲将士102，000，占全数九之一。吴亡时，户，530，000，口，2，300，000.内兵230，000，占全数十之一，吏32，000，后宫5，000.魏，平蜀时，户，663，423，口，4，432，881.三国合计约得，户，1，473，423，口，7，672，881.”钱穆说：“就全史（指中国全部历史）而言，户口莫少于是时。大体当盛汉南阳、汝南两郡之数。三国晚季如此，其大乱方炽时可想。”这就是中国人为分裂付出的沉重代价。
后主听知北地王自刎，乃令人葬之。
次日，魏兵大至，后主率太子诸王及群臣六十余人，面缚舆榇，出北门十里而降。邓艾扶起后主，亲解其缚，焚其舆榇，并车入城。后人有诗叹曰：
魏兵数万入川来，后主偷生失自裁。
黄皓终存欺国意，姜维空负济时才。
全忠义士心何烈，守节王孙志可哀。
昭烈经营良不易，一朝功业顿成灰。
于是成都之人皆具香花迎接。艾拜后主为骠骑将军，其余文武，各随高下拜官。请后主还宫，出榜安民，交割仓库。又令太常张峻、益州别驾张绍招安各郡军民。又令人说姜维归降，一面遣人赴洛阳报捷。艾闻黄皓奸险，欲斩之。皓用金宝赂其左右，因此得免。自是汉亡。后人因汉之亡，有追思武侯诗曰：
鱼鸟犹知畏简书，风云应为护胥。
徒劳上将挥神笔，终见降王走传车。
管乐有才真不愧，关张无命欲何如。
他年锦里经祠庙，梁父吟成恨有余。
至此，三国剩下魏吴。
且说太仆蒋显到剑阁，入见姜维，传后主敕命，言归降之事。维大惊失语。帐下众将听知，一齐怨恨，咬牙怒目，须发倒竖，拔刀砍石大呼曰：“吾等死战，何故先降耶？”号哭之声，闻数十里。维见人心思汉，乃以善言抚之曰：“众将勿忧，吾有一计，可复汉室。”众皆求问，姜维与众将附耳低言，说了计策。即于剑门关遍竖降旗，先令人报入钟会寨中，说姜维引张翼、廖化、董厥等来降。会大喜，令人迎接维入帐。会曰：“伯约来何迟也？”维正色流涕曰：“国家全军在吾，今日至此，犹为速也！”会甚奇之，下座相拜，待为上宾。维说会曰：“闻将军自淮南以来，算无遗策，司马氏之盛，皆将军之力，维故甘心俯首。如邓士载，当与决一死战，安肯降之乎？”会遂折箭为誓，与维结为兄弟，情爱甚密。仍令照旧领兵。维暗喜，遂令蒋显回成都去了。
却说邓艾封师纂为益州刺史，牵弘、王颀等各领州郡；又于绵竹筑台，以彰战功，大会蜀中诸官饮宴。艾酒至半酣，乃指众官曰：“汝等幸遇我，故有今日耳。若遇他将，必皆殄灭矣！”多官起身拜谢。忽蒋显至，说姜维自降钟镇西了。艾因此痛恨钟会，遂修书令人赍赴洛阳，致晋公司马昭。昭得书视之。书曰：
邓艾忘记“功高震主”这回事，一个劲地朝着杀头的方向努力。
臣艾窃谓兵有先声而后实者，今因平蜀之势以乘吴，此席卷之时也。然大举之后，将士疲劳，不可便用。宜留陇右兵二万，蜀兵二万，煮盐兴冶，并造舟船，预备顺流之计；然后发使，告以利害，吴可不征而定也。更以厚待刘禅，以攻孙休。若便送禅来京，吴人必疑，则于向化之心不劝。且权留之于蜀，须来年冬月抵京。今即可封禅为扶风王，锡以资财，供其左右，爵其子为公卿，以显归命之宠，则吴人畏威怀德，望风而从矣。
司马昭览毕，深疑邓艾有自专之心，乃先发手书与卫瓘，随后降封艾。诏曰：
征西将军邓艾耀威奋武，深入敌境，使僭号之主，系颈归降。兵不逾时，战不终日，云彻席卷，荡定巴蜀，虽白起破强楚，韩信克劲赵，不足比勋也。其以艾为太尉，增邑二万户，封二子为亭侯，各食邑千户。
