众人正听得入途，猜测到底那里可笑，便见林涛歇了声。黛玉忙说：“怎么不讲了？”
林涛正色道：“讲完了呀。”
黛玉又细细回忆了一遍，还是不解其意，只瞪着眼睛瞧着林涛。倒的林涛好不尴尬，讲的笑话没一人笑，还不解其意，呐呐道：“他家里一共六十八口人……”
还未说完，众人已是悟过来，均是笑了起来。黛玉指着林涛，只说不出话来。独林涛一个却是不笑，一本正经地坐着吃酒，越发的叫旁人受不住。
接着又传花，自是每人说了一个方罢。因见天色渐晚，天也愈发凉了，又担心黛玉受了冻，失了困，林海便说：“散了吧，明儿再赏十六，也不辜负了这月光。”
说着，众人各自回房不提。
这个冬天的第一场雪下来时，李氏与黛玉二人带着明哥儿去了郊外的庄子里，没有进闲居。黛玉在闲居外面不远处种了一大片香樟林，就在里面留了地儿，建了一个三进的院子，只为自家人而建。
这一日，贾母的院子里，虽燃着炕，烧着火盆子，依旧有些清冷。宝玉和姑娘们早被赶走了，屋里坐着贾赦贾政贾珍贾蓉贾琏，邢王二位夫人，薛姨妈，尤氏，贾蓉媳妇胡氏，还有李纨以及王熙凤，贾母因问：“这事真的不成？”虽是问的众人，眼睛却是看着贾政。
贾政忙起身道：“只怕是不行，当今仁孝，太妃又才过世，儿子找那几位大人探了下口气，似乎都没有上折子，儿子也不好请旨。”
贾母又问：“夏公公那可怎么说？”这回却是看向贾琏。
贾琏忙道：“银子是夏公公府里的一个小公公来取的，说的话，和二叔的意思一样，也是说不要上折子，只怕反会与娘娘招灾。”
贾琏这话一出来，众人均知这心愿是达不成了。贾母倒也豁达，叹了口起，道：“罢了，罢了，只要娘娘在宫里好，回不回来省亲，倒在其次。”
倒是王夫人有些心酸，眼圈已是红了，虽没说话，心里却是难受得紧。只是不知是为了这荣耀，还是真心疼女儿，抑或，二者兼之。
凤姐儿惯会取笑的，见屋内气氛压抑，又接到贾琏的眼色，忙笑着上前道：“这有什么，这园子放在这儿，又不会跑了，来年再迎娘娘回来也无不可。再说，这每月不还可进宫探望娘娘么。”
贾母脸上明显轻松了些，道：“正是这话，二太太也不必伤心，又不是见不着了。”又说：“既然今年是用不着了，那些帘子，古玩什么的先收起来，园子门也锁上。”王熙凤答应了一声，心里却是叫苦。外面的爷们，只想着能捞钱。先前虽虑着了，又怕有个万一，临时脚乱，这东西便都买下了。旁的还可，只有那些湘竹帘，还有那些糊上的窗纸窗纱却是不好放的，到了明年，颜色也褪了。按说，也值不了什么，只是这几年府里越发的艰难，加之又修了这个园子，多少钱都赔进去了。
见事说完了，贾母便道：“你们也回去吧，这里有珠儿媳妇和凤丫头便好，叫姑娘们进来。”前面的话是对贾赦等人说的，后面的话则是对鸳鸯说的。
贾赦等人忙应了一声下去了，不一会子，便听门前的小丫头说：“宝玉，二姑娘，三姑娘，四姑娘，宝姑娘到。”
这里贾母正问凤姐儿：“你可打听清楚了？”
凤姐儿道：“已打听清楚了，听说是叫作闲居，与原先我们打听的一般无二，确是在林妹妹的庄子上。八月初八开的业，有几家的姑娘都在那租了房子，价钱倒是打听不出。听几位太太奶奶的意思，林妹妹似乎也租了一间房，听着倒不像是林妹妹的生意。”
贾母点了点头，脸上露出了笑容，道：“这不像才是对的，你林妹妹是什么人？可是大学士府的千金小姐，如何能抛头露面的做生意，叫外面的人知道，还不坏了她的名声。就是你林姑父，也没得体面。”
凤姐儿拊掌笑道：“怪道是亲生的祖孙，还是老祖宗明白林妹妹，我就没想到这一层。”
宝玉打头进来，正听见凤姐儿这话，便问：“可是林妹妹来了，倒是稀客。”
凤姐儿笑道：“姐姐妹妹那么多，偏他就记得一个林妹妹。你林妹妹可没来，还在学士府里呢。”说罢，又说：“说起来，这也有好几个月没见着林妹妹了，倒是怪想她的。上次你去送节礼，可见着了？”
见凤姐儿这么说，宝玉也有些赧然，呐呐道：“哪里，不过是听姐姐说起，还以为是老祖宗接了林妹妹来呢。”又说：“那一日，只见着林姑父和林叔叔，还有淑人，并不曾见着林妹妹。”
众人先是一愣，这淑人是谁，明白过来，都心生嫉妒。她一个侧室，竟也能得皇上亲封个三品的诰命。
贾母是为她女儿不值，不过从此处又可看出当今对林海的看重，却又更坚定了定是要把黛玉娶进门的念头。喊了宝玉在身旁坐了，道：“我也是有些想玉儿了，赶明儿，你去你姑父府上，亲自接了她过来。”
凤姐儿忙笑着应了，“放心吧，老祖宗，我就是上门抢，也要把林妹妹抢来。”听言，众人均是笑了起来。
凤姐儿带着丫头婆子去林府吃了个闭门羹不提，只说黛玉一家子在庄子上何等快活。
黛玉正与明玉趴在铺着白狐狸皮子的地上玩七窍板，明玉又拼成了一个图形，黛玉喜不自禁，这小东西似乎格外的聪明，这智力不用开发都能比一般小孩子聪明了，自是赞了几句。李氏坐在一旁的罗汉床上做针线，听见，笑道：“哪有自家人夸自家人的，也不怕人听见笑话。”
黛玉头一扬，道：“我是实话实话，又不是夸赞他。”黛玉心里明白，李氏话是这么说，其实心里不定怎么欢喜呢。
