一些励志大师们在强调一个人要付出十分努力方能赢得人生时，总是会举出很多的案例，以此来佐证十分努力的重要性。显然，这些大师们忽略了一个问题：如果人生是一场战争的话，他们所举出的例子只是这场战争中的局部战役。在局部的关键战役里，我们固然可以倾尽全力，毕其功于一役；而在人生的长河里，如果事事倾尽全力，只会换来精疲力竭，顾此失彼，最终事与愿违，事事努力却事事难成。
“破釜沉舟”被经常作为案例，用来激励大家“下定决心不顾一切地血战到底，胜利终会属于自己”。“破釜沉舟”的典故出自于《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
公元前207年，项羽率领起义军与秦军主力部队在巨鹿展开大战。项羽人少粮缺，但他不畏强敌，引兵渡漳水。渡河后，项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭，每人携带三天干粮，并命令全军：把渡河的船凿穿沉入河里，把做饭用的锅砸个粉碎，把附近的房屋放把火统统烧毁。项羽用这办法将自己置之于死地，结果却是“而后生”。巨鹿一战，断绝后路的将士们以一当十，拼死地向秦军冲杀过去，经过连续九次冲锋，把秦军打得大败。这一仗不但解了巨鹿之围，而且把秦军打得再也振作不起来，项羽用他十二分的拼命，换回了一场决定生死的胜仗。
项羽的一生可谓辉煌，他生逢乱世、揭竿而起，勇冠三军、叱咤风云，引兵北上、逐鹿中原，问鼎咸阳、裂土封王。最终，项羽在乌江渡口拒绝了亭长邀其渡江的美意，再一次上演了“破釜沉舟”的英雄气概。然而，这一次在乌江畔注定不会重演漳水边的那一幕剧情，他将自己置之死地、奋勇杀敌却没有“而后生”——当然，这个结果是他所预料得到的。一道长剑血光为项羽的悲剧命运画上了一个令人遗憾的句号。
滚滚长江东流去，浪淘尽千古风流人物。在司马迁的笔下，项羽总是勇冠三军，气势夺人。在1000多年后，著名女诗人李清照又为项羽写有“生当作人杰，死亦为鬼雄”的名篇。项羽如此盖世英雄，却被出身于“市井无赖”的刘邦逼死于乌江之畔，原因何在？为什么能在巨鹿之战显露的勇气与决断，却无法在与刘邦的对抗中显神威？
光靠“力拔山兮气盖世”的“破釜沉舟”，只能偶尔赢取一场战役，而无法赢得整个战争。就像在乌江边上的项羽，纵然是“破釜沉舟”也于事无补。战争必须采取周密的战术，什么时候该休养生息，什么时候该韬光养晦，什么时候该一剑封喉……这些都有讲究。
就像在围棋的黑白世界里，其实也充满着智慧的争斗与人生的哲理。观高手之间下棋，很少见到他们猛打猛冲，他们下棋一般都是慢棋、细棋。除非局势对自己非常不利，才会下些“破釜沉舟”、“背水一战”的险招。这种险招只适用于没有选择、无计可施的绝境之下，也就是“死马当作活马医”的孤注一掷。人生不是一场瞬间的奇袭作战，而是一局要下几十年的棋，下得从容一点，才会细致些，胜算自然会大些。
