1994年9月下旬，曾经销声匿迹多年的鼠疫在印度突然重新流行。在短短半个月内，全印度已经有55人死于这种急性疾病，被发现染上鼠疫的患者数以千计，其他各种渠道报告的死亡人数更多。30万苏拉特市民逃向印度的四面八方，这种大规模的逃离，将惊恐与鼠疫一起传染到印度各地。许多城市都陷入惶惶不安的混乱之中。
突如其来的鼠疫使人们提心吊胆，给印度全国蒙上了一层厚厚的阴影，同时也引起国际社会的极大关注。
鼠疫首先是在印度西部港口城市苏拉特发现的。9月20日前后，该市一家医院住进了几位特殊的病人，起初，医生们以为病人得的只是一般的热病。谁知这些病人发着高烧并咳嗽不止，在几天之内就离开了人世。
病人异常的症状使医生们产生了怀疑，取样化验后，医生发现病人的肺部组织遭到了严重的破坏，经过反复确诊，医学专家们断定，这些病人染上了是号称“黑死病”的致命肺鼠疫。
此后，苏拉特各大医院都发现了类似的病例。短短一周之内，该市死于鼠疫的人数很快达到52人，另外还发现了350名严重鼠疫感染者。鼠疫大流行的消息不胫而走，随之而来的便是大规模的出逃，惊恐万状的市民们纷纷蒙上衣服和面具，以防病菌通过空气传染。他们携带着行李，拼命挤上牛车、公共汽车和火车，巴不得早一点离开这座梦魇般的城市。短短3天里，苏拉特市200万人口中就有40万人客走他乡。
苏拉特市本以钻石加工和纺织业闻名于世，鼠疫流行之后，该市工厂停产，商店停业，学校和机关等也被迫关闭，街上行人稀少，市内日常生活陷于严重瘫痪，几十吨垃圾堆积街头无人过问，昔日繁华热闹的苏拉特一下子变成了一座“废都”。
苏拉特地区发生鼠疫之后，印度政府立即采取了紧急措施。新德里方面火速向苏拉特派出医疗队，并调集上千万片抗菌素送往苏拉特市，政府还封锁了该市通往外地的道路，以防止逃离者把病毒带往其他地方，印度总理拉奥还命令卫生部门在新德里设立控制中心，24小时跟踪鼠疫的传播情况。
经过一周的努力，苏拉特地区的疫情基本得到控制，但是由于大批苏拉特居民逃向了印度各地，可怕的鼠疫已经在全国很快蔓延开来了。
在拥有1000万人口的孟买，在首都新德里以及印度东部的工商业中心加尔各达，很快都发现了鼠疫病人，鼠疫扩展到了印度至少8个邦。在远离苏拉特1850公里的新德里，官方宣布已经有3名病人死于鼠疫，而在孟买和加尔各达，已被发现染上鼠疫的也有数十人，新德里市政府不得不下令关闭学校和电影院，并要求各药店公开价格，保证有关药品的供应。
20世纪初和四五十年代，在印度也曾发生过大规模鼠疫，当时的死亡人数累计达到上百万。20世纪六七十年代以来，鼠疫在印度基本上已经绝迹，因此鼠疫此番卷土重来使印度政府有些措手不及。
但是，医学家们对鼠疫的死灰复燃却并不感到意外，在印度工作了很长时间的德国病毒学家魏格曼夫人指出：“印度人口过剩和灾难性的卫生状况以及缺医少药，成了鼠疫病原体滋生的理想温床。”专家们认为，印度鼠疫再度横行也有着一些客观上的原因，譬如今年全球性的反常高温就给印度肺鼠疫病菌的繁殖传播提供了便利条件，另外，鼠疫主要通过老鼠和跳蚤传染，而印度鼠疫猖獗的很多地区，灭鼠工作又做得不好。
印度政府采取了有力措施积极与鼠疫进行斗争。新德里等地一度关闭了学校和娱乐场所，孟买等大城市开展了清除垃圾的运动，全国上下掀起了灭鼠高潮，仅在孟买10天内就消灭老鼠7000多只，全国则以万计。卫生部拨出2亿卢比专款用于购买药品和杀虫剂，同时指示有关部门生产消毒药粉，以杀灭跳蚤和其他鼠疫传媒。另外还对可疑病人进行隔离检疫并全力治疗鼠疫患者。国际社会也伸出了援助之手，帮助印度控制鼠疫。到10月中旬，印度的鼠疫得到了有效的控制。
鼠疫，这个困扰人类的恶魔，历史上一度曾经有过控制。据此，有的科学家预言：“人类传染病总体上朝着消灭的方向发展。”但从印度鼠疫流行来看，这种鼠疫并没有绝迹，且有东山再起之势，这不能不引起世界的震惊与关注。印度鼠疫的流行告诉我们，恶魔并没有彻底被制服，鼠疫也没有绝迹于世。
经过多年的科学实验，人类还没有找到彻底消灭鼠患的方法。但是，科学家们总结了一些基本经验：鼠患的严重程度与当地的环境状况有关，只有动员和组织群众，努力搞好环境卫生，才能使老鼠的数目永久减少，对人类的危害也相应减弱。
看来，在与老鼠的斗争中，我们不能自夸已占有了重大优势。人类与老鼠的斗争还将继续下去。当然，我们相信，科学一定能够走在老鼠适应能力的前面，这是不容置疑的。
