两人从云南出发，经贵州，过广东，进入苏州地区时已到了四月中旬，二人紧赶慢赶，昨日晚饭才到。
看他说得一本正经，黛玉捂着嘴连连摇头，见他说完，有些哭笑不得，这林少云出去了三年，这性子当真是开阔了，只是这变化也太大了些，完全没有了当初的拘谨，竟是这般爽朗。黛玉虽喜欢，却也有些惊异，笑道：“爹爹还说我呢，看看少云哥，出去了几年，这嘴可像是抹了蜜。明明是无钱购置礼物，偏还拿天拿地说话，又是俗人又是高雅的。拿几颗豆子来，又经他这么一说，倒比那些千金万金的物什还稀罕。我若嫌弃，还成了个大俗人。欢欢喜喜接了，还得承他的情。”说着，又一一指过雪雁几个大丫头，“你们平常还说我会说话，我说是你们见识少，没见过厉害的，你们还不信，今儿你们可算是见识了吧。”
黛玉说一句，少云的脸便红一分，黛玉说完，少云的脖子都能滴血了，喉结上下滚动着，只说不出一个字来。
莫言拍着少云的肩头，笑得几乎喘不过气来。抬眼看了少云一会子，待要说什么，又摇了摇头，兀自笑去。
月莹伸出那白玉般的食指，轻轻地点了黛玉的额头一下，啐了一口，道：“说你不饶人，你还强辩。”
林海宠溺地揉了揉黛玉的头发，嗔道：“你少云哥哥老实得紧，你又是个得理不饶人的，他哪个说得过你？不说多谢，还说上这么些歪理，原就不该想着你。”
听少云描述，黛玉便想起了前世见过的那种扁扁的鲜红色的豆子，串成手链，煞是可爱，只怕就是了。见少云坐立不安，尴尬不已，仿佛又回到了三年前，不由地笑了起来，双手伸到他面前，笑道：“说了这么半天，连影儿也没见着，我倒是好奇得紧，没听说有树上结豆子的。”
正笑闹间，碧色满头大汗的跑过来，气也喘不匀，道：“……”却不知道映雪说什么。
碧色大口地吸了几口起，方道：“老爷，圣旨……林管家说京里的公公来了，带着圣旨。”
林海只怕是心里有数，招呼莫言和少云去换衣裳，又对黛玉月莹交待了几句放心等语，便也忙忙地回了自个儿的院子换官服。黛玉月莹二人坐在亭子里，也没了心情说笑。吩咐人撤了桌上的吃食，两人转到了林海的内书房，又吩咐红儿和黄儿去二门上守着，得了什么消息便回来一个说一声。
桌上的茶换了两次新水，红儿方回来，说是无事，还赏赐了好些珍奇异宝。林海遣人过来说午饭不一起吃，至晚间，才得见，林海说了，几人方明白。
原来仁熙帝（先帝，即刚让位的那位）八岁登基，十六岁亲政，如今已五十八载，雷霆手段，平叛清逆，国力已稳，却渐感力不从心。而太子年岁渐大，越发的沉稳，几次监国也做得有模有样，虽犯了几次小错，并不妨大事，且太子仁厚，正适合守成。便有了退位修身的念头，于四月十八日下的诏书，禅位与太子，自个儿做个逍遥的太上皇。
新皇登基，改国号康乐，是为康乐元年。俗话说，一朝天子一朝臣。自然要换下一些根基不稳，又不臣服自个儿的，那些不好立马动的，先安抚，然后慢慢收拾。像林家这样的百年大家族，新皇虽不怀疑林海的忠诚，却也得表示一二，有恩宠有拉拢也有示威。
晚间一家人坐在一起说话儿，林海道：“新皇登基，只怕今年要加恩科，又正好到了三年一次的乡试，如今已五月，只怕会同时开两科，圣旨只怕马上就要下了。前儿随抵报来的，还有成先生的一封信，便是说的这个事。看圣上意思，只怕今年六月和十月各有一场乡试，八月以及明年三月各有一场会试。文静还好，还有三两个月温习功课，只是少云便有些吃紧了。”
二人边听边点头，黛玉想着这时间可有些太紧，便问道：“爹爹，会试可是在京城？若是参加六月的乡试，只怕最快也要过一月方能放榜，哪里还有时间赶得上八月的会试呢？不然这恩科倒是没意思了，反还分了学子的心。”
听见黛玉提出这个问题，林海不由地抚须点头，“你能想到这个问题，可见得看事情全面了，也不枉你这段时间管家劳心劳力，果然进益了。正问到点上，只怕今年会在苏州另设一考场。”
虽是自个儿父亲夸赞，又都不是外人，黛玉还是有些不好意思，脸略略有些发烧，好在是晚上，旁人也看不见。
一时屋内陷入沉寂，莫言少云二人均是陷入沉思。半晌，少云道：“熙宁十六年，先帝平叛，国内方和平，朝中大臣却十去五六，人才空乏，各地空缺多矣，各地的奏折如雪花一般飞往京城，据说御案上堆积如山，俱是请开恩科。先帝遂接连开了两场，以补朝中无人。当时，便分做南北两地二贡院，选拔人才。可惜地方官员深负皇恩，第一场便出了科场舞弊案，抄家遭贬的无数。第二场先帝便令老太爷主持，耗尽心血，方稳定了局面。此次，新皇登基，正是立威的时候，圣上定是十分重视，只怕这江南的主考会落在老爷头上。”
林海怎么会忘记，那一年，老侯爷只为科场公平，行事十分强硬，自是妨碍了江南各地不少的绅乡氏族。当时圣上又为了平息这些人的愤怒，只好明升暗贬。老侯爷心力用尽，又落了个不好，一气之下便病了。这一躺下，便再没好过，即使先皇遣了御医，耗尽了各样名贵药材，也未能挽回老侯爷的命。
提到父亲，林海也有些伤感，脸皮抽了几下，想要扯出一丝笑容，却不能，叹道：“难为你能看清这点，我也虑到了，旁的我不怕，只是你们几个，尤其是玉儿和莹儿两个，我实在不放心，还有李姨娘，她如今身怀六甲，却是不好办，”说罢，又扭头对黛玉月莹两个说，“这些事我原本是想着瞒着你们，只怕你们不知事，尤其是玉儿，又喜爱往外跑，我着实担心。圣旨虽未下，只怕很多人已猜到我身上来。从明儿起，你便呆在家里，不要出外，想要什么，吩咐人去买便是。”
