“视其所以，观其所由，察其所安。人焉叟哉？人焉叟哉？”这句话，介绍了一种怎样考察和鉴别人的具体方法。人是社会关系的集合体，具有多方面的特征，有时这些特征之间甚至是相互矛盾冲突的，因此，想看透、了解一个人，并不是一件很容易的事，只有通过像孔子说的这种方式，才能由外而内、正确全面地去认识一个人的真面目。
当然，这种认识，并不只是就看别人的缺点，也应该据此发现一个人的闪光之处。否则，就难免会走向偏颇，那样，也就谈不上知人了。
诸葛亮是中国民间家喻户晓的人物，他给我们最深的印象是“料事如神”。曾经有一次，有个远方的客人来拜访刘备，彼此谈论得非常愉快，这时候诸葛亮恰好走了进来，客人立即起身去厕所。刘备对诸葛亮夸奖客人，诸葛亮却说：“我观察客人的脸色骤变而神情恐惧，视线低垂且左顾右盼，外表显露奸诈，内心隐藏邪恶，一定是曹操派来的刺客。”
刘备听了不信，就派人去查看客人，那客人却已经翻墙逃走了，至此，刘备才相信诸葛亮的判断。
在这里，诸葛亮以他敏锐的观察力和判断力避免了蜀国的一次危机，这种观察与判断的智慧正是孔子所要告诉我们的一个基本方法：
评判一个人，只要注意三点就够了：看他想达到什么目的，看他思想的动机与来由，看他所信奉的人生准则是什么。如果把这三个问题分析明白了的话，哪还有什么能够逃避了你的观察的呢？
博弈论认为，人在社会中的活动是一个无限猜度的过程，这个过程是社会上的每一个人根据他人的选择做出自己的决策，而其他人也同样，相互之间都是把对方对自己的猜度因素考虑在内，并依据猜度的结果做出决策的选择。谁能够在这个猜度游戏中占到上风，就可以掌握主动，反之，就会受制于人。
战国时代的寒士范雎，因为才能出众，受到魏大夫须贾的诬陷，被打得折肋掉齿，险些丧命，他在秦国人王稽的帮助下寻机逃脱，并藏在王稽的车里悄悄逃离了魏国。车到湖关，看见大队车骑从西边来，原来是秦相穰侯东巡县邑。”范雎说：“我听说穰侯在秦国专权，最讨厌人接纳他国诸侯的宾客，被他发现恐怕会羞辱我，我就躲在车里吧。”
一会儿穰侯来了，见了王稽，就下车来打招呼，并询问王稽：“关东有什么大事发生吗？”王稽说：“没有。”
穰侯又说：“你去见魏君，没有带魏国的宾客一起来吗？其实这些四处游说的宾客一点用也没有，只会扰乱别人的国家而已。“王稽说：“我不敢这么做。”
穰侯走后，范雎出来说：“穰侯是个聪明人，他想事情想得较慢，刚才怀疑车里有人，却忘了搜查，一定会后悔。”
于是范雎下车走路，走了数里之后，穰侯果然派骑兵回来搜查，见没有宾客才罢休，范雎这才和王稽进入咸阳城。
在这里，穰侯与范雎两人就像是两个对弈中的棋手，穰侯每走出一步，都在范雎的掌握之中，所以才会处处失去先机。在军事斗争中，凡是能够料敌于先的人，莫不是能够在随后的事态发展占到上风，如卫国的南文子，就是具有这样不凡才能的一个人。
春秋年间，晋国的智伯想要攻打卫国，于是就假意麻痹卫国君臣，派人送给卫国的国君野马400匹，璧玉一块，卫君得到礼物，喜形于色，群臣也纷纷赶来祝贺。只有卫君的家臣南文子脸上没有高兴的神情，反而是忧愁不已。
卫君问南文子，国与国之间彼此和好，这是好事，你为什么忧愁？
南文子回答说：“没有功劳而得到赏赐，没有尽力而得到礼物，不可不明察。野马400匹，璧玉一块，这是小国出手的礼物，而晋是大国，却用这个礼物来送给卫国，君王你一定要认真地考虑一下这个问题。”
卫君听了南文子的劝告，并把这些话告诉了边境的守军，让边境守军做好防卫的准备工作。
智伯果然起兵攻袭卫国，到了边境之后，发现对方早有准备，不得不悻悻退回，并说道：“卫国有贤明的人，预先知道了我的谋略。”
所谓贤明的人，也就是那些对于形势的发展有着明晰判断的人，由于他们能够在纷乱的局势中把握住事物发展的规律，总是能够做出主动性的决策，这种人和事在历史上比比皆是。
例如，商鞅曾赴魏国游说，希望能够说服魏惠王实施变法，但是魏惠王对此不感兴趣，所以商鞅就暂时滞留在魏国。但是魏相公叔痤却非常了解商鞅，只可惜他身患重病，行将就死。他在病榻上对魏惠王说道：“公孙鞅年轻又有奇才，希望大王把国事全托付给他，一切听他的；如果不托付给他的话，就一定要杀了他，不允许他离开国境，以免他的才能为别的国家所用。”魏惠王边听边点头，答应了公叔痤的要求。
然后公叔痤又吩咐人将商鞅请来，向他谢罪说：“我做事是先国家后个人，先君王而后臣子，所以我先为君王定谋略，然后才告诉你。你听着，如果大王没有把国事托付给你的话，那么你一定要赶快离开魏国！”
商鞅听了公叔痤的话后，笑着回答：“如果国君不能采用你的话重用我，又怎么会听你的话而杀我呢？”
最终商鞅也没有离开魏国，而魏惠王既没有用商鞅的才能，也没有杀掉商鞅，一直到商鞅受到秦国的重用，魏惠王这才后悔当初没有听从公叔痤的劝告。
在这里，观人研事，料敌机先，抢先一步，先发制人，所依据的就是孔子提到的这三点。
看任何一个人做人处世，他的目的何在？他的做法怎样？他平常的涵养如何，他安于什么？只要把握住了这些，我们就把握住了人性与人心。诚然，现实总是有其远超任何理论的复杂性，但如果对孔子关于察人知人的教诲细加体悟，我们终会有所收获，并在实际操作中减少一些不必要的失误。
