老顺心里也嘀咕了：这狗，你瘆怪怪哭个啥呢？而且，那阵候，竟传染似的，一只哭，百只应，游过来，荡过去，就满沙湾哭声了，差点盖过了白虎关的喧嚣呢。
这夜，当狗哭再起时，老顺就叫了孟八爷，去寻那哭声起处，看看究竟是哪些狗在哭。因为，那最先哭的狗，都叫主人宰了，变成一锅香喷喷的肉，又变成几堆臭烘烘的粪。就这样，发现一个，处理一个，已有多条狗丧命，但那哭的劲道却丝毫没减，入夜不久，哭声就漫来，淹天，淹地，淹心。
狗哭的间隙里，传来另一种声音，若隐若现，不知是在持护身咒，还是在超度祖宗。自打母鸡鸣狗嚎哭后，关于末日的说法越来越多，村里的孝子贤孙也越来越多。为了叫苦海里受苦受难的先人早日超升，成仙成神后再来保佑子孙，子孙们就从牙缝里挤出钱来，请黑皮子老道作法超度。那法事声，就伴了狗哭，响彻村落，叫人分不清哪是人诵，哪是狗哭。
老顺说：“瞧，乌烟瘴气了。”
孟八爷笑道：“这气象，真有末日的味道了。照这样子，也用不着那风呀，火呀，水呀，人先自灭了。魂不守舍，心无自主，活着也跟死了一样。”
老顺说：“真疯了。那老妖，也要打七呢。说上回叫我搅了，这次要往圆满里打。”
“叫打去。不叫打，人家心不安稳。我不信，念那几个字儿，能躲了末日大火。哪天，我见了黑皮子老道，用打火机烧，叫他躲躲看。”
隐隐地，夜里又渗出狗哭声了。……无月的夜里，狗哭声就拽来风。那风阴森森的，旋出沙窝，旋向村里，最后旋进心了。有月时，狗哭声一起，月亮就倏地小了，仿佛叫狗哭声惊了，缩出老远，显出惨白的颜色来。
“这阵候，真邪乎。”老顺说。
孟八爷却说：“邪乎啥？啥也哭呢。那年，天阴下雨，半个月不见一丝儿日头，狐子就排了队，齐齐朝天嚎。人家在求天呢，狐子怕雨，一下，娃儿就出麻疹。还有种说法，说雨会灌进鼠洞，淹死老鼠，狐子怕自己没吃的了，才告天。”
“这狗，有个啥嚎头呢？”老顺望着白孤孤的月亮，望望隐在月里的村子和沙窝。那狗哭，仍游过月夜，在身前身后乱窜。
“啥也哭呢。”孟八爷叹口气，“啥哭也有它的理由。狼哭起来，比狗哭更瘆人呢，也是齐齐儿排了，嘴头朝天，扯长了声嚎。它们在撵瘟神呢。它们也怕瘟神，怕瘟死了羊们，它们没吃的，才哭……这狗哭，想来也一样，总有它哭的理由。”
“啥理由？”老顺问。
“我不是狗，我咋知道啥理由？”
孟八爷不知道狗为啥哭。村里人却知道，都说，那末日想来到了。这理由，比天大呢。
两人沿村间小道任意走着。那哭声，忽在身前，忽在身后，难有个定处，许是回音作怪。
两人在沙窝里寻了许久，倒也没发现嚎哭的狗。孟八爷说：“老崽，走，看看王秃子。听说，叫折腾成‘半边人’了。”
老顺想，也好，那王秃子，和自己交情虽不深，但他捡过自己的兔鹰，老顺一要，人家二话没说，就还给了他，也没叫他赔叫鹰拧死的芦花大公鸡。这份情，老顺忘不了。人家落难了，自然该去看看，就说：“正好，我也想去呢。”顺路，孟八爷买了两包豆奶粉。
王秃子变了，瘦不说，形容也极是萎靡，见二人来，也不打招呼，自顾磨刀，霍霍的声音，很是瘆人。老顺认出，这刀，是秃子爹用了几十年的杀猪刀，那原来二寸宽的刃儿已不到一寸了，究竟杀了多少猪，谁也算不清。秃子女人倒很亲热，因为她患肝炎，无钱吃药，孟八爷每次进沙窝，就给她带些拐皂柴来，锯成木坨儿，熬茶喝，倒也没恶化。
孟八爷劝王秃子：“没啥，顶缸的事，人世上有哩，想开些。”王秃子不应，只霍霍地磨刀。
老顺也劝：“那年，队里丢了树，也有人怀疑我。我说，老子行得端，走得正。怕啥？”
王秃子用拇指刮刮刀刃，没搭言。娃儿们心虚地望望爹，望望妈，又望望来客，却不敢出一口大气。
孟八爷说：“有事不怕事，没事不找事。过去的，已过去了。人家也不是故意整你。”女人道：“咋不是故意整？人穷志短，马瘦毛长。人家明贪明占，没人放一个响屁。我们，揪个豆角儿，就叫人家辱臊了一顿，又是挨打，又是受气。若不是白狗自首，这黑锅，背定了。”
老顺道：“也不一定，我就不信是你们偷的。”
女人道：“你不信，也没见你说了句啥话。”
这一说，老顺脸上烧烘烘的。当时，他真不信是王秃子偷的，倒是怀疑北柱或是白狗，可也没敢替王秃子说话。后来，听派出所的说，他招了，就信那“招”了，就说：“他们说是他招的。”
“不招咋行？”女人提高了声音，走过去，撩起王秃子的衣服，几道扎眼的伤痕扑来。老顺和孟八爷都抽口气，又听得女人说：“肋巴，也断了一根。这冤，找谁诉去？”
王秃子冷冷地推开女人，抖抖身子，卷起的衣服就落下了。他又磨刀了。磨刀声碜得老顺的牙根都酸了，像嚼了一嘴沙子。
一时静场。老顺和孟八爷都不知说啥好。
孟八爷干了嗓子，对王秃子说：“你可别干糊涂事。”老顺道：“就是。石头大了，转着走，忍忍，几十年就过去了。不为自己，也要为娃儿们想哩。”女人叹口气，望望王秃子，却不敢说出啥来。
这气氛，很令人闷憋。王秃子头上老捂顶帽子，不知捂多少年了，颜色早褪了，帽沿儿里的纸板也早成一堆了，可他舍不得扔，老捂着。村里秃顶的，虽不是他一个，但有他在场，谁也别说“秃”呀，“贼亮”呀，“和尚”呀之类的词语，一说，他便阴阴地瞅你。虽无恶言，但那瞅，也叫你心里怯阴阴的。有时，王秃子也会冒出话来，大多疙里疙瘩，叫人回味无穷，却也没人费神去咀嚼。但一想他那形象，谁的心里都会有阴阴的感觉，都觉得他那顶帽子，不但捂了头，还捂了心。
磨阵刀，又刮刮刃，王秃子又搬过不知从哪儿捡来的破钢丝床，捣鼓起来。老顺擦擦额头的汗。这气氛，他有些受不了。
女人显然也受不了，她望望孟八爷，干瘦的脸上显出乞求的神色。孟八爷望望老顺，一笑，大声说：“呔，老崽，你做啥哩？”
这回，秃子发话了：
“杀人！”
