戴尔·卡耐基在电台上介绍《小妇人》的作者时,因为当时有些心不在焉,所以不慎说错了地理位置。没多久,一位女听众就愤怒地写信来骂他,把他骂得体无完肤。戴尔·卡耐基被骂火了,不过,愤怒过后,他马上控制住自己,并没有对那位听众反唇相讥,而是反过来自问:假如我是听众的话,也许会有同样的愤怒,毕竟这是我的错,我的态度不够负责任。他尽可能站在那位听众的立场上来思考这件事情。于是,他打电话给那个女人,并再三向她承认错误,也为自己的口误道了歉。而这位女士则表示了对他的敬佩,希望能与他进一步深交。
世界上不存在完美的人,每个人或多或少都有缺点,我们只有正视它并努力改正,才能朝着完美更迈近一步。聪明人并非不犯错,而是不犯同一种错;而反省自己,首先要承认自己某些方面做得不到位,这样才能扬长避短,不至于犯相同的错误。只有我们知道自己的不足在哪里,才能尽快改正这些不足。
休息时间,几个人坐在办公室里,正穷极无聊地评论别人的道德品行。
坐在正中间的这个人眉飞色舞地说:“其实,马先生的品行和道德还是可以的,不过我实在忍受不了他的两个缺点:一个缺点是不管在什么场合都容易发怒;另一个缺点就是做事冒冒失失的。”
另外几个人听到他的这番评论,也都纷纷表示赞同,附和着说:“的确,他就是这样一个人!”
不巧的是,就在这时马先生刚好经过门外。他听到众人居然聚在一起批评他,马上忍不住冲了进去,对着人群大声喊道:“你们在胡说什么!”紧接着,马先生抓起坐在中间的这个人,上去就是一拳。
众人见状,都上前阻止:“你怎么乱打人?”
马先生气呼呼地说:“这个人居然在我的背后胡乱批评我,说我喜欢发怒、做事冒失,说话一点凭证都没有,胡说八道当然该打!”
这时,马先生后面忽然有人小声嘲笑道:“你现在就是不爱发怒、做事不冒失吗?不用别人说,你现在的举动不就证实了这一切吗?”
一位哲人曾说:“也许你会忽略自己的缺点,但如果人们指出你的缺点你还是熟视无睹的话,那就表明你的判断力有待加强。”身为凡夫俗子,我们必须承认自己是有缺点的。其实根本不必等别人来指出,如果我们善于反省,就能避免一些错误。智者与庸人的区别就在于,智者知道反省,所以他们犯的错误比较少;而庸人则看不到自己的疏失,更有甚者,不愿承认自己有缺点。
尤其是在我们成为众人注目的焦点时,更易被人品评,被人臧否。所以,越是位居显要处,就越要经常反躬自省,此时的反省既是为了完善自我,也是为了自己的前程。大凡身居高位的人,没有一个不想更上一层楼的,然而很多时候却往往事与愿违。那么怎样才能保证自己一点点变得完美,前程变得越来越美好呢?曾国藩以他身居高位的亲身体验,给我们开出了三个方子。曾国藩身为一名政府大员,无论从自卫角度出发,还是从功利角度看,他都曾面临过无数的危险,不过他都能反躬自省化险为夷。无论别人怎样评判,他最后还算是功德圆满的一代名人。
曾国藩说:“身居高位的规律,大约有三端。一是不参与,就像是于自己没有丝毫的交涉;二是没有结局,就像古人所说的‘一天比一天谨慎,唯恐高位不长久’,身居高位如行走于危险之地,能得善终的人太少了;三为不胜任,唯恐自己不能胜任。《周易·鼎》中说:‘鼎折断足,鼎中的食物便倾倒出来,这种情形很可怕。’说的就是不胜其任。”
曾国藩深知高处不胜寒的道理,越是走上高位,失败的可能性就越大,惨败的结局就越多。于是,他每升迁一次,就会以比从前多十倍的谨慎之心来处理各种事务。他还借用烈马驾车,绳索已朽,形容自己随时有翻车的可能,以警告自己万事小心。
他详细阐述君王把生杀予夺之权授给督抚将帅,就像东家把银钱货物交给店中众位伙计。假如保举太滥,对国君的名器不甚爱惜,就像低价出售浪费财物,对东家的货财不甚爱惜一样。并进而推论:“偷人家的钱财,还说成是盗;何况是贪天之功以为是自己的力量。”曾国藩常常告诫自己和周围的人,利用职权牟取私利,就是违背了不干预之道,是注定要自食其果的。因为一事想贪,就可能时时想贪、事事想贪,这终将陷自己于不利之地。
至于不终、不胜,曾国藩的体会大致是:陆游说能长寿就如得到富贵一样。开始我不明白他的意思,就挤到老年人的行列中了。最近才混了个虚浮的名誉,也不清楚是什么原因就得到了这个美好的声名了。古代的人获得好的名声的时候大都是非常艰苦的时候,他们通常不能安度晚年!每想到这些,我就不自禁地害怕,甚至想过写奏折把这些权力辞掉,不要再管辖这四省,害怕背上以小人居君子或不胜其任的罪名。
曾国藩虽身在高位,可是时时如履薄冰,即使在大功告成之日,都觉得如蹈危局。然而正是他时时提醒和反省自己,才使得曾国藩不终也“终”,不胜也“胜”了。
当某项事业取得了成功,拥有一份功劳时,每个人的想法都是不同的。有的人认为自己既有功劳又有能力将事业继续发展下去,这是可贵的;也有的人能认识到自己缺乏进一步开展工作的能力而功成身退的,这是可敬的;其实还有一种更聪明的人,虽不必进也不必退,但却会反省以改善自己从前的不足,无论何时何地,都会时时刻刻警醒自己。他们知道什么事情该做,什么事情不该做,也正因如此,他们的人生比前两种人的人生都顺畅。