任何一个政治的、军事的，乃至工商界、文化界的具有集团性质的联合体，不管打出来什么样子的招牌，通常是为了应付一种对抗局面才形成的，实质无非“合纵连横”四字。当强敌压境，形势严峻，存亡危机，朝不保夕时，内部倒也能各自收敛，相安无事，共同御侮，精诚团结。一旦外部压力减弱，双方保持平衡，形成相安局面，或许略占优势，便要不安于位，要表露自己，要争权夺利，要制造分裂。
尤其那些无大作为，无大志向，入伙本为分红而来者，更善于在内部造地震，搞动作。所谓内战内行，外战外行，就是这些最爱进行狗咬狗游戏者的拿手本领。
李儒作为董卓的智囊，进行了这样一次大规模的战略转移，不能说他是无见之辈。第一，此次西迁，更靠近了董卓经营多年的陇西大本营；第二，丢下一块骨头，放弃烧成焦土的洛阳，让山东诸侯去争夺厮杀。果然，袁绍，韩馥，公孙瓒，孙坚，刘表，就打了个不亦乐乎。
只有两个人在冷眼旁观，一个是曹操，一个是刘备，都在等待时机，均不愧为沙场高手。
却说孙坚被刘表围住，亏得程普、黄盖、韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此，孙坚与刘表结怨。
且说袁绍屯兵河内，缺少粮草，冀州牧韩馥遣人送粮，以资军用。谋士逢纪说绍曰：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食？冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”绍曰：“未有良策。”纪曰：“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，瓒必兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事，就中取事，唾手可得。”绍大喜，即发书到瓒处。瓒得书，见说共攻冀州，平分其地，大喜，即日兴兵。绍却使人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。谌曰：“公孙瓒将燕代之众，长驱而来，其锋不可当；兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智通过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即差别驾关纪，去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上。绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”耿武叹曰：“冀州休矣！”于是弃职而去者三十余人。独耿武与关纯伏于城外，以待袁绍。数日后，绍引兵至。耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。绍将颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。绍入冀州，以馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。馥懊悔无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。
袁绍是当时诸候中最强者，他若是有作为，本可干出一番大事业。可惜此人志大才疏，好谋无断，一个但知韩馥资粮却不想取冀州之地的统帅，便知其领导水平了。
春秋无义战，打来打去，只为自己。
如此愚钝，焉有不败之理？
却说公孙瓒知袁绍已据冀州，遣弟公孙越来见绍，欲分其地。绍曰：“可请汝兄自来，吾有商议。”越辞归，行不到五十里，道傍闪出一彪军马，且称：“我乃董丞相家将也。”乱箭射死公孙越。从人逃回，见公孙瓒，报越已死。瓒大怒曰：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报？”尽起本部兵，杀奔冀州来。绍知瓒兵至，亦领军出。二军会于磐河之上，绍军于磐河桥东，瓒军于桥西。瓒立马桥上，大呼曰：“背义之徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干！”瓒曰：“昔日以汝为忠义，推为盟主。今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间？”袁绍大怒曰：“谁可擒之？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边，与文丑交锋。战不到十余合，瓒抵挡不住，败阵而走。