莹儿哭哑了嗓门。她想孩子。
娘家弥漫着一股烦躁的气氛。白福整日和那些狐朋狗友泡在一起。爹又将目光转向古董，整天跑揭墓贼家。
母亲却老和徐麻子嘀咕，话题仍是那屠汉赵三。徐麻子带赵三上过门，那模样，胖，油，头似猪头，一喝酒，鼻子就成了红皮蒜头。那大形势，和大头相似，但少了豪爽，多了蠢笨。莹儿一见就反胃。她明白，妈之所以把赵三夸成天上也少有的稀罕物件是因为他有钱。宰猪杀牛十几年了，那四寸宽的刀儿都成柳叶儿了，腰里自然鼓了。现在，赵三又在白虎关开了金窝子，据说发了好些横财。他放出风来，为莹儿不心疼钱，要是能带上那娃子的话，价码还会长一倍。因为，儿子难得，胡子难得。赵三的前妻就是不生养被他打跑的。没儿子，他心中总是没底，更难保日后能生个吊把儿的。有了那个腰不疼的娃子，打个喷嚏，都理直气壮似的打雷，价码当然要长了。
莹儿妈却说：“你怕啥呢？我的丫头能生一个，就能生十个。”她知道，叫丫头站娘家是天经地义，牙口硬几下，没人敢放响屁。可那娃子，是憨头的根，人家拼了命，也不会放的。那夜，她亲眼见过女亲家扑上来叼抢娃儿时不要命的模样，心里总是很虚。再说，她的心虽硬，但还没硬到把人家娃子抢来卖钱的地步。
徐麻子却说：“那娃子，明溜溜是你丫头的。你去问问法官，爹死了，娃儿跟爷爷奶奶，还是跟妈？明摆的。国家在法律上都规定了，天经地义。”
“是吗？”莹儿妈疑惑了。她不信法律会规定把人家的“根”抢过来。徐麻子说：“骗你，我祖坟里埋的是老叫驴。”莹儿妈才有些信了。但信归信，一想要从女亲家手里把娃儿弄过来，心里却没底。不，不是没底，简直比登天还难，就说：“那老妖拼命哩。那娃儿，比她的命还重要。丫头站娘家，都不叫带娃儿……算了。那娃子，你头想成蒜锤子大也不行。娃子金贵。你想娃子，人家也想娃子。再说我也抹不下脸，人家死了一个，我再去抢另一个，叫人听了，像啥话。”
“那是你丫头的，咋算抢？”徐麻子道。赵三给过他口风，要是真能弄来娃子，给他两千块。这数字，多出单纯的媒钱好几倍，他自然要极力撺赶。“娃娃跟妈，天经地义。你活活地把吃奶的娃儿从奶头上揪下来，才缺德呢。”
这一说，莹儿妈就动心了。几天来，莹儿老哭，老嚷着要去给娃儿喂奶。那奶子，更是胀，一胀，就把莹儿的眼泪胀出来了。妈虽狠心地不叫她回去，心中却也疼她。看到她黄缥缥失去水分的脸，总是难受，就说：“你去打问一下。若真是法律上规定了，也是个说法。”
徐麻子笑道：“早打问了。推磨的不会，拨磨的会。我问的那个，还是个律师呢。他说这案子，要是他接了，准给你一个囫囵娃子。”
“乖乖，又得花多少钱？”
“不叫你花。人家赵三出，花多少，都归他。再说，人家隔三间五，就请法庭上的人喝酒。炒面捏的熟人呢。他也问了，没问题。只要你们同意，他叫人写个状子，递上去，就受理。”
“同意，同意。”莹儿妈欢快地说。天上掉下个元宝来。原以为娃子是人家的，谁知“法”上是自己的。真叫她意想不到的高兴。但一想到憨头死后女亲家悲痛欲绝的模样，她就有些不忍心了；再一想女亲家和她吵架时立眉红脸的泼妇相，心立马又硬成石头了。就这样，她忽而不忍心，忽而成石头。变了几次，明摆的利益占上风了。更想到了白福养娃子的那份艰难，若丫头过去，养不下个儿子，怕又要受孽障了，就说：“亲家，有你哩。你看着办吧，成了，亏不了你。不成了，也不怨你。原不指望能要来娃子。你不提，我还在鼓里蒙着呢。”
“灯花儿拨了，灯才亮哩。”徐麻子笑道，“别的，不用怕。怕的是你丫头心软。到法庭上，千万不能当松尻子货。”
“不会，不会。这丫头，想娃儿，都有疯了。”
