火力突击车有多种称谓，包括快速突击车、轻型打击车、高机动多用途轮式车辆以及汽车武器平台等等。
步兵火力突击车是一种装载步兵武器、具有良好越野能力和快速机动能力、能够担负多种战术任务的轻型轮式车辆。通常装备在步兵营属火力分队、快速反应部队、特种部队、侦察部队、边境巡逻部队和内卫部队等，主要用于为步兵分队提供机动的火力支援和保障，为快反部队提供战役和战术机动的投送平台。
发展历史
火力、机动和防护是衡量火力突击车战斗力的三大要素。火力突击车的出现可追溯到20世纪初期。当重机枪成为有效支援武器广泛用于战场时，笨重的系统重量和巨大的弹药消耗，迫使人们改变其机动方式，由马驮到车辆拖曳，直到车载，特别是车载使用实现了火力与机动的结合，产生了现代火力突击车的雏形。
第二次世界大战伊始，德军为配合“闪击战”，其地面部队装备了架设有MG347.92毫米通用机枪的带斗摩托车，在机动作战中取得了显著效果。而美军则在吉普车上装载勃朗宁M212.7毫米重机枪，驰骋在西非战场和欧洲城镇街道，成为突击作战的急先锋。从此，地面战场上出现了这种集火力和机动于一体的新型装备，即火力突击车。
第二次世界大战后，随着汽车技术的发展，一些性能优良的吉普车陆续投入使用，较为典型的有美国1/4吨酬载标准的M38系列和M151系列吉普车，以及英国的“陆虎”吉普车。“陆虎”以其优异的行驶性、可靠性、耐用性和大负载能力，很快成为畅销的多用途车辆，广泛用于军事领域，其产量超过100万辆。
1960年代末，美国兴起了沙漠赛车运动。当被誉为“沙漠甲虫”的改装小型越野车在无垠的沙漠中狂奔时，美国军方敏锐地发现了它的军用潜力，及时将其纳入发展计划，很快“快速突击车”成为美军轻步兵师和特种作战部队的重要装备。
1980年代以来，“具有一定防护能力、良好的机动性和多种用途”成为火力突击车的发展趋势，火力突击车更强调可靠耐用、大负载能力、多种用途和高机动性等特点，典型的车辆有美国的“悍马”高机动多用途轮式车辆和法国的超轻型轮式装甲车。如今，世界许多国家都在发展和装备步兵火力突击车，并在局部战争、武装冲突与反恐行动中频频亮相。
结构类型
按照车体结构，火力突击车可分为桁架式轻型打击车、吉普型多用途快速攻击车和超轻型高机动轮式装甲车。
桁架式轻型打击车
桁架式轻型打击车大都采用甲壳虫类超轻型汽车底盘，以高强度金属钢材做车体骨架，敞开式车体，没有车顶及风挡，车体两侧加装挂筐以存放物资和弹药，多采用后置气冷汽油发动机或柴油发动机，4×4或4×2驱动方式。
这类车重量轻、结构简单、外形低矮、红外/电磁信号特征小、隐蔽性强，适于空运和空投。战斗全重0.9～2吨，最大时速达120～140千米/时。乘员2～3人，包括驾驶员、车长和射手（兼）。乘员需戴头盔和护目镜，穿防弹服。射手头顶的车体部位位置通常都装有环形通用武器架，可架设机枪、自动榴弹发射器、25毫米机炮或反坦克导弹。
此类车虽然结构特殊，但却采用了商用汽车零部件，因此不仅车辆成本低廉，而且维修保养简单，可大大节省开支。
吉普型多用途快速攻击车
吉普型多用途快速攻击车大都采用吉普型军用越野车底盘，车体装有翻滚保护架，用以保护乘员和安装武器，车门可拆卸，选配帆布篷顶或硬顶，风挡可向前折叠或卸下，车外多装有烟幕发生器。
发动机前置，为水冷汽油或柴油发动机；有的还装有前绞盘，用以自救或互救。车内有较大空间，战斗全重2～4吨，可携带大量军需品、武器和弹药，补给能力和独立作战能力强，越野性能好，作战半径和范围大。乘员2～3人，包括驾驶员、车长和射手，有的还可乘载3～5名士兵。
此类车上装有多个武器架座，可安装机炮、自动榴弹发射器或通用机枪，并携带有多种（件）地面和士兵操持使用的武器，如迫击炮、反坦克火箭筒、手榴弹和地雷等。
