来长沙，赶上谷雨节气第一场春雨，且是发生在进入谷雨节气的第二天，我非但没有一丝晦气之感，反倒产生了几多惬意，因为是发生在潇湘大地上。
潇湘一词，最早见于2000多年前的《山海经·中山经》：“澧沅之风交潇湘之浦。”“潇湘”，始于汉代。此后，广为流传，并不断赋予新内容，作为美的象征，如用作词牌《潇湘神》、戏曲《潇湘夜雨》、琴曲《潇湘风云》等，曹雪芹在《红楼梦》的大观园里，设置了一个潇湘馆……
潇湘，是湘江与潇水的并称，湘江，因其水清深而得名。《山海经·中山经》：“帝之二女居之，是常游于江渊，澧沅风，交潇湘之渊。”因湘江是湖南省最主要的水系，因而湖南简称湘。而潇水是湘江最大的支流，潇水和湘江的融汇处（今湖南永州零陵区）称潇湘，因为永州也雅称潇湘，潇湘因此而得名。唐·杜甫《去蜀》诗：“五载客蜀鄙，一年居梓州；如何关塞阻，转作潇湘游？”宋·张孝祥《水调歌头·送刘恭父趋朝》词：“归辅五云丹陛，回首楚楼千里，遗爱满潇湘。”诗人陆游用“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”的诗句来称赞潇湘地区人杰地灵如诗如画的美景，后泛指湖南全境。明·何景明《雁》诗：“长风度关塞，九月下潇湘。”
自唐代中期，“潇湘”就不单意指湘水，而是被诗人们衍化为地域名称了。宋代以来，人们多以“三湘”代指湖南。其说法有二：一说湘水发源与漓水合流后称漓湘，中游与潇水合流后称潇湘，下游与蒸水合流后称蒸湘，总名三湘。一说湘乡为下湘，湘潭为中湘，湘阴为上湘，合称“三湘”。近代一般用作湘东、湘西、湘南三地区的合称，后泛指湖南全省。
潇湘之名缘自岳麓山，岳麓乃文化名山，始以岳麓书院著称于世。岳麓书院位于湖南省长沙市岳麓山风景区，为中国古代著名四大书院之一；书院始建于北宋，迄今已逾千年，这所誉满海内外的著名学府，历经宋、元、明、清时势变迁，迨及晚清改制为湖南高等学堂，1926年正式定名为湖南大学。
“千年学府，弦歌不绝”。潇湘文化如春雨润物，滋养了华夏神州。纵观岳麓书院一千多年的历史，早在北宋，山长周式便“教授数百人”。南宋理学家张轼出任山长后，岳麓书院成为湖湘学派的发源地，培养出了一批“岳麓巨子”。南宋乾道三年（1167年）朱熹来岳麓书院与张轼会讲，历时两月，史称“朱张会讲”。这次会讲吸引了大批士子纷纷返归前来听讲，“方其盛也，学徒千余人”，“一时舆马之众，饮池水立涸”。明清至民国初期是岳麓书院培养人才的鼎盛时期，一批批日后深刻影响中国历史的人物从这里走向社会。其领军人物有：彭龟年：太学博士、官至吏部侍郎，湖湘学派代表人物。王夫之：哲学家、思想家。魏源：近代启蒙思想家，著有《海国图志》等。曾国藩：湘军的创立者和统帅，历任两江总督、直隶总督、武英殿大学士。左宗棠：湘军重要首领，领军收复新疆，历任两江总督兼南洋通商大臣，军机大臣。刘蓉：湘军重要首领，陕西巡抚。郭嵩焘：中国历史上第一位外交大使。唐才常：维新变法的重要人物，自立军起义领袖。熊希龄：北洋政府国务总理。杨昌济：著名教育家，毛泽东岳父。范源濂：北洋政府教育总长，北京师范大学首任校长。程潜：湖南省主席、湖南省省长、全国人大副委员长。等等，一代代文豪巨子，灿若晨星。细数史之书院，陶澍、贺长龄、魏源之政改派、曾国藩、左宗棠之维新派、蔡锷、陈天华之民主革命派、蔡和森、邓中夏之新民主主义革命派等等，种种进步思想诞生于此，对中国革命历史进程产生了深刻影响。
湖南第一师范学校也诞生于此，其前身为南宋时期张栻创办的城南书院，后为湖南师范馆，又相继改为湖南公立第一师范学校和湖南省立第一师范学校，解放后更名为湖南省第一师范学校。2000年3月升格为普通高等师范专科学校。2008年4月升格为普通高等师范本科院校，并更名为湖南第一师范学院。学校自创办100年以来，闪耀于中国现代革命史上的许多著名人物，都与这里有着千丝万缕的联系。它是毛泽东同志的母校，何叔衡、蔡和森、任弼时、李维汉、萧三、张国基等曾在此学习；徐特立、杨昌济、黎锦熙、王季范、易培基、匡互生、李达、周谷城等曾在此任教。在其百余年的办学历史中，学校培养了大批杰出的人才，学校师生载入《辞海》者就达46人，其中党和国家领导人7人，无产阶级革命家9人，无产阶级军事家2人，国民政府首脑1人，还有新中国第一批学部委员3人。
在潇湘，还诞生了新民学会，其旧址原在革命先驱蔡和森1917～1920年在长沙的寓所，后毁于战火。新民学会是毛泽东、蔡和森、何叔衡等在五四时期组织的革命团体。据史载，1918年4月14日，毛泽东、蔡和森、张昆弟、罗章龙等13人在蔡和森家里开成立大会。当时，学会的宗旨是“砥砺品行，革新学术，改良人心风俗”。五四运动期间，学会经常组织会员讨论国家大事和世界形势，研究俄国十月革命经验，积极投身五四爱国运动和新文化运动，寻求改造中国的道路和方法，为中国共产党的创立在思想上、干部培养上作了重要准备。1986年按原貌复建于长沙市荣湾镇刘家台子。
潇湘雨，萌发了中国革命；潇湘雨，滋润了中华沃土；潇湘雨，影响了世界。好早的潇湘雨，好大的潇湘雨，好多养分的潇湘雨。
（2011年5月5日）
