洛克菲勒说：“我可以欺骗敌人，但决不欺骗自己。”欺骗自己，听起来似乎有些荒谬，但事实上却是人们最常做的事。很多人这一辈子最常做的三件事就是：自欺、欺人和被人欺。
其实，如果一个人不自欺的话，那么便没有后两件事了。人们所犯的最危险的错误之一就是常常容易忘记自己的目标，进而产生自欺心理，一旦被自己欺骗了，那么离被别人欺骗就不远了。真正的聪明人会时刻记得自己最终想要的是什么，就算外界的诱惑再多，他们也不会轻易被欺骗，因为他们知道自己想做什么、能做什么、应该做什么。
你了解自己吗？可能很多人都会自信地回答：“当然。”其实这是一种错误的认知，虽然不能一概否定，但是大多数人对自己的认识都存在盲点，这是不可否认的。比如，自信的人在自己实力不强的方面也会表现出自信的一面，不自信的人就是在自己很强势的方面也会表现出不自信的一面。其实大多数人对自己的认识都不是很清楚，所以，任何一个人都有必要重新认识自己，不能一味地放大自己的优点，也不能无限制地缩小自己的缺点；反之，更不能一味地否定自己，将自己看得一无是处，埋没自身的优点。这便是一种自欺。事实上，许多人终其一生都被自欺欺人的借口所羁绊。有些人虽然知道这是借口，却依然愿意这样生活，而这其中的原因仅仅是这些理由让他们觉得安全，他们不敢跨出圈子一步，而情愿接受这种平庸的生活。其实，只要跳出这种借口，人们往往有更大的发展空间。
一个年轻人向一位经验丰富而睿智的智者请教快乐生活和成功的秘诀。智者决定带着这个年轻人长途跋涉去一个很贫困且偏远的山村走一走。
在他们到达了这个偏僻的小山村后，他们看到的是从未见过的矮小、破旧的房子。
当他们走到屋里，立刻被眼前的景象惊呆了：这座小房子看上去不足14平方米，居然住了一对夫妻、他们的父母和4个孩子，8口人在这局促的空间下，都尽自己最大的可能为对方多腾出哪怕是一点点的地方。
其实这家人并不是最穷的，因为他们至少还拥有一头奶牛，在这个穷山村里，这可以算得上是不寻常的财产。而且据这家主人说，这头奶牛让他们没有成为全村最穷的人，他们已经很知足了。
这个年轻人并不明白导致这个家庭落到如此凄惨境地的原因，因为在他看来，一个人只要稍微用些心思生活，就不至于落魄到这个地步。那么究竟是什么让这家人情愿忍受贫穷而不思进取呢？
年轻人正在思考的时候，智者举起胳膊，年轻人看到了令他难以相信的一幕：智者手中的匕首迅速地刺入那头奶牛的脖子，当时那头可怜的奶牛就倒在血泊中。之后二人快速离去。
过了一年之后，智者找到年轻人，请他跟自己去那个穷村子看看曾经贫困的人家过得如何。年轻人以为是智者想赔偿这家人，但事情都过了这么久了。年轻人虽然不知道智者的葫芦里卖的什么药，但依然跟去了。
走了很长时间，他们终于又来到了原来那个小山村，但是他们没有找到从前那座矮小、破旧的房子。虽然四周的景象依然和原先一样，可是一年前他们曾经看到的那座房子却消失了，眼前是一座崭新的大院子。
年轻人敲了敲门，没一会儿，一个看上去神采奕奕的男人把门打开了。开门的正是一年前矮屋子的男主人，现在的他穿着很是干净、利索，眼中闪烁着青春的活力，脸上洋溢着阳光般的笑容。
这个年轻人简直不敢相信自己看到的一切，这简直是个奇迹。在这一年里，到底发生了什么事情，让这家人有这么大的改变？年轻人提出疑问。男人想了想说：“你们出门后，我家的奶牛突然被人杀死了，这对我们来说简直是天大的打击，但是后来我们却开始感激这个杀死奶牛的人。因为在悲剧发生后不久，我们都意识到，唯一的生活来源断了，我们只能做些别的事情，不然我们的处境只会越来越糟。于是，我们在屋子后的一小块空地上播下一些蔬菜的种子，等这些蔬菜长好后，就拿出去卖给村子里的人。结果，这个小菜园所得的利润居然比我们以前养奶牛的利润还多。于是我们用剩余的钱又买了更多的种子，又用了一段时间，在满足村里人的需求之外，我们把多余的菜拿到镇上去卖……”
年轻人被男主人所说的经历惊呆了。后来，他终于明白了智者杀奶牛的用意。实际上，唯一的经济来源没有了，并不像他刚开始想的一样，会让那家人从此陷入更贫困的境地；相反，那恰恰是他们面对新生活的开始。奶牛的存在不过是他们自欺欺人的借口，而这正是他们以前生活贫困的原因。
年轻人站在那里开始意识到，其实许多人都为“奶牛”所束缚，就像他自己一样，有一份做得并不快乐的工作，但是这份工作却可以在维持生计之外，还能让自己适当地享受生活。于是，每当他想辞职的时候，就会想到后面还有很多人在排队等待那份工作，从而陷入了“小富即安”的陷阱中。当然，假如这份工作不能满足他的基本需求，他早就另谋高就了。原来这份可有可无的工作就是他的“奶牛”。年轻人终于做出了新的决定，一年之后，他自己开了一家公司，而经营的项目正是他的兴趣所在。
就像上面这个年轻人，如果不是有人“帮”他一把，他也许还会为自己的失败找出许多借口。而真正的聪明人总是知道自己的优势和劣势所在，并总是善加利用优势。他们不会像一些失败的人，一旦找到“好”的借口，就会用来欺骗自己，还企图用这样的说法去欺骗别人——他们总向别人解释自己为什么不能成功，他们总是错误地以为向别人解释能洗脱自己愚昧的罪名——这无疑是在向人们宣布“我在自我欺骗，我就是傻瓜”。其实在这个世界上，如果为了自己的利益，去欺骗别人是可以理解的；但欺骗自己的人，即使没人欺骗你，你也不会成功。
