聪明人总是把谦虚与恰当的自我标识有机地结合在一起，并由此而走上通向成功的大道。大智若愚既可以保护自己不受猜忌和伤害，又可以为自己的事业成功创造条件，令自己一鸣惊人。
1860年，林肯作为美国共和党候选人参加总统竞选，他的竞争对手是大富翁道格拉斯。
当时，道格拉斯租用了一辆豪华富丽的竞选列车，车后安放了一门礼炮，每到一站，就鸣炮30响，加上乐队奏乐，气派不凡，声势很大。道格拉斯得意洋洋地对大家说：“我要让林肯闻闻我的贵族气味。”
林肯面对这种情形，一点也不泄气，他照样买票乘车，每到一站，就登上朋友们为他准备的耕田用的马拉车，发表了这样的竞选演说：“有许多人写信问我有多少财产，其实我只有1个妻子和3个儿子，不过他们都是无价之宝。此外，我还租有一个办公室，室内有办公桌1张、椅子3把，墙角还有1个大书架，书架上的书值得我们每个人一读。我自己既穷又瘦，脸也很长，又不会发福，我实在没有什么可以依靠的，唯一可以信赖的就是你们。”
选举结果大出道格拉斯所料，竟然是林肯获胜，当选为美国总统。
人格境界的高低，是判断一个人如何的重要标准。一个人在物质方面追求太多，追求享受超出了自己所需，必然会降低自己的人格境界；而有较高人格境界的人，一般不会对物质生活过分讲究。虽然并不是说要有较高的人生境界，但在物质匮乏的情况下，能不能做到超然物外，却能看出一个人的人生境界如何。也许我们不难发现，一个人的物质生活怎样，与他的人格境界关系不大，至少可以说没有必然联系，人格境界也不决定于物质生活是否豪奢。我们看到的却是：由于降低了人格，貌似聪明，实际上却十分愚蠢。如果想使自己有较高的人格境界，首先就要从对物质生活上的“低姿态”做起。