文丑乘势追赶，瓒走入阵中。文丑飞马径入中军，往来冲突。瓒手下健将四员，一齐迎战。被文丑一枪刺一将下马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大叫：“快下马受降！”瓒弓箭尽落，头盔坠地，披发纵马，奔转山坡，其马前失，瓒翻身落于坡下。文丑急捻枪来刺。忽见草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓒扒上坡去，看那少年，生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。瓒部下救军到，文丑拨回马去了。那少年也不追赶。瓒忙下山坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓赵名云字子龙，本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下，不期于此处相见。”瓒大喜，遂同归寨，整顿甲兵。
二等角色的二等主意，袁绍的全部出息，不过如此。
当初歃血为盟，如今同室操戈，这世界上既无永久的朋友，也无永久的敌人。人类的全部交往，无不建立在或深或浅、或浓或淡的利害关系之上。
飞将军由天降，在《三国演义》这部书中，浑身是胆的赵子龙，无半点可指摘挑剔处。然而不知为什么，他却不能像关羽那样被后人敬之为帝，也许太率真了，太透明了，常常倒不大被人买账。所以，使人“敬”之余，还得有份“畏”才行。对于顺民来说，“畏”较之“敬”更具有震慑力，这也是凡官吏多严酷的原因。
次日，瓒将军马分作左右两队，势如羽翼，马五千余匹，大半皆是白马。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马为先锋，号为“白马将军”。羌人但见白马便走，因此白马极多。袁绍令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，亦分作左右两队，令在左者射公孙瓒右军，在右者射公孙瓒左军，再令麹义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中。袁绍自引马步军数万，于后接应。公孙瓒初得赵云，不知心腹，令其另领一军在后，遣大将严纲为先锋。瓒自领中军，立马桥上，旁竖大红圈金线帅字旗于马前。从辰时擂鼓，直到巳时，绍军不进。麹义令弓手皆伏于遮箭牌下，只听炮响发箭。严纲鼓噪呐喊，直取麹义。义军见严纲兵来，都伏而不动，直到来得至近，一声炮响，八百弓弩手一齐俱发。纲急待回，被麹义拍马舞刀，斩于马下。瓒军大败，左右两军，欲来救应，都被颜良、文丑引弓弩手射住。绍军并进，直杀到界桥边。麹义马到，先斩执旗将，把绣旗砍倒。公孙瓒见砍倒绣旗，回马下桥而走。麹义引军直冲到后军，正撞着赵云，挺枪跃马，直取麹义，战不数合，一枪刺麹义于马下。赵云一骑马飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒引军杀回，绍军大败。
不善驭将，焉能治军？
却说袁绍先使探马看时，回报麹义斩将搴旗，追赶败兵，因此不作准备，与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马出观，呵呵大笑：“公孙瓒无能之辈！”正说之间，忽见赵云冲到面前，弓箭手急待射时，云连刺数人，众军皆走，后面瓒军团团围裹上来。田丰慌对绍曰：“主公且于空墙中躲避。”绍以兜鍪扑地，大呼曰：“大丈夫愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎！”众军士齐心死战，赵云冲突不入。绍兵大队掩至，颜良亦引军来到，两路并杀。赵云保公孙瓒杀透重围，回到界桥。绍驱兵大进，复赶过桥。落水死者不计其数。袁绍当先赶来，不到五里，只听得山背后喊声大起，闪出一彪人马，为首三员大将，乃是刘玄德、关云长、张翼德。因在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特来助战。当下三匹马，三般兵器飞奔前来，直取袁绍。绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，忙拨马而逃。众人死救过桥。公孙瓒亦收军归寨。玄德、关、张动问毕，瓒曰：“若非玄德远来救我，几乎狼狈。”教与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍之心。
反正死到临头，豁出去了。无指挥御敌之能，有一吼赴死之气，这就是这等货色的最佳临场发挥了。
