夕阳的余晖渐渐黯淡，茂盛的枝叶沉入浅浅的暮色里，空气中微透些许凉意。不知何时下起了小雨，淅淅沥沥地漫过雕瓦琉璃，雨丝如注。注视其羽恬静的睡容，沈沁如疲倦地半合眼。
心绪一直没有平静过。
其羽的安危一直悬挂在心。她知道，这次不过是于冰艳小惩大戒的手段，并不会真要伤害其羽，但是一旦于冰艳登上后位，凭她一己之力却没有把握让其羽平安快乐地成长。
倒是，太后的态度很值得深思。太后一向宠爱年幼的其羽，但宠爱毕竟是有底线的。其羽出事，太后把事情压了下去，目的是维持后宫的平静，这点她很明白，可临走前那意味深长的话却又不得不让人心有所动。太后甚至要把其羽留在慈圣宫休养，虽然她以其羽年幼，会打扰太后清休静养为由坚持带其羽回宫，但这份宠爱足以让人为之侧目。
难道婉辞那丫头真是料事如神？
心里暗暗思量，沈沁如向挽绿施了个眼色，走出了内殿，挽绿紧跟其后。
沉默了许久后，沈沁如注视挽绿欲言又止的面庞，淡淡道：“现在只有我与你两人，别人我或许不敢信任，但你、摇红还有凝香是从王府就跟了我的，我相信你们疼其羽的心不会比我少，所以，我来问你要一个承诺。”
挽绿直挺挺地跪了下去，泣然道：“奴婢感激娘娘的信任，奴婢没有照看好公主，奴婢甘愿领罪。”
沈沁如扶起她，轻轻地摇了摇头：“宫里有些时候，有些伎俩让人防不胜防，怪只怪当初我没有好好警醒你们，才着了人家的道。这次的事情既然平息了，我不会追究任何人。但是，我要你向我保证，会用你的生命去守护其羽，不让她再发生意外。”
挽绿慢慢止住抽泣，坚定地点了点头，道：“娘娘肯原谅奴婢，又相信奴婢肯委以重任，奴婢就算粉身碎骨也在所不惜。”
沈沁如长长地叹了口气：“今时不同往日，有你们这份忠心，我才能安心去做很多事。”
“娘娘，您应该禀告皇上，不能纵容于淑媛伤害公主，让她逍遥法外。”挽绿鼓起勇气说，想起当时的情况仍是后怕。
沈沁如勾起一丝冷笑道：“君子报仇、十年不晚。我手里没有切实的证据，如今奈何不了她。她算定我一向与世无争，只因我与颖贵人稍稍走近了些便以其羽相要挟，想要打击本宫，本宫偏偏不遂她的愿。”她转头问道，“今日颖贵人可曾派人来过？”
挽绿有些惊讶地回道：“回娘娘，颖贵人曾经差人送来一只花环。”
沈沁如沉吟道：“花环？去拿过来让我瞧瞧。”
看似平常无奇的花环，中间夹着一朵紫色的绢花。沈沁如翻来覆去地将花环打量再三，把绢花拆开。果不其然，绢花上绣着娟秀的诗句：“繁枝容易纷纷落，嫩蕊商量细细开。”
她淡淡地一笑，不动声色地道：“你嘱咐摇红去趟钟灵殿，替我谢过颖贵人，说她费心了，本宫自会好好照料公主，让她也好好照顾自己的身子。”
“娘娘，现在已经很晚了，还让摇红去吗？”挽绿疑惑道。
“去。”沈沁如微微抿唇，“而且一定要把我的话亲自带给颖贵人。”
“嫩蕊商量细细开。”
细细开是吗？沈沁如轻轻一笑，将绢布投入火盆里。的确，无论是贞妃还是于淑媛都急于早早分出高下，而一旦急躁就容易暴露缺点。其羽的事情表面上是她落了下风，不得不暂时避开于淑媛的锋芒。但事实上，在权力的中心身上，某些细微的变化仍然不经意地发生了，风向势必会发生让人吃惊的转变。
从今往后，战局便再不是两家天下了。
抬起头，清冷的夜色自窗间细细密密地漏出。贞妃心神不宁地望着窗外，白天的事自听到便没从心里抹开，所谓兔死狐悲、物伤其类。其羽出事，她难免为祉容忧心。
哄了吵着要去看望其羽的祉容睡去后，贞妃忧喜有加。喜的是祉容心地善良，虽非她所出，却一直敬她爱她，对待兄弟姐妹也是关怀体贴，小小年纪却已是气度不凡；忧的是她们母女禀性淳良，没有深厚的背景，所能依靠的唯有皇上。偏偏皇上此刻也需要倚仗于家，若是放任于淑媛下去，她的前景堪忧。
胡思乱想之际，没有听到背后沉重的脚步声。“在想白天的事？”身后那熟悉浑厚的声音惊扰她的思绪，她忙转过身要行礼，却被皇帝拦住。“没有旁人，别总是拘束自己。”
贞妃绽开笑颜，道：“臣妾明白，臣妾以为皇上今日会去净荷宫看望沈姐姐跟其羽，没有预备着皇上会来。”
略略沉默了会，皇帝淡淡一笑，饶有深意地道：“朕暂时不能去看她。”
贞妃不解，瞧他面色却又不敢问，只试探地道：“皇上，臣妾很害怕。”
皇帝微微皱了皱眉，不动声色地道：“你放心，朕不去瞧她，正是为了你。在这宫里，朕会把你的安危看得比任何人都重要，这是朕承诺过你的。”
