1897年，孙中山侨居日本时，有一天，日本著名政治家犬养毅问孙中山：“我真佩服您的机智——不过，我想问问您，孙先生，您最喜欢的是什么？”
“革命！把清政府推翻。”孙中山毫不犹豫地回答。
“您喜欢革命，这是谁都知道的。但除此之外，您最喜欢什么？”
孙中山停了片刻，用英语答道：“woman（女人）。”
犬养毅拍手叫道：“很好，再其次呢？”
“B00k（书）。”
犬养毅以为自己发现一个“秘密”，忍不住哈哈大笑。他嚷道：“这是很老实的话。我以为您会说最喜欢书，结果您却把‘女人’排在书的前面。这是很有意思的。您这样忍耐着对女人的爱而拼命看书，实在了不起。”
孙中山回答说：“不是这样！我想，千百年来，女人总是男人的附属品或玩物，充其量作个贤内助。然而我认为，她应该和母亲是同义语，当妈妈把她身上最有营养的乳汁喂给孩子的时候，当妻子把真诚的爱献给丈夫的时候，她们的牺牲是那样的无私和高尚，这难道不值得爱吗？可惜，我们好些人却不珍惜这种爱，反而践踏这种爱。”
孙中山在这里运用先抑后扬的手法，出乎意料地用英语作出“爱woman。”的回答，很容易使人按“爱”的狭义去理解成为个人感情的男女之间的爱，而这种“爱”出现在这位伟人的回答中不能不使人感到大惑不解，从而造成一个极大的悬念。这样孙中山后边的解释就显得更加吸引人。后面孙中山从“爱”的广义方面——即尊重、热爱、敬服的涵义来解释了自己为什么“爱女人”的道理，从而使犬养毅更加钦佩他的高尚人格了。