不理会邓艾所提封刘禅的事，虽然言之有理，但事属越权非分，司马昭哪会让他擅权行事，这分明是在给他一个警告，可他竟不以为意。
邓艾受诏毕，监军卫瓘取出司马昭手书与艾，书中说邓艾所言之事，须候奏报，不可辄行。艾曰：“将在外，君命有所不受。吾既奉诏专征，如何阻当？”遂又作书，令来使赍赴洛阳。时朝中皆言邓艾必有反意。司马昭愈加疑忌。
忽使命回，呈上邓艾之书。昭拆封视之，书曰：
艾衔命西征，元恶既服，当权宜行事，以安初附。若待国命，则往复道途，延引日月。《春秋》之义：大夫出疆，有可以安社稷、利国家，专之可也。今吴未宾，势与蜀连，不可拘常以失事机。兵法进不求名，退不避罪。艾虽无古人之节，终不自嫌以损于国也。先此申状，见可施行。
执迷不悟至此，死定了。
司马昭看毕，大惊，慌与贾充计议曰：“邓艾恃功而骄，任意行事，反形露矣，如之奈何？”贾充曰：“主公何不封钟会以制之？”昭从其议，遣使赍诏封会为司徒，就令卫瓘监督两路军马，以手书付瓘，使与会伺察邓艾，以防其变。会接读诏书。诏曰：
《资治通鉴》载：“初，钟会以才能见任，昭夫人王氏言于昭曰：‘会见利忘义，好为事端，宠过必乱，不可大任。’”又载：“钟会兄毓尝密言于晋公曰：‘会挟术难保，不可专任。’”又载：“初，钟会之伐汉也，辛宪英谓其父从子羊祜曰：‘会在事纵恣，非持久处下之道，吾畏其有他志也。’”这个太过猖狂，太过暴露，太不把别人放在眼里的钟会，不败何待？
镇西将军钟会所向无敌，前无强梁，节制众城，网罗迸逸。蜀之豪帅，面缚归命。谋无遗策，举无废功。其以会为司徒，进封县侯，增邑万户，封子二人亭侯，邑各千户。
钟会既受封，即请姜维计议曰：“邓艾功在吾之上，又封太尉之职。今司马公疑艾有反志，故令卫瓘为监军，诏吾制之。伯约有何高见？”维曰：“愚闻邓艾出身微贱，幼为农家养犊；今侥幸自阴平斜径，攀木悬崖，成此大功，非出良谋，实赖国家洪福耳！若非将军与维相拒于剑阁，又安能成此功耶？今欲封蜀主为扶风王，乃大结蜀人之心，其反情不言可见矣，晋公疑之是也。”会深喜其言。维又曰：“请退左右，维有一事密告。”会令左右尽退。维袖中取一图与会曰：“昔日武侯出草庐时，以此图献先帝。且曰：‘益州之地，沃野千里，民殷国富，可为霸业。’先帝因此遂创成都。今邓艾至此，安得不狂？”会大喜，指问山川形势，维一一言之。会又问曰：“当以何策除艾？”维曰：“乘晋公疑忌之际，当急上表，言艾反状，晋公必令将军讨之，一举而可擒矣！”会依言，即遣人赍表，进赴洛阳，言邓艾专权恣肆，结好蜀人，早晚必反矣。于是朝中文武皆惊。会又令人于中途截了邓艾表文，按艾笔法，改写傲慢之辞，以实己之语。
嫉妒得发昏，再加上个“利令智昏”和“迷汤灌昏”，有此三昏，虽聪明如钟士载者，也糊涂油蒙心了。这世界上不是所有人都能经得起这三昏的。
司马昭见了邓艾表章，大怒，即遣人到钟会军前，令会收艾；又遣贾充引三万兵入斜谷。昭乃同魏主曹奂御驾亲征。西曹掾邵悌谏曰：“钟会之兵多邓艾六倍，当令会收艾足矣，何必明公自行耶？”昭笑曰：“汝忘了旧日之言耶？汝曾道会后必反，吾今此行非为艾，实为会耳！”悌笑曰：“某恐明公忘之，故以相问。今既有此意，切宜秘之，不可泄漏。”昭然其言，遂提大兵起程。时贾充亦疑钟会有变，密告司马昭。昭曰：“如遣汝，吾亦疑汝耶？且到长安，自有明白。”早有细作报知钟会，说昭已至长安。会慌请姜维商议收艾之策。正是：
才见西蜀收降将，又见长安动大兵。
未知姜维用何策破艾，且看下文分解。
名日收艾，实在防会，司马昭也够高明的了。
