月儿回来的第三天，白狗被保回来了，是大头保的。关于这一“保”，说法不一：一说是白狗钢牙铁口地攀扯大头贪污，加上王秃子那顿乱刀，大头屁股早松了，他怕白狗也朝他舞弄刀子。……再说，乡里乡亲的，低头不见抬头见。红了脖子黑了脸，也不是个事儿，就去保；另一说是孟八爷叫大头去保。说是孟八爷一听白狗做贼，先气炸了：“兔儿还不吃窝边草哩，你个贼砍头的，咋成这副孬样？”后听说白狗是替天行道，才噢了一声，抱着烟锅儿吧嗒了许久，扯了白狗爹去大头家，答应给他赔偿损失，还打了欠条。大头这才带着白狗爹到派出所，好话说了三骡车，交了罚款，才保回了白狗。
白狗挨了许多打，身上青一块紫一块的。这还是明的。暗的是“胃锤”。白狗说，把他吃上的都打出来了，可又没一点儿伤。“唉哟！那可真不是人受的。啥时候，你试试。”可他咬紧牙关不招，只说是一人干的，是为了打抱不平，谁叫大头贪污来着？“反正，老子豁出去了，大不了一死。老子羔子皮换他张老羊皮。叫大头知道，沙湾也有长毛出血的。叫他以后做昧心事时，先掂掂脑袋有几斤重。”
夜里，白狗和猛子偷偷挖出埋在沙窝里的黄豆，卖了，叫白狗爹还给大头，抽了欠条。粗粗一算，这番“替天行道”，不但没动了大头的一根毛，反倒贴了一千块罚款。白狗赚的，只是几顿打而已。
对白狗的义气，猛子很感动。他说：“白狗，你是条汉子，我泼了命，交定你了。”白狗说：“闲屁少放。你要是真信我，我们合伙开个窝子，干不干？人穷志短，马瘦毛长，这年月，腰里没银子，咋也硬不起来。”
猛子动心了。
那被活埋的后怕，只啸卷了月余，便渐渐息了。开初，一听那机声，猛子的脚就发软。听不了几次，心就包了层茧。强忍了一些日子，猛子才去了大沙河。他发现，淘金规模竟壮大了几倍，还多了几个怪模怪样的东西，一打听，原来是金管站的帐篷。那金管站，说是市里新设的机构。又听说，来过个国家堪测队，一测，说是此处虽有金子，但贮藏量不很大，不值得国家投资建矿。这倒好，要是国家统采，别人就只好喝风屙屁了。
开初，猛子们的被埋和几十个沙娃的惨死，吓破了村里人的胆。除毛旦外，都不敢再当沙娃。但谁都不是钱的仇人。那毛旦，虽数月间在绳梯上穿梭，却毫发无损；又听说：某某沙娃捡了金子，一夜暴富；某某沙娃，在撒尿时冲出金蛋一个……渐渐，村里男人又当起了沙娃。沙娃虽苦，但比起在建筑工地上当牛做马苦上一年，却连个钱毛也可能见不上的风险，当沙娃毕竟有眼见的实惠。本村的沙娃就渐渐多了。有本事有门路的，也弄些钱来，买个窝子。十个掌柜之中，也有三两个掘金发了财。有了这个榜样，凉州的“想钱疯”们，眼里就放出红光，一窝蜂拥入白虎关，有的一夜变富，有的血本无归。对后者，大多视而不见，心却叫前者熏醉了。除了淘金者，商店饭馆们也在白虎关安了家。
关于金子的神话也越来越多。据说，双福的窝子里掘出了一个金胳膊，金管站闻风赶了去，却是个苍蝇撵屁。这号“据说”有很多。每一个“据说”，都是搔猛子心的鸡毛。
除冒出了那钢筋水泥的林子外，还冒出了好些发廊。先是来了个女老板，抱着试探的心态开个发廊。哪知，才开业，沙娃就蜂拥而来。交上十块钱，就可以叫画一样的人按捏一番，间隙里，还能捏捏奶子，揪揪脸蛋，甚至啃咬几下。女娃倒也不怪，半推半就，或嗔或笑。
