“以逸待劳”之计还有一个意思，就是如何理解这个“逸”字。根据曾国藩家书，我们发现，他多次谈到“逸”，但都与自己的品性相关。曾国藩是个讲修养身心的人，所以他所说的“逸”大多指修炼的品性。
曾国藩说自己一生虽然颇好读书，探求刚柔之法，但总免不了好名好胜的意念参预其间，因此，没有孟子“深造自得”一章所说的滋味，也没有杜元凯“优柔厌饫”一段所说的情趣。所以，“到了年老没有一本书可为凭恃，没有一件事算有成就”。年迈体衰后，他决心从“柔”的敬、静、纯、淡这四个字上下功夫。
曾国藩律己极严，从他不乏谦词的反省中，可以感受到他遵循孔圣人克己之遗训。他是一个善于从古代先哲那里汲取智慧的人，也是一个善于把书本知识与人生联系起来思考的人，而且他特别善于从中抽取出可以指导人生的信条与经验。这种信条与经验无不反映出他与传统文化的渊源关系，他受惠于传统文化，并加入传统文化，最后又推动了传统文化向前发展，这使他成为传统文化在清朝的链环中的最重要的部分。
曾国藩坚持主敬之说，曾经在日记中写道：
“静”字功夫最要紧。宋代理学大师程颢，是三代以后的圣人，在“静”方面下的功夫很足。王守仁也是“静”字有功夫，所以，他能对外不为所动。假若不静，反省也就不细密，见理也就不明了，都是浮的。唐鉴还说，大凡人都有切身的毛病，或是刚的恶习，或者是柔的恶习。各有偏重，沉溺既深，动不动就会发作，必须自己体察它，并终生加以治疗。
人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立也就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是一个人站立起来的东西。刚是一种威仪，一种自信，一种力量，一种不可侵犯的气概。自古以来，哪一个帝王将相不是自立自强闯出来的呢？哪一个圣贤不是各有各的自立自强之道呢？孔子可算是仁至义尽的了，他讲中庸之道，讲温柔敦厚，可他也有刚的时候，他当宰相才七天，就杀了少正卯。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚韧不拔。刚就是一个人的骨头。
人也不可无柔，无柔则不亲和，不亲和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外。柔就是使人挺立长久的东西。柔是一种魅力，一种收敛，一种方法，一种春风宜人的光彩。哪一个人不是生活在人间，哪一个人没有七情六欲，哪一个人离得了他人的信任与帮助。再伟大的人也需要追随者，再精彩的演说也需要听众。柔就是一个人的皮肉，是使一个人光彩照人的东西。
然而，太刚则折，太柔则靡。早年曾国藩在京城，就喜欢与那些名气大、地位高的人作对，当然不乏挺然特立、不畏强暴的意思，曾国藩肯定因此吃过不少苦头。不然的话，曾国藩就不会认识到天地之道，应刚柔并用，实在不可有所偏废。刚，并不是指暴虐，而是指强矫；柔，并不是指卑弱，而是指谦逊退让。
那么，何时何处可刚？何时何处当柔呢？曾国藩有自己的法则，凡遇事或为公，应当强矫，而争名与逐利，应当谦退；开创家业时，应当强矫；而守成安乐，应当谦退；在外待人接物时，应当强矫；居家与妻儿享受时，应当谦退。
豁达是一种见识，冲淡是一种态度。没有良好的智慧、判断、洞察力和理解力，人就无法达到豁达。豁达就是要对事物进行观察、理解、再观察、再理解，直到事物在你面前透明起来，不再有盲点或黑暗部分。
冲淡则是一种情趣，也许它没有理智作用，近乎于天然而生的一种倾向，它凭借的是直觉、直观、印象或体悟。它存在，无言，而且没有理由。
豁达是大智慧，冲淡是大情趣。
然而一般人很难获得它们，其原因不外乎名和利的羁绊，或者为做成某一件事而过于执著。为名利所羁绊，是因为沉溺太深，只看到名利对人的好处，没有看到或较少看到名利对人的消损，更不用说看到人生存的理由与目的；人赤条条地来，也将赤条条地去，没有一丝一毫属于你。
自古以来，那些圣贤豪杰也许志趣不同，但在豁达与冲淡上是大体相同的。以诗而论，如李白、韩愈、杜牧就豁达一些，而陶渊明、孟浩然、白居易就冲淡一些。而杜甫和苏东坡可以说两美兼备。相较而言，杜甫的五言律诗就冲淡，而苏东坡的七言律诗就豁达。邵雍不算诗家的正宗，但也兼备豁达与冲淡之美。
曾国藩喜欢读《庄子》，就因为它的豁达对人的胸襟有多方裨益，其中有天生而美满者一段，最为豁达。好像知道，又好像不知道；好像听到了，又好像没有听到，这是何等的豁达，由此联想到舜禹两位有了天下而不愿坐，这又是何等豁达的胸怀！
曾国藩之“逸”，尽管与“以逸待劳”之“逸”略有不同，但他主张从修炼自我身心开始，无为而无不为的精神，应该是加以肯定的。实际上，一个人没有飘逸、洒脱、豁达、冲淡的精神，不但在大事面前无能为力，即使在小事上也难有作为。因此，我们应当正确地理解“以逸待劳”之计对于为人办事的功效。
宁可好几个月不开一仗，决不可以开仗而毫无安排、准备和算计。凡是用兵的道理，本来力量强而故意显示给敌人以懦弱的多半会打胜仗，本来力量弱小而故意显示给敌人以强大的多半会打败仗。敌人向我进攻，大凡仔细考究衡量而后应战的多半会打胜仗；随意而没有仔细考究衡量，轻率地发兵向敌人进攻的多半会打败仗。兵者是不得已而用之的，应常常存留着一颗不敢为先之心，必须让对方打第二下，我才打第一下。与强悍敌人交手，总要以能看出敌人的漏洞和毛病为第一重要的道理。如果在敌方完全没有漏洞、毛病，而我方贸然前进，那么在我方必有漏洞和毛病，被对方看出来了。不要乘自己有急躁情绪的时候，不要为大家的议论所动摇，自然能够瞄准敌方可破的漏洞，可以逸待劳。
做人之道，圣人千言万语，大抵不外敬恕二字。敬，就是恭谨。无论是对多数人还是对少数人，也无论是对地位高的人还是对地位低的人，都不敢怠慢，这就是泰而不骄；衣冠整齐，态度严肃，令人望而生畏，这就是威而不猛。所以这一切都是学习“敬”的最好着手之处。古书上说：“君子庄敬日强。”吴竹如先生说：“‘敬’字最好。”但真正做到“敬”，还需添加一个“和”字，这样才不会勉强，才会自然而自愿地去做。