贞妃稍稍安心，想起太后暧昧不明的态度，怯怯地问：“可是，今日之事明明是于淑媛想要伤害其羽。太后偏袒她，不追究她，我怕她将来气焰更加咄咄逼人，我怕自己无力保护容儿啊。”
皇帝突然微微变了变脸色，口气却很淡然：“太后做事有她自己的深意，容儿跟其羽都是她的孙女，她都一般的疼爱，你的猜测和担心都是多余的。”
“可是皇上……”贞妃待要分辩，却被皇帝摆手打断：“朕有些乏了。”
贞妃黯然地点了点头，道：“臣妾服侍皇上更衣。”
夜沉如水，窗外那滴滴答答的雨声一声声敲在心上，虽是初夏的天气却生出凉意。贞妃辗转反复、夜不能寐，睁着眼，直到天空泛起鱼肚白。
翌日却是个极好的天气，贞妃禀了皇帝说要去探望其羽，皇帝思索了一会，驳了她的请求，仍是嘱咐她去太后那请安，陪太后说说话，沈修仪那里暂不必理会。见他说得坚定，贞妃心里略略酸楚。太后一贯瞧她不喜，她又生性拘谨，如今恪纯常伴宫中，太后更是不大答理她。她不敢跟皇帝说，只是幽幽地叹气。
到了慈圣宫，沈修仪因为其羽的伤势，太后免了她的请安。贞妃略坐了坐，忐忑不安。太后凤眼看了她一眼，淡淡道：“容儿可好？”
贞妃回道：“回母后，容儿很好，昨晚坚持要去看望其羽，被臣妾拦下了。”
太后慢慢点了点头，淡笑道：“容儿不愧是皇家的公主，哀家眼瞅着，有她过世的娘亲几分品格。你跟她说，就说哀家嘱咐的，让她好生学习，别去打扰她妹妹，她的这份心，哀家帮她记下了。”
贞妃低头道：“是，臣妾明白了。”
心里到底不能释然。祉容三岁时就由她抚养，性格脾气与她如出一辙。饶是太后夸赞容儿，却也把她撇在外面，仿佛无论她怎么做，都是与她无关的。
略略说了几句，贞妃告退。太后也没有留她，心中越发酸涩。待出了慈圣宫，烈日晒得仿似喷出火来，眼前的白光刺得眼生疼生疼。
这里，本不是她该待的地方。
贞妃前脚离开，恪纯也去请安，嚷着要去净荷宫看其羽。
太后被她烦不过，搬出皇帝说：“皇帝日前如何嘱咐你的？你就任着性子，也该为你身边的丫头们想一想，她们成日里服侍你服侍得战战兢兢的，你饶不让她们安生。”
恪纯似牛皮糖似的缠着太后，不依道：“太后，恪纯就是为她们着想才讨太后的示下，不然恪纯就一个人溜出宫去了。”
太后不由得笑了，碧云察言观色，忙顺水推舟地道：“太后，依奴婢看，皇上不准郡主出门是为了让郡主安心静养身子，要是郡主担心三公主，吃不下、睡不着的话，身子养不好，皇上跟太后也都安不了心。”
“是啊是啊。”恪纯赶忙附和道。
太后笑着刮了下她的小脸，道：“哀家奈何不了你，你作哀家的凤撵出门，只得去沈修仪一处，看完就得回来，再不许去别处贪玩。”
恪纯笑道：“恪纯谨听太后懿旨。”
“好玩吧。”恪纯得意地显摆。
其羽咯咯地笑着：“嗯，好玩。”
恪纯仰着头，璀然笑道：“那么你吹我抓，要是我把泡泡都抓住了，你就贴张字条，如果没有的话就换我贴怎么样？！”
其羽连连点头：“好啊，好啊。那么多泡泡你怎么可能抓的完吗，恪纯姐姐这次一定会输。”小脸在阳光的映照下红扑扑的，分外可爱。
“小羽儿，还没比就得意啊。”恪纯轻点她的额头，说罢挽起袖子，笑道，“来吧！”
其羽把打通的竹枝浸入皂角水中，用力地一吹，霎时空中就出现了一排色彩斑斓的透明泡泡。忽而一阵风吹来，将泡泡吹散，四下飘落到空中。
“啊，哪里来的风！”恪纯跺脚，不得不在院子里疯跑起来。“桃子，桃子，快让开，快让开！”她指着端茶的宫女，“我的泡泡，我的泡泡呀！”一个箭步冲到她面前，猛地推开了她，挥手弄碎了将要落于茶杯的泡泡。“呼，好险。”
其羽指着快要落地的另一个泡泡大喊起来：“快落地快落地。”
“啊！”恪纯立刻又冲向草地。站在一旁伺候的朵儿忙尖叫着跑开，“朵儿，朵儿，小心我的泡泡呀！哎呀，哎呀，左边，左边！”
其羽兴奋地挥起了手，高兴道：“恪纯姐姐输了！贴字条，贴字条。”
恪纯不依道：“不行不行，这样我也太亏了，泡泡老往她们身上跑，你母妃吩咐的，不许她们离开你半步，这样怎么玩啊。”
其羽嘟着嘴，苦恼道：“那怎么办？”
恪纯在她身边坐下，也思考了起来：“啊，这样好了，你吹三次泡泡，我跟她们一起抓！很公平吧？泡泡多，人也多，又不会违背你母妃的旨意。”
其羽拍手笑道：“好、好，那我们快点开始呀。”
恪纯指挥若定，学起她爷爷行军打仗时的架势，振振有词地安排每个人的位置。“准备……开始！”
五彩缤纷的泡泡把整个院子搅成了一团，尖叫声、笑声、碎瓷声，刹那间让宫里热闹了起来。