第一个发廊火爆后，一堆发廊就一夜间冒出了。大沙河沙多石广，拉点水泥，拉点砖，几日就能盖间房子。猛子没来河湾才几日，红砖小屋就遍布两岸，比海市蜃楼还叫人莫名其妙。人说毛头姑娘十八变，但她们再善变，也变不过白虎关。
猛子吃惊地望那些突现的建筑，仿佛做梦一样。见那砖屋门口，有许多女孩。平素里，只有在电视里才有这么多俊女子，可现在，随眼一撵，就会有俊脸冲着你笑。猛子的嗓门倏地干了。他眼里，这发廊里，定然有些不明不白的勾当的。想来价码很贵，一问，才十块钱，摸一摸衣袋，四面望一下，进了发廊。
发廊里有好多画，将墙壁的简陋遮了，显出一墙粲然来。猛子仍有做梦的感觉，见里面有几张俊脸齐望他，脑袋就嗡嗡个不停，便胡乱指了一个。那女子笑一声，指指凳子。他遵嘱坐了，正疑惑呢，一股热流直泻头顶，才明白对方要给他洗头。长这么大，还没女人给他洗过头呢，觉得头上揉搓的那只手很柔。一个软软的东西摇晃着蹭耳朵。待辨出那是啥时，一股潮热扑上心来。
躺在里屋的一张窄床上，任女娃捏出滿心的舒服。品一阵睁眼，见一双黑眸正望自己，觉得很眼熟，又不能立马辨出是谁。猛子正要问，那女子已笑出声来。原来是他相过亲的菊儿。猛子吃惊了：“你，你咋来这儿？”
菊儿嘟嘟嘴，“你不也来吗？你能来，我咋就不能来？”虽然猛子没和菊儿定亲，但因有过那次相面，猛子觉得她干这营生，太有些对不住自己了。
“你不怕人笑话？”
“笑话啥？”菊儿淡淡地说，“穷得连裤子都穿不上时，谁还在乎笑话呢？再说，我这是凭劳动挣钱，又没偷又没抢，有啥不好意思。”
猛子听到“偷”字，就想，“莫不是她在说我偷过沙吧？”望一眼，却又释然了。菊儿正望他呢，手却不停，将那舒服，从手下荡向遍身。
“你开的？”“给人打工。”“工资多少？”“三七分成，她七我三。”
“咋样？”
菊儿提高了声音：“挣不发也饿不死，可比爹卖臭力强。爹有时苦一天，才挣十块。我按摩半小时，也十块……总不能再叫爹卖老骨头吧？”
这倒是，猛子想。他想到那长着核桃老脸的老头，长吁一口气，想：这菊儿，还有孝心呢。可一想她可能受的非议，就不由叹气。
“将来咋办？”他问。
“将来再说。我不知道啥叫将来。我只想叫爹妈别当牛了，叫弟弟能上个好学。还没想过将来，不过，若是没人要我，当老姑娘，我也认了。”
猛子笑了：“哪能呢？”望着菊儿俊俏的小脸，却总是可惜。
菊儿叹道：“不这样，做个规矩女子，又能咋样？寻个人家，嫁个土头汉子，养儿引孙，倒猪喂狗，从丫头变成婆娘，再变成老婆子，最后进土坑。这是看得见的命。嫁个善的，还好些。嫁个恶的，叫人家驴一样捶，捶没了青春，捶老了命，又能做啥？”
猛子笑道：“也倒是。你喜欢这工作？”
“不知道。”菊儿叹道，“反正，比待在家里开心些。那儿，只是静静地老了去。这儿，还有人欣赏你的美呢，还有人认可你的劳动，还能为别人带来享受，还能自己养活自己。至于将来，我没想过。其实，啥是将来？谁的将来，也不过一个死字。”
顿一顿，她又说：“将来，死就死，先开心活几年再说。”
正说着，一个女孩领来一个沙娃。才进门，沙娃就搂了女子亲嘴。猛子想，这菊儿，也定然叫沙娃们亲过，心一下子暗了。
按摩完，猛子掏出那叠皱皱的纸币，他很想塞给菊儿。却又明白，就是全塞给她，也不过多出几块钱，就仔细挑几张挺括些的，给了菊儿。
出得门来，一回头，见菊儿正望着他笑。他很想望出菊儿的泪，可没有。菊儿只是在笑，竟还有几分灿烂呢。
