午后，有两年没见过面的徐麻子上门了。听说，他正给莹儿介绍对象。若传言属实，那他这次是探试来了，老顺就不冷不热地待他。对徐麻子，老顺从骨子里看不起。因他不是正儿八经的庄稼人，尽干些不守祖业的勾当。但因他和神婆联手，成全过莹儿和兰兰换亲，老顺也不好抹下脸，给他个下不了台。
“哟，这老崽，几年不见，咋越活越年轻了？”每次见面，徐麻子就说这号话。老顺明知道他在扯淡。他想，年轻啥？几年前，老子脸上还光堂呢，现在成老沙枣树皮了；但心里还是很受用，夸自己年轻，总比催自己死好听。
“年轻啥？老了，半截子进土了，哪像你，日日有酒，顿顿见肉，体子跟叫驴似的……啥风把你刮来了？”老顺半是迎合，半是嘲讽。
“黑风。”徐麻子睁着那双咋睁也是缝儿的眼睛，四下里瞅瞅，问：“女亲家呢？”
“打七去了。”话一出口，老顺就有些不好意思，仿佛那打七，跟偷呀抢呀成一类了，心里不由骂老伴。
“哟，她也灌顶了？”徐麻子又眯了眼四下里瞅，“媳妇子呢？”
老顺说：“在哩。”喊一声：“莹儿，沏水。”
听得厨房门响了一下，莹儿的声音传来：“爹，我去给妈送饭。”
那声响，往庄门外去了。
老顺只好自己取个杯子，给徐麻子沏了水。他仔细打量徐麻子，发现他竟然年轻了，那麻子，颗颗发亮；又闻到他身上的酒味，馋一浪浪卷来。他知道，酒瘾犯了。也正好，趁老伴不在，乐呵一下。可惜，这乐呵的对象，不大称心。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。和徐麻子这号人，浪费钱呢。
正沉吟，却见徐麻子已从衣袋里掏出一瓶酒来。老顺说：“哟，亲家，我这儿有酒哩。你想喝，明说。这样，真见外了。”徐麻子说：“一样一样。我的，就是你的。”又朝另一个衣袋里一掏，竟掏出一疙瘩东西。老顺嗅到一股他熟悉的肉味。打开，嘿，竟是猪蹄子。
这下，老顺真过意不去了。方才，“亲家”进门时，自己还不冷不热，又嘲又讽。瞧人家，又是酒，又是肉的。伸手不打笑脸人，便为自己方才的冷漠惭愧了。若有莹儿妈的口才，早有一番热情洋溢的表白了。自己口拙，也说不出那号肉麻话，便说：“店里的臭虫倒吃客哩。”
徐麻子笑道：“你咋成女人精了？我和你，啥关系呀，还分啥你我？”
这一说，老顺倒忘了过去对徐麻子的不佳印象，真将他当老朋友了。发现这一点后，他自嘲地笑笑，想，还是老先人说得好，吃人的嘴软，拿人的手短。
老顺接过徐麻子递来的猪蹄子，口才凑去，一线涎液已溜出口外。若不是他吸得快，真丢人咧。老顺一生，无太大的嗜好，只喝酒、吃肉、挼兔鹰、抽烟而已。在肉里，他最贪猪蹄子，一想，就流口水；可这不比兔肉，挼个鹰，就能猎来，得花钱呀。一个猪蹄子，五六块钱，一想，就只能咽口唾沫。今日个，瞌睡遇到了枕头，好我的徐亲家哟！
“吃，吃。烂得很，我叫他多卤了一个小时。我的牙口不好，你可能嫌烂些。”徐麻子说。
“正好，正好。”老顺边咕嚅，边含糊地说。这肉，不但味儿可口，那口感也合心，真是过瘾。自上回，孟八爷买过几个猪蹄，过了回瘾后，那猪蹄，除了在自家养的猪身上见过外，梦也没梦见过。今日个，真过年了。老顺想，那老妖一打七，就有人送猪蹄，立竿见影了。以后，想啃猪蹄了，就叫她去打七。一笑。
一个蹄子，三下五除二，就溜进肚了。老顺抹抹嘴，他后悔吃得太快，没多嚼，可肉一入口，胃里就伸出手来，往下拽肉，他也没法。他意犹未尽地拌拌嘴，见徐麻子又指另外一个，就坚决地摇头，说：“我饱了。徐亲家，你吃。瞧，我成店里的臭虫，倒吃起客了。”
徐麻子说：“肉铺里，我先消灭了两个。这两个，是给你带的。”老顺很想一口气吞了它，但还是咽了口唾沫，说：“饱了饱了。亲家，你吃。”徐麻子不再让他，说：“也好，给媳妇子留下。这猪蹄，勾奶呢，奶娃娃的吃了，奶足得很。”这号话题，当公公的不好迎合，老顺就没吭声。