此类车与民用越野车无本质差别，不仅简化了驾驶人员的操作培训，也使车辆的维护与保养更为简单易行。
超轻型高机动轮式装甲车
超轻型高机动轮式装甲车的外形类似军用越野吉普车，车身由防弹钢板焊接而成，前风挡由防弹玻璃制成，车体两侧及车后均有观察窗，通常可抵御100米距离外的7.62毫米穿甲弹的攻击。
其采用独立悬挂，水冷汽油或柴油发动机，多用自动变速箱，其防弹轮胎和轮胎压力调整系统能适应多种地形，具有很高的越野性能和通行能力。
车辆多采用标准化与模块化设计，能够在同一平台上安装不同的功能模块，以适应各种任务的需要。乘员2～3人，包括驾驶员、车长和射手（兼）。通常配载1挺7.62毫米机枪、1具反坦克导弹或反坦克火箭发射架座以及相应的弹药。
此类车结构简单，按标准化、系列化和通用化的发展原则，许多零件，甚至是底盘都与商用载重汽车相同，成本低，易于维修保障。
运用特点
装备特点
步兵火力突击车具有轻、小、快、灵的特点，与装甲战车和中型卡车相比具有以下突出特点：
机动性良好。轻小的车体和合理的发动机功率，不仅使火力突击车具有良好的战场机动性和通行能力，还能装载在火车、大型拖车、飞机和舰船上，具有良好的快速投送能力和战略机动性。
成本低廉。一辆装备齐全的火力突击车的采购费不足步兵战斗车的3%。突击车零部件的商用化大幅度降低了购置成本，提高了平时和战时的可维修性；同时，通用车辆的驾驶技术和训练，又大大削减了驾驶员培训和日常训练的费用。
信号特征较小。车辆外形尺寸小、发动机布置合理，再加上框架式结构车体，能有效减少红外侦视信号和雷达等电磁波反射信号特征量，便于隐蔽机动，提高其行动的突然性。
通行能力强。火力突击车战斗全重仅2～4吨，是普通装甲输送车重量的15%～30%，车体矮小，可在多种道路上正常行驶，在山岳、丛林和城镇等障碍多、道路窄、视野有限的战场环境下，具有良好的通行能力。
战术用途多样。火力突击车在实施支援任务时，可采取集中使用或分组下放等多种编配形式，并可担负多种战术任务，如拦截、阻击、防低空、火力支援和侦察等；战斗中，车装武器可实施车上射击（行进和停止）和下车地面射击。
运用原则
火力突击车通常以排配属在营级或以连配属在旅级，通常以班组为单位加强到步兵分队作战，伴随步兵分队实施突击；集中使用时，主要担负营属支援与火力保障。由于机动范围拓延、作业区域的扩大，往往带来指挥和补给的困难，因此很少见有营级火力突击车编队。
步兵火力突击车可在最短的时间内，伴随地面作战部队成建制、成系统地部署到“热点”地区乃至敌后，完成侦察、警戒、有限目标突击、解救人质、护送伤员、街巷战斗、电子对抗、反恐行动和反装甲作战等多种作战任务，因此特别适于快速部署和应急作战。其战术运用遵循以下几个原则：
不独立行动。由于防护能力及火力较装甲车弱，因此火力突击车一般不单独行动。在执行任务中往往采用几辆突击车为一个单位，集体行动。最小战术单位由两辆突击车和一辆乘员载车组成：行进间，两突击车以密集的队形行动，并且互相以火力掩护支援，乘员载车在后跟进并适时下车作战。2～4个这样的单位构成一个排，整个排由一辆装有较佳通信设备的指挥车来领导。
不远离基地。火力突击车不远离大部队作战，这主要是因为其携带的燃料和弹药有限，自身保障能力不强，远离大部队或基地将给勤务保障带来很大困难，影响其战斗任务的完成。
强调乘员个人防护。非装甲的火力突击车，乘员完全暴露在枪林弹雨中，因此仅仅依靠驾驶员灵敏的驾驶技术来躲避敌人的攻击是不够的。所以，乘员不仅要戴头盔、穿防弹服，还应准备好三防服和防毒面具。
依势作战。火力突击车在敌火力下机动时，要充分利用地形。在起伏地、丘陵地作战时，要利用低处及凹坑来隐蔽自己。即使在沙漠地区作战，也要充分利用沙丘保护自己，以跃进方式前进。