刘备自然不甘心那平原小小地盘，一直有雄踞中州之心，这回不请自来，和救徐州的约请而来，可以看出他的兴趣何在。
却说袁绍输了一阵，坚守不出。两军相拒月余。有人来长安，报知董卓。李儒对卓曰：“袁绍与公孙瓒亦当今豪杰，见在磐河厮杀，宜假天子之诏，差人往和解之，二人感德，必顺太师矣。”卓曰：“善。”次日，便使太傅马日磾、太仆赵岐赍诏前去。二人来至河北，绍出迎于百里之外，再拜奉诏。次日，二人至瓒营宣谕。瓒乃遣使致书于绍，互相讲和。二人自回京复命。瓒即日班师，又表荐刘玄德为平原相。玄德与赵云分别，执手垂泪，不忍相离。云叹曰：“某曩日误认公孙瓒为英雄，今观所为，亦袁绍等辈耳。”玄德曰：“公且屈身事之，相见有日。”洒泪而别。
当初会盟讨卓，看来只是为此一纸耳。
赵云胆识俱佳，超人一筹。
却说袁术在南阳，闻袁绍新得冀州，遣使来求马千匹。绍不与。术怒，自此兄弟不睦。又遣使往荆州问刘表借粮二十万，表亦不与。术恨之，密遣人遗书于孙坚，使伐刘表。其书略曰：
前者刘表截路，乃吾兄本初之谋也。今本初又与表私议，欲袭江东。公可速兴兵伐刘表，吾为公取本初，二仇可报。公取荆州，吾取冀州，切勿误也。
坚得书曰：“叵耐刘表，昔日断吾归路，今不乘时报恨，更待何年！”聚帐下程普、黄盖、韩当等商议。程普曰：“袁术多诈，未可准信。”坚曰：“吾自欲报仇，岂望袁术之助乎！”便差黄盖先来江边，安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。江中细作探知，来报刘表。表大惊，急聚文武将士商议。蒯良曰：“不必忧虑，可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”表然之，令黄祖设备，随后便起大军。
袁术比袁绍又等而下之矣！一个龌龊小人耳！历来帝王将相之家，子弟鲜有出类拔萃者，穷其根本，乃物种在优越的环境里退化速度加快之故。此刻东吴尚未成气候，所以孙坚只是一员逞匹夫之勇的战将，而非有谋有略的主帅。虽怀揣玉玺，做着美梦，但实际上只想稳保江东，偶收渔利而已，做一方之主，于愿足矣！这就成了后来东吴的基本国策，而且始终也未背离这个初衷。
却说孙坚有四子，皆吴夫人所生：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人之妹即为孙坚次妻，亦生一子一女：子名朗，字早安；女名仁。坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。坚有一弟，名静，字幼台。坚临行，静引诸子列拜于马前而谏曰：“今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方。江东方稍宁，以一小恨而起重兵，非所宜也，愿兄详之。”坚曰：“弟勿多言。吾将纵横天下，有仇岂可不报？”长子孙策曰：“如父亲必欲往，儿愿随行。”坚许之，遂与策登舟，杀奔樊城。黄祖伏弓弩手于江边，见船傍岸，乱箭俱发。坚令诸军不可轻动，只伏于船中，往来诱之。一连三日，船数十次傍岸，黄祖军只顾放箭。箭已放尽，坚却拔船上所得之箭，约十数万。当日正值顺风，坚令军士一齐放箭。岸上支吾不住，只得退走。坚军登岸。程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨，背后韩当驱兵大进，三面夹攻。黄祖大败，弃却樊城，走入邓城。坚令黄盖守住船只，亲自统兵追袭。黄祖引军出迎，布阵于野。坚列成阵势，出马于门旗之下。孙策也全副披挂，挺枪立马于父侧。黄祖引二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境界？”便令张虎搦战。坚阵内韩当出迎，两骑相交，战三十余合。陈生见张虎力怯，飞马来助。孙策望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀削去半个脑袋。程普纵马直来阵前捉黄祖，黄祖弃却头盔战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
借箭并非诸葛亮的专利了。由此可见作家一支笔的厉害：同是借箭，大肆渲染者，名扬千古，一笔带过者，便在历史中淹没了。
