听言，敏郡王妃笑道：“小孩子家家的，都是这样，大了也就好了，”说着，又看向下面的月莹，“你家里的小哥儿又不用上学，怎么也不带来？”
月莹还没说话，水汐便说：“这个我知道，”见敏郡王妃看过来，抿嘴笑道：“那两个倒不像甥舅，倒像嫡亲的兄弟，一时一刻也离不开的。”
月莹跟在后面叹道：“好在如今在一处，再过两年大家分开了，还不知怎么样呢。”
几人说得热闹，水凝和东平郡王妃也相继到了，东平郡王妃还带了她家里的嫡长女来，十一二岁的小姑娘，与东平郡王妃有六分相像，这么小便已见姿色。黛玉见几个姑娘家的在这里也无趣，便命含俏领了她们去暖阁里玩儿。
说说笑笑中，时间悄然而过，便到了中饭时间，丫头来问在哪里摆饭，黛玉便问敏郡王妃，敏郡王妃只说：“今儿天冷，也不必到处挪动，也只我们娘伙几个，就在这屋里摆下。”
见众人都是这个意思，黛玉自是同意，便命搬桌子进来，又说：“今儿天冷，菜放一会子便冷了，硬梆梆的也不好吃。我想着，今儿不若换个花样吃，炖了好些汤头，随吃随烫。”
说着话，便见地上桌子摆成了一个圈，桌前又摆着一张矮桌，中间却是聚拢着几个矮几，几上放着高脚铜炉。敏郡王妃几个正要问，又见一队队的丫头进来，往矮桌上摆一碟子一碟子的菜蔬，也有几个端了锅子往那炉子上搁。敏郡王妃等人这才恍然大悟，觑着黛玉笑道：“这法子虽村，却好。”又见桌子摆了几碟子糟的鹅掌鸭信，便说：“把你家里窖藏的好酒拿几坛子出来，今儿没外人，索性都放开了吃。”
几人围着坐下，一人一张桌子，倒也没那么仔细分，除了敏郡王妃在北面坐，黛玉作陪，三个王妃挨着次序坐，其余诸人都是按着喜好，或是谁与谁相熟一些，随意坐了，也没出大格，便也没人说什么。
听言，韩氏笑着指着一处说：“哪里等婶子来提，那边早预备下了呢，只看婶子能喝多少。我可是知道，她家里有几样好酒，别处便是有银子也没得地儿买去。”
其实从皇家出来的，什么没见过，宫里的养生酒该有多少，不过宫里却有一样不好，那便是为了安全，无论是吃的饭菜，喝的水，乃至药汤，都是有定制的，如此一来，便是山珍海味，人参燕窝，日复一日总是一个模子，还有什么趣儿呢？别人是见都没见过，听都没听过，她们却已是厌烦。听得有新鲜的东西，这些王妃也是兴致勃勃的。
敏郡王妃便拉着黛玉与她坐一桌，问怎么吃，黛玉少不得一一说了，又叫服侍的丫头烫好了用小碟子盛过来，黛玉接过，亲自递给敏郡王妃，那个丫头便在一旁说道：“这个用鲫鱼炖的汤头，用文火炖了整整一个时辰，又鲜又甜，还有鸡汤，排骨汤，那两个是辣汤，是用羊肉和牛肉炖的。”
听得后面两样，又见服侍黛玉的丫头盛了小半碗牛肉红萝卜汤上来，敏郡王妃便说：“你大嫂子娘家老家好似便是成都那边的，”说着话便看向韩氏，见韩氏点头，方接着说，“我们这边虽吃些，到底比不过那边的人，她只怕是从没回去过，倒是随了京里的口味，也不怎么吃辣，我一直听人说南边都爱吃甜的，怎么你倒是爱吃辣的？”
黛玉笑着摇了摇头，道：“说来我也不知道，从生来便不大爱吃甜的。辣的倒是吃出来的。我身子从小就不怎么好，怕寒，每到冬天便冷得不行，是听一个老大夫说的，多吃些羊肉能好些，家里每年都变着法儿做，有辣的，也有不辣的，我倒是更爱辣的。羊肉里放的是粉条，”又指了指盘子里放着红白相间的长卷，“这也是羊肉，烫着吃，蘸酱不蘸酱都好。”
旁边的东平郡王妃说道：“这话原是不错，北方不比南边，冷起来真真厉害，倒是吃羊肉吃得多。幸好你爱吃，不然冬天却是不好过。”又问：“若是南边，这会子是什么样儿？”
黛玉道：“都说南边暖和，真细说起来，却还真没什么好说的，不过就是树叶子黄得晚些，春上花儿开得早些，旁的我也闹不清。若要说冷不冷，就要看是在屋里还是外头了。姑苏的冬天湿冷，到了冬天便有些泛潮。京里的冬天是干冷，只要不出屋子，又有地龙，倒是觉着比姑苏还暖和。”
南安郡王妃道：“听你一说，我倒是能明白，你还说说不清楚，可该罚一杯。”说着便要丫头斟酒。
黛玉不会喝酒，这个韩氏是知道的，见黛玉不好拒绝，韩氏便笑着说：“嫂子可饶了她吧，她倒是舒舒服服去睡觉了，谁陪我们呢？”
黛玉忙说：“我就喝果汁子，改日再给嫂子赔罪。”果然便有丫头另取了一个长嘴壶过来，黛玉见那丫头倒着，便看着水汐等人问道：“你们要不要？想着你平日也爱喝这个，厨房里做了不少，不过大冬天的，也就橘子多些，多是橘子汁。”问的却是水淇。
水淇连连点头，道：“自是要的，我在家里也喝。”
黛玉便吩咐一个丫头拿一壶过去，又问水汐，道：“这个是煮过了的，不酸，要不要也尝一点。”见水汐点头，又让敏郡王妃。
西宁郡王妃笑着说：“我是不要这个的，这菜就着酒才有些意思。”
东平郡王妃见众人说完，又问起黛玉，“妹妹老家是姑苏？”
黛玉一时不明白她问这个是何意，不是都知道么，却也不好不回话。遂点了点头，道：“我虽是姑苏人，只是五岁上，便随我爹去了扬州，随后又来了京城，一晃这么些年过去了，连姑苏长什么样也快忘记了。”
东平郡王妃叹了一声，道：“都是这样，你比我还好些儿，至少还见过，我只是听了一个名儿，”说罢，顿了一下，又高兴起来，“说起来，我们府上的静侧妃还是妹妹的半个老乡呢，她父亲曾在姑苏任过知府，她就是在姑苏出生的，往后你们见了面就知道了。”