加强伪装。火力突击车要进行伪装，特别是在配合地面部队执行反坦克和防空任务时，要通过涂迷彩或挂伪装网的方法隐蔽自己。
武器装备
从早期加装机枪的摩托车和吉普车，到如今的高机动轮式车辆，火力突击车无论是行驶速度、机动性和通行性能，还是火力配备等都得到了很大提高。步兵火力突击车可依战术需要和装备分队的不同，组合选配不同的武器系统，实现点面、曲直、高平火力的结合。
通常以12.7毫米机枪或40毫米自动榴弹发射器为主（转塔）装备，以7.62毫米通用机枪为辅助装备；视战术需要和车辆载重能力，有的火力突击车除主装备和辅助装备外，还配备有迫击炮、火箭筒、防空导弹等装备，使步兵火力突击车成为名副其实的“步兵移动武器库”。
然而，由于车体结构，即特别是车体上环形架座对武器系统布局的限制，框架转盘结构火力突击车的射击俯仰角和追随角速度不能满足对固定翼飞机、巡航导弹甚至是直升机射击瞄准的需求。
因此，大多数火力突击车配备的机枪和机炮都不具备对空射击能力或防空能力。倒是近期报道的我国铁鹰公司推出的双25毫米弹炮合一防空突击车，巧妙地将双25毫米高炮安装在“庆铃皮卡”轻型汽车底盘上，实现了高炮火力与机动平台的结合，具备停止间对空射击的能力；再加上与地空导弹的结合，可有效提高武器平台的防空作战能力。
同时，实现了直升机吊装运输和飞机运输，在步兵火力突击车的发展中可谓是“新颖构思、精湛结合”。
现状发展情况
在1991年的海湾战争中，美军“切诺斯”火力突击车率先进入科威特，杰出的作战效能令人刮目相看；而英军的“陆虎”火力突击车担负了长距离侦察和巡逻任务，并在“沙漠风暴”中潜入伊拉克境内搜集伊军飞毛腿导弹和重要军事设施情报。
同时，步兵火力突击车凭借其强大的火力，对伊军补给车队实施奇袭，使伊军蒙受了重大损失。仅在海湾战争中，美、英两国投入战场的火力突击车就达22000多辆。
步兵火力突击车在战争中的出色表现，使其成为人们关注的焦点，许多国家结合本国的具体实际相继开发了自己的快速火力平台，虽因使用环境及装备军兵种的要求不同，但却呈现出以下共同趋势。
强调“多用途”性能
在车辆设计中，不仅要考虑各种地形、作战环境和自然温度的战术机动性，而且要考虑车辆的战略和战役机动性，即空运和直升机吊运。
在战术应用中，力求一车多用，既可承担火力支援的任务，又可承担侦察、巡逻、指挥、联络、运输乃至战场救护等任务。目前，典型车辆有美国的“悍马”和英国的“影子”突击车。
机动与防护欲求平衡
火力突击车最初以高机动性获取其生存能力。随着步兵野战攻防作战逐步向城市街区作战转移，由高速机动到沿街巡逻，火力突击车的战术运用发生了变化，防护能力成为其生存能力的重要因素，使之在机动性与防护能力之间寻求平衡。
超轻型高机动轮式装甲车保持了吉普车的外形特点，能够抵御7.62毫米穿甲弹或破片，其重量通常不超过4吨，并具有100千米/时以上速度。
目前，除法国的VBL外，典型车辆还有南非的“橡树”和德国的“紫貂”。
“轻型打击”渐成主流
由于轻型打击车具有轻、小、快、灵的特点，特别适合应急部队、空降部队、特种部队以及侦察部队的需要，许多国家不断将其改进，在降低成本的同时，进一步提高车辆的机动性、生存能力、通信能力及远距离持续作战能力。
如切诺斯公司以柴油发动机取代汽油机，采用4×4驱动，增加轻型装甲防护底板或车体护板，以及故障检测和通信装置等。目前，典型车辆有英国的“眼镜蛇”和“猎鹰”，法国的布吉VRA，南非的“猛士”等。
无论是机械化建设，还是信息化建设，步兵火力突击车始终伴随着步兵武器和步兵作战的需求而发展，已经成为继步兵装甲化、机械化之后，适应现代战争需求的新型步兵机动和信息化建设的平台。
