黛玉道：“三妹妹客气了，”又说：“也不该为我，尽做这些菜。”
三春等人自是知道黛玉说的是她们只怕吃不惯这无糖不欢的淮扬菜。探春忙笑着说：“你是吃过我们府里饭菜的，自也知道，虽受了这京城习惯的影响，却也多是淮扬菜的，哪里有不习惯这一说。”
一时众人吃毕，菜自是剩了好多，都不合胃口，自是不怎么肯动筷子，宝钗倒是合胃口了，只是众人都不多吃，她怎么肯多吃？
又摆了酒菜，丫头要与黛玉斟酒，宝钗忙笑着拦下，道：“林姑娘不喝酒，另取了这里的果汁子给林姑娘斟上。”
探春道：“还是宝姐姐心细，我再是想不到的。”
史湘云见众人均是看着黛玉的脸色行事，心中早是不满。听言，冷哼了一声，正要说点什么，看见探春侧了下脸，许是与她暗地里互通了消息，动了动嘴唇，却是没说出来。
黛玉暗地里摇了摇头，也不知这湘云到底是怎么一回事，怎么就是看自个儿不顺眼呢，自己又不曾得罪了她，更不会冒犯了她的利益。只心里想着，她只是个客人罢了，不与她计较。笑着摇了摇头，回头对雪雁说：“你去取些白开水来。”又扭头对宝钗说道：“多谢薛姑娘还虑着我的身子，只是那东西太也麻烦了，只怕做来，咱们酒都吃完了。你们且不必管我，在家里时，日常我也只喝白水的。”
宝钗道：“我比你大两岁，原是应该的。”
薛宝钗这话说得十分有意味，这“大两岁”、“应该的”两个词，可以说是意味无穷啊。可以说，我比你大两岁，可当得你姐姐，那么关心作为妹妹的饮食也是应该的；也可以说，我比你大两岁，关心年龄比自己小的姊妹是应该的。
黛玉也不去分辨，又听探春说：“秋日里，我们几个在家里闲着无事，也开了个诗社。上次林姐姐来府里，老祖宗一时一刻也不肯离了林姐姐。只是我们那个诗社，虽叫着这个名字，不过是自家姊妹闹着玩，到底都不会作，知林姐姐是有大才的，我们也不好意思说请你。后来无意说起来，老祖宗还把我们好一顿骂，说都是一家人，有什么好害臊的。不过是逢初一，十五开一社罢了，林姐姐今日无论如何都要应下的，不然，我可不依。”
见探春嬉笑怒骂，脸上也是娇俏可人，还真不忍心拒绝，道：“三妹妹这话可是寒碜我，我哪里会作什么诗。再说，你们也是知道的，明哥儿还小，李姨忙不过来，我还帮着管着家呢。时间上实在是没个定数，我倒是想应下这事，只怕到时候反扰了你们的兴致，不敢应下。”
探春一时也辨不出黛玉这话真假，只胡乱说了几句，再不提这事。一时云氏姊妹等人过来，看见几人，笑道：“果然还是你们表姊妹亲，躲在这里喝酒，也不说请我们？”
几人忙站了起来，宝钗笑道：“说笑了，我们倒是想请，只怕你们厌弃。”
那里探春说：“赶紧来坐下，”说罢，有偷偷吩咐了身便的侍书几句话，便见侍书忙忙地下去了，只怕是去找厨房加菜去了。
大家都看出来了，只是不说罢了，偏溪水儿说了出来，因笑道：“贾姑娘快不要客气了，厨房里为我们预备了吃酒的菜，若是再重新做，那些倒是可惜了。”
探春略有些尴尬，很快回转过来，笑道：“可是我糊涂了。”
酒后，众人散去，迎春回房下棋，探春心中烦闷，也睡不着，见宝钗，湘云和惜春均是睡了，便拉了迎春出门了。二人一面走着，一面说话儿。探春因说：“老祖宗的心愿只怕不能行。”
迎春微微愣了愣，双眼迷惑地看着探春，问道：“只怕不会，林妹妹是个孝顺人，几乎从没却了老祖宗的意，只怕……”
不等迎春说完，探春便摇了摇头，道：“恐怕二姐姐忘了那一年裹脚的事了。”
这话一说，迎春也悟过来，只是她仍旧不愿相信，“那时林妹妹还小，不懂事呢。”
探春摇了摇头，却不再说为着什么，只是问迎春：“只是老祖宗问起，我们怎么说？”又说：“二姐姐是没当家，不知家里的样方。虽不艰难至此，但是这六百两也是瞧在眼里的。”
迎春似乎不能相信：“家里就到这般了？”
探春苦笑连连，道：“说起来，谁能相信呢，外面看着轰轰烈烈，其实咱们府里的底子已是空了。这府里的爷们，又没一个懂得经营打算的。若是像林妹妹这般，有个经营，也不至于这般。只是府里的爷们，到了今时今日，还是想不到这些，真是可悲可恨，可叹可怜。”
迎春面色也暗淡了些，道：“那又能如何，咱们是女孩子，这外面的事如何管得？”
探春的眼神忽地亮了一下，不过一瞬，又暗淡下来，“但凡我是个男人，定是要闯出一番事业来。”说到这里，忽地想起黛玉不也是一个女孩子，却是已有了一番事业。声音不禁低了下来，“若是老爷能像林姑父这般，便好了。”
迎春轻轻一叹，道：“咱们府里，但凡有一个男子如林姑父，咱们家也不会是今时今日这样情形，进退维谷。”
二人正好走到海棠林里，探春不由地叹道：“也不知道林姐姐想的什么法子，这果树栽着第一年，便结了果子，还这样好。”
迎春巴不得不说关于黛玉的事，对这果子什么时候该结，什么时候不结，也不放在心上，便说：“咱们也出来这么会子了，该回去了。这会子走着回去，她们只怕也都要醒了，正好下两盘棋。”
探春本也没虑着迎春能说出什么好的意见来，宝钗倒是个好取经的，只是她毕竟不姓贾，惜春还小，自是只能与迎春说一说，有没得主意倒是不在意的。只是听了迎春的话，到底有些不自在，又有些好笑，还有些可怜。