黄祖聚败军来见刘表，备言坚势不可当。表慌请蒯良商议。良曰：“目今新败，兵无战心，只可深沟高垒，以避其锋；却潜令人求救于袁绍，此围自可解也。”蔡瑁曰：“子柔之言，直拙计也。兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙？某虽不才，愿请军出城，以决一战。”刘表许之。蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山布阵。孙策将得胜之兵，长驱大进。蔡瑁出马，坚曰：“此人是刘表后妻之兄也，谁与吾擒之？”程普挺铁脊矛出马，与蔡瑁交战，不到数合，蔡瑁败走。坚驱大军，杀得尸横遍野。蔡瑁逃入襄阳。蒯良言瑁不听良策，以致大败，按军法当斩。刘表以新娶其妹，不肯加刑。
古今惧内者，为老婆坏了大事的不知多少。
却说孙坚分兵四面，围住襄阳攻打。忽一日，狂风骤起，将中军帅字旗竿吹折。韩当曰：“此非吉兆，可暂班师。”坚曰：“吾屡战屡胜，取襄阳只在旦夕，岂可因风折旗竿，遽尔罢兵？”遂不听韩当之言，攻城愈急。蒯良谓刘表曰：“某夜观天象，见一将星欲坠，以分野度之，当应在孙坚。主公可速致书袁绍，求其相助。”刘表写书，问：“谁敢突围而出？”健将吕公应声：“愿往。”蒯良曰：“汝既敢去，可听吾计。与汝军马五百，多带能射者，突出阵去，即奔岘山，他必引军来赶。汝分一百人上山，寻石子准备，一百人执弓弩伏于林中。但有追兵到时，不可径走，可盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱发；若能取胜，放起连珠号炮，城中便出接应。如无追兵，不可放炮，趱程而去。今夜月不甚明，黄昏便可出城。”吕公领了计策，拴束军马，黄昏时分，密开东门，引兵出城。孙坚在帐中，忽闻喊声，急上马引三十余骑，出营来看。军士报说：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”坚不会诸将，只引三十余骑赶来。吕公已于山林丛杂去处，上下埋伏。坚马快，单骑独来。前军不远，坚大叫：“休走！”吕公勒回马，来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。坚随后赶入，却不见了吕公。坚方欲上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。坚体中石箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内，寿止三十七岁。
好一个蒯良！人在败处，也不应放弃求胜的机会。
恃骄者必败，而且多败于不测。
吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军杀来，正迎着黄祖，战不两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收军。刘表军自入城，孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。众军俱号泣策曰：“父尸在彼，安得回乡？”黄盖曰：“今活捉黄祖在此，得一人入城讲和，将黄祖去换主公尸首。”言未毕，军吏桓楷出曰：“某与刘表有旧，愿入城为使。”策许之。桓楷入城见刘表，具说其事。表曰：“文台尸首，吾已用棺木盛贮在此。可速放回黄祖，两家各罢兵，再休侵犯！”桓楷拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不可，不可！吾有一言，令江东诸军片甲不回。请先斩桓楷，然后用计。”正是：
追敌孙坚方殒命，求和桓楷又遭殃。
未知桓楷性命如何，且听下文分解。
耳朵根子软的人，是绝对成不了大事的。
《红楼梦》里有个小红，是贾宝玉房中的三等丫环，是个小人物。但人微言并不轻，她说过的一句“千里搭长棚，没有不散的筵席”，却寓含着很深刻的分合聚散的辩证法，值得人们深思。其实，人际关系中任何一种形式的结合，都难逃脱由合而分，从聚到散的客观规律。有这份清醒，要比被表象蒙住，最后得到的是失望强些。而政治上，或者经济、军事上的联盟，这种权力，金钱，枪杆子的盛宴，就更需一个冷静的头脑了。自古以来，这世界上，合纵也好，连横也好，从未有过永远的合作。再神圣的同盟，也是势所必然地由牢不可破，到分手再见。只有利益，能让大家坐在一起，也因为利益，最终还是要分道扬镳。
所以，任何一个具有集团性质的联合体，不管打出来什么样子的招牌，通常是为了应付一种对抗势力才形成的。英国前首相哈罗德·麦克米伦曾对美国前总统尼克松说过：联盟的维系是靠恐惧而不是靠热爱。由于董卓的血腥统治，迫使诸侯们要团结起来对付这位暴君。但是，董卓没有打倒，扔下一根骨头往长安去了，这帮诸侯倒进行了一场狗咬狗的游戏。当初，他们誓师时那股不灭董贼，绝不朝食的慷慨激昂之心，全飞到九霄云外去了。这场宴会，甚至还未举起筷子，就已经散了。
所以，悟透一些分合聚散的生活辩证法，对世间万象多一层理解，不也是件益智的好事么？