两人猜一阵拳，徐麻子带来的酒就见底了，老顺坚决地取出了上回喝剩的半瓶。才开瓶，却听到徐麻子哭了起来。老顺说：“徐亲家，醉了？”徐麻子不答，仍是哭，鼻涕眼泪，抹个不停。老顺很讨厌哭声，他虽不是个迷信罐子，但还是忌哭声，认为它会带来晦气，就皱皱眉头。
徐麻子哭道：“亲家，我难受几年了，一想，心上就刀刀儿戳哩。我对不住你呀。”老顺吃了一惊：“你咋说这种话？”“真对不准你呀，我是好心办坏事呀。”“啥坏事？”徐麻子却不说“啥坏事”，只是哭，神头怪脸地哭。
一个男人，咋能这样哭？老顺又皱皱眉头。虽然吃了他的猪蹄子，还是厌恶他了。
“憨头，我对不住你呀。”徐麻子又哭起死去的憨头了。一哭憨头，老顺心里的厌恶倏地淡了，有股热热的东西涌上，他也想哭呢；却听得徐麻子哭道：“亲家，我不知道，那白家人，心这么黑。”
这一来，老顺更摸不清头脑了。片刻间，徐麻子哭了三个内容，正想探问，徐麻子却住了哭声，抹把泪，叫：“亲家，喝酒，喝酒！”
老顺一肚子狐疑，陪了几盅，问：“白家又咋了？”他以为徐亲家那“对不起”的，是传说中的他正给莹儿介绍对象的事，就说：“没啥，有女百家求，你是吃这碗饭的。”这一说，又勾起徐麻子的伤心，他抽泣起来。老顺怕他又神头怪脸地哭，就说：“喝酒，喝酒。”徐麻子哭道：“这酒，我咽不下呀。一想你那么好的儿子叫我害了，就恨不得碰死。”
老顺又狐疑了，想，那憨头，明明是患肝病死的，咋成他害的了？才要问，徐麻子却说：“知道不？白家瞒了我。那姑娘，白虎带刺呀。”
“啥白虎带刺？”
徐麻子不管，却叫：“毒呀。利利地害了憨头。”
这下，老顺听出点眉目了。听那口吻，莹儿是白虎星，克死了憨头。那白虎星，老顺懂，村里人也懂，就是女人没阴毛。据说，这号女人，最不吉利，男人别说碰，一见，就倒霉透了，娶了白虎星的，肯定短命。那“带刺”是啥？老顺懒得问。幸好没别人，一个公公，和别人谈这号事，叫人把牙笑掉了。就是，你管人家的阴毛干啥？
徐麻子却解释了：“那带刺，就是只有一根毛，最毒，男人碰了，必死无疑。”
老顺耸耸鼻头，厌恶地看徐麻子一眼，虽带了酒性，晕乎乎的，他还是没忘自己的身份。这号话，听外人说时，都嫌瘆人，何况公公；就说：“喝酒，喝酒。”
徐麻子长叹一口气：“都怨我，等知情人告诉我时，已经结婚了。要是早知道，那媒，我是死也不会保的，害得憨头早早儿，就走了。”
老顺道：“徐亲家，喝酒就喝酒，莫可提荆州。叫人听了，牙笑掉哩。”他对这号神神道道的事向来是半信半疑，不像老伴，信出一脑袋棱儿来。何况，就算真那样，死的已经死了，人家还要活人呢，传出去，叫人家咋见人？
徐麻子却仍在唠叨，内容越加不雅。老顺恼了，一拍桌子，说：“这酒，你喝不？不喝，老子可收了。那种闲屁，少放。”
徐麻子显然带了酒性：“闲屁？好心得不到好报。我可是好心的，开始，我还想，那丫头，人温顺，想说服你，进的不进，出的不出，叫猛子娶了；可一打听，才知道是这号事儿。”
老顺明白了：这徐麻子，是带上使命来的。这行为，就是所说的“挑婚”了，这边挑拨，那边说合，他也打发毛旦干过这事，就冷笑道：“你的好心，我领了。干你这号事儿，我也是老手呢。”他手伸进喉咙，哇哇哇吐几口，也没吐出啥来，就喘息道：“老子怪自己吃了你的脏东西。滚吧！老子不和你计较。正好老婆子打七，不然，她会啐你一脸唾沫星子。”
徐麻子见老顺撕破了脸皮，索性也抹下脸来，说：“啐我干啥？我又没把丫头往人家怀里推，又没叫女人往男人窝里滚，啐我干啥？那黑皮子老道，可老的嫩的都想啃呢。你掏尽耳耵，去打问打问，谁不知道？那打七的把戏，骗别人还成，能骗了我？男的女的，没日没夜一块儿滚，棉花见了火，不着才怪呢，还有脸给人说？”说着，他一把抓起放在桌上的纸烟盒和剩下的那个猪蹄子，走了。
